姬继昌看看她，忽然说：“鱼阿姨，我再邀请一次，请你跟我们一块儿去环宇探险吧。我妈坚决不去，我爸当然也去不成，但你是自由之身啊。你千万不要说年纪大了，到飞船上是个累赘。不，你将成为飞船的精神核心，就像是一颗有巨大引力的星系核。这次环宇航行肯定会破解不少未解之谜，比如类星体、暗能量、暗物质、宇宙的临界密度等，而你将目睹这些破解过程。这肯定是一次激动人心的旅行。”
“对，我完全相信。”
“如果你在途中去世，我们会为你举行一次壮丽的太空葬。你将在群星之中得到永生。”
“谢谢，非常感谢。”她笑着看看对面的姬氏夫妇，“但是很遗憾，我和你妈一样，还是要留在地球上。我是一个很恋家的家庭妇女，想守着我在山中那个家，等着我那位只剩一颗脑袋的丈夫。不过，我还是很感谢你的邀请。”
姬人锐夫妇都笑着说：“昌昌，别劝了，我们仨你是拆不散的。”
姬继昌叹息一声，不再说了。这三棵老树的根太深，无法移栽到飞船上了。
《天马号》途中在木星稍作停留，补充了液氢的库存，然后回到地球。姬继昌给船员放了七天假，以便与亲人最后一次团聚。七天后，《天》、《地》、《人》三个船队同时出发，《天》队正式开始环宇之旅，其它两队开始以地球为圆心的“智慧保鲜之旅”。这次有众多重量级人物来哈马黑拉航天发射场送行，像联合国秘书长、联合国安理会轮值主席、SCAC代表、乐之友一会两院代表，各国政府代表，中国政府驻乐之友的贺国基办事处主任。梵蒂冈教廷没有派代表前来，但在此前，由教廷宗座圣经委员会主席洛马克主教在罗马主持了一次祈福仪式，为三个船队的成功祈祷，也盛赞这次环宇之旅。仪式结束后，一名促狭的记者问：
“洛马克主教，如果这次环宇之旅最终证明，宇宙中并没有伊甸园，上帝成了无家之人——以科学界对宇宙的认识，这是非常可能的——请问这会影响到上帝在信徒心目中的地位吗？”
洛马克主教微笑着，给出一个得体的回答：“上帝不需要具象的住所，他在我们心中。”
这个机智的回答成了时代的名言。
欢送会上洋溢着欢快的气氛——尽管基调中仍隐隐涌动着悲凉。自从42年前楚马格林发现公布，人类在沸水浇顶的灾难中奋力一跳，大力推行了遮阳蓬计划、人蛋计划、诺亚计划、智慧保鲜计划、雁哨计划等，这些都是前无古人的伟大计划。人类开始了全新的时代。但所有上述计划都是防御性的，苛刻一点说，只是表现了灾难压顶时的逃命本能。只有环宇航行是进攻性的，至少是攻守兼备的，是本能向理想的升华。人类大踏步走向宇宙深处，这本来是数千年或更长时间才能达到的进步，现在一朝实现了。但欢快中也隐含着苍凉。毕竟这次探险成败未卜，飞船能否在数百年后回到地球实在难以逆料。而且即使它回来了，地球文明乃致人类的智慧是否已经崩溃，也在未定之天。
安理会本届轮值主席休伊什发表了讲话，讲话向全世界直播：
“……人类在发明飞机之前，尽管早就有了对天空的向往和想象，但其肉体束缚在地面，实质上只属于二维生物。此后飞机发明了，人类的肉身得以离开地面，第一次具有了俯瞰地球的目光，它的精神境界就完全不一样了，人类也从二维生物羽化为三维生物。但那时的人类被束缚在局促的近地空间里，只能用目光和想象来试探地勾勒宇宙，从本质上说只是一种笼中生物。现在，亿马赫飞船第一次赋予我们俯瞰胀观宇宙和细察渺观真空的目光，人类将再一次羽化，成为超三维生物。我们的精神将包容数百亿光年的宇宙，包括四维空间和第五维的时间！……”
休伊什请鱼乐水讲几句，鱼辞谢了，把话筒转给姬人锐。姬也想辞谢，想了想，说：“我只对我的小孙子说一句：好好干，早点回家，最好给姬家带回来一个外星人媳妇！”
众人欢笑，现场过于凝重的气氛变活跃了。苗杳和埃玛的母亲手拉着手，都在无声地垂泪，鱼乐水把她俩拥在怀里。康平的妻儿也来送行，儿子手里捧着康不名老人的遗像，他们想让老人能看到人类迈向太空的步伐。
远在同步轨道的姬继昌代表三个船队18000名船员向地球作了告别：“……再见了地球，再见了人类同胞！我们永远不会忘记地球之根和母族之根，愿人类之树永远长青！”他也向另两个船队告了别：“《地》队和《人》队的伙伴们，当年姬舰队的老兄弟们，还有新兄弟们，咱们同时出发但各奔东西，但愿天涯宇角，还有相见的时候！”田咪和马鸣代表两个船队告了别。
三个船队主船的船艏各自爆出一团白光，9艘飞船倏忽不见。
第十五章 漂流瓶
我是在百岁寿辰的那天凌晨，把这本回忆录赠给那位凶手的儿子，所以，此后克罗斯韦尔秘书长所通报的惊人信息，就没能出现在那本《百年拾贝》正文上。
摘自《百年拾贝·续》鱼乐水著
第1节
鱼乐水百岁生日的头天晚上，一个技术小组来到她山中家里。一个大男孩，一个大女孩，都嫩得能掐出水，男女都剃着锃光的脑袋。这是新一代青年的时髦，是出自对四个“太空部落”的崇拜。他们乘的是空中电动车，其燃料就是鱼乐水从《诺亚号》上带回的新发明：金属氢。这种大众工具不是使用氢聚变方式而是用燃料电池方式发电，廉价、轻便、无污染，操作简便，续航里程千公里之上。它已经完全大众化了，老少咸宜，保姆刘嫂今天回家度假，就是独自驾驶这种飞车。
两个技术员带来一台仪器，安放在附近的贺家，架起天线。《雁哨号》每隔十年左右要以大偏心率的椭圆轨道深入到太阳系内部，以便就近对地球进行考察。今年他们精心选择了时间和轨道参数，将正好赶在鱼乐水百年诞辰日的晚上零点，以30万千米的最近距离掠过地球，楚天乐将在那一刻为爱妻祝寿。
《雁哨号》一直以半光速飞行，其虫洞之外的两个球体内有了可以观察到的相对论效应，时间速率是地球的0.861。其通讯电波也会因多普勒效应而产生强烈的畸变，这台装置就是对这些因素进行校正，使其复原为正常的通话。当然，有些因素是无法校正的，比如两人对话之间至少为两秒的时间延迟，对此只有听之任之了。
两个大孩子很懂事，知道今晚女主人肯定是心潮激荡，所以把机器调校好，把一个无线话筒送给女主人后，就礼貌地告别，安静地躲在贺家不露面。晚饭后月色很好，鱼乐水出门散步，下意识地走到那三座坟前。这儿又添了姬人锐夫妻的合葬墓。苗杳在晚年选择了土葬，这让姬人锐有点儿为难。他是想要火葬的，就在上面的那个火葬台。那是马氏夫妇升天之处；天乐和伊莱娜的躯体也是在这儿火化；天乐的脑袋如果能回地球，肯定也是选这儿为归宿；鱼乐水百年后自不必说。虽然姬人锐是彻底的无神论者，但还是觉得，几位亲近的人能在一块儿火化，将来唠个磕也方便。最后他决定死后在这儿火化，但骨灰与妻子合葬，这样就两者兼顾了。
自打《天马号》上天后，姬氏夫妇就搬到山上了，住在贺家。乐之友为两位退休会长都配了保姆，但他们说用不上俩，只留了一个刘嫂。之后两家实际合为一家，各自都为对方留了一个房间，晚上在哪家聊得晚就不走了。吃饭更不用说，都是在一块儿吃。三人搭伙儿过了七年，83岁的苗杳先走了，其后两人继续搭伙儿过。姬人锐老了之后性格有些变化，思维倒是清晰如常，但感情上有点脆弱。苗杳走后，人锐非常恋鱼乐水，用刘嫂的打趣话：就像孩子恋妈一样。他一直住在这边，不再回那幢房子了。每晚睡前必得同鱼乐水互道晚安的，否则他就睡不安生。在那几年中，他们过得既像朋友，也像柏拉图式的夫妻。
在这当中姬人锐提了一个建议，想在火葬台所临的山崖上刻几个字，算是为死者、将死者和那个时代留个纪念。他说，马老夫妇和天乐你俩都崇尚简单，我也一样，那就来个最简单的题辞吧，只俩字：活着。鱼乐水同意了。姬人锐打电话请来了吉大可一位学生陈白戈，这人50岁，擅长书法和雕刻。他闻召即来，对姬、鱼非常尊重，一口一个“前辈”，而且事先声明不收费。姬人锐刚说了一句：那怎么行呢，他一句话堵回来：你再提钱的事我就跟你急！姬鱼二人只好由他了。
刻字那天，两个老人都去了现场。秋风萧瑟，松涛声声。火葬柴垛下的灰烬已经被风雨洗去，重新堆砌的松木已经干透。姬人锐指指柴垛，笑着说：乐水，这个地方肯定我要僭先了。乐水笑着反驳：那不一定，不过真要是你先用，我也不会埋怨。
在錾子清亮的敲击声中，两个一丈见方的大字渐渐成形。字体是狂草，大开大合，夭娇如龙，陈白戈说只有选这种字体才能体现生命的强悍。姬人锐定定地看着这俩字，40年的风雨在心海激荡，一时情不能已，便顺口吟了四句小诗。正专心干活的陈白戈耳朵很灵，听见了，立即说：
“姬前辈，你吟的诗很有味的，我把它也刻下来吧。”
姬人锐笑着拒绝，说我那也算诗？糟蹋圣人。我的智商中从来不包括文学细胞，你别让我把脸丢到千秋万代。陈白戈笑着说：
“那可不好说，诗外之人无意中也能咏出千古名句。就像南北朝的武将曹景宗，有一次酒醉，强求与名士们唱和，结果写出了南北朝唯一的豪放派诗歌。就是那首‘去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病’。前辈，你这首小诗同样苍凉凝重，很有诗味儿的。”（注：梁朝的曹景宗累立军功，为右卫将军。一次梁帝于华光殿宴饮联句，未让景宗参与，景宗意色不平，梁帝劝说：“卿伎能甚多，人才英拔，何必止在一诗？”这句话说白了就是：你一个武将，何必在写诗上丢人？但景宗已醉，强求不已。于是给他“竞、病”韵，没想到景宗操笔而成。）
鱼乐水也怂恿着刻上它，最后姬人锐让步了，但不许注明作者。陈白戈说干就干，立即在旁边新錾出一块区域，临刻字前想了想，说这首小诗用魏碑体吧，算是与那边的狂草互为对照，因为生命既有强悍跳荡，也有舒缓凝重。于是在原刻字旁边有了一首以这俩字为诗题的19字小诗：
活着
生命是过客，
而死亡永恒；
但死神叹道：
——是你赢了。
两人搭伙儿过了四年。人锐去世前一天，已经意识到生命即将终结。他坚决不让乐水和刘嫂通知乐之友，说他一向主张人要死得有尊严，所以不想经受那些折腾人的安慰治疗。那天他要乐水陪在床边，听她絮絮说着50年的往事。他目光明亮，安静地听着。只是偶尔插几句。晚上他声音细弱，断断续续地说：
“乐水……你累了，回你房间……好好……睡一觉。”
“好的。你也好好睡一觉。”
姬人锐微微一笑：“没说的，我这一觉……笃定……睡得安稳。乐水，雁哨号……回归时，替我问候……天乐和草儿。”
鱼乐水柔声说：“一定的。”
“昌昌、洋洋、柳叶他们……如果有信，到我坟上……说道说道。”
“一定的。”
“真盼着……有来生啊，可惜……你去吧，走前亲我一下。”他的唇边浮出笑意，“要情人式的吻。”
鱼乐水笑着俯下身，在他双唇上留下一个情人式的热吻。两人互道晚安，各自回房间睡了。就在那天晚上，姬人锐安然去世。
时间在她的回忆中逝去，现在已经是夜里11点。探家的刘嫂不放心这边，也知道鱼乐水一向睡得晚，这时打了电话问安。鱼乐水说一切都好，因为在等12点的电话，所以我干脆不睡了。她独自来到户外，仰视暗蓝色的星空。她在牧夫座找到了那颗明亮的大角星，它仍安然无恙，五颗漂亮的子星陪伴着它。《诺亚号》撞碎大角星是33年前的事，但地球上在3.5年后才能看到爆发场面。对于目睹过那个场景的鱼乐水来说，这36.5年的等待未免过于漫长，有时候，在老年人的思维恍惚中，她会觉得那只是一场梦，而大角星应该是完好无损，而且就这样走完它的天年。当然，这是不可能的，毁灭的大角星永远不可重生了。
这会儿《雁哨号》已经快“回家”了吧。这些年她同天乐一直保持着密切的联系，但毕竟距离太远，一般情况下通话会有近一天的延迟，所以只能像古人那样“书信往来”，无法进行直接对话，像今天这样的机会是很少的。
百岁的鱼乐水已经心静如水。她的一生可谓是绚烂多彩，如今绚烂归于平淡，她唯一的工作便是写那本《百年拾贝》。书稿已经杀青，也许再添上今晚的经历，就可以捆上丝带，安放在保险柜里了。她的智力早就过了巅峰期，以她的年龄看，这属于正常的生理性变化。但全人类的智力也早就过了巅峰期。天乐那个时代天才飞扬，各种突破如礼花般绚烂喷射，但现在喷射已经接近尾期，光芒暗淡多了。这样普遍的智力衰退，就只能用真空的由密转疏来解释（现在密真空的峰值已经过去43年），所以，那个泡利公式虽然无法用实验验证，无疑是正确的。
这会儿书稿就放在她膝盖上，她坐在石坎上仰视星空时，两手轻轻抚摸着笔记本柔软滑腻的皮质封面。这部书稿她满可以直接在电脑中写，但当年分手时，只剩一颗脑袋的丈夫曾开过一个玩笑。他说你代我写吧，我再“动笔”不方便。既然丈夫这样说了，她决定真的“动笔”。她用的是一支特制的笔，既能在日记本上留下碳素墨水的清晰笔迹，也能把所写内容同步输入电脑，每完成一章后就传送给丈夫，这也是丈夫当年的嘱咐。
这本书稿以平静的语调记录了她的百岁人生，主要是和天乐第二次相遇后的75年人生，因为那也是人类社会突遭灾变、几死几生、大悲大喜、大起大落的时期。毫不夸张地说，这75年浓缩了人类千年的历史，实现了数千年才能实现的科技突破。上帝不经意打一个尿颤，便累得他的亿万子民如蝼蚁般仓皇，其中也升华出生命的壮美。如今惊涛已经退去，海滩上只余下满地贝壳。如今她把残贝细心地捡拾起来，默默欣赏残贝上天然的虹彩。
月亮在山凹中升起来了，光华清冷，如梦如幻，一生的场景在朦胧的月光中闪现……天乐坐在行李卷上吹泡泡，认真地说：我朝一个吹好的大泡泡横吹一口气，它本该碎的，但它没碎，又分成几个精美的小泡泡，这里有上帝之手在干涉……马伯伯平和地说：人活着是为了享受活着的乐趣，不是为了逃避死亡。因为无论是个体，是人类这个物种，还是宇宙，所有一切的死亡都无可逃避……天乐睡在床上，她俯身吻了他，笑嘻嘻地说：我留下不走啦。不过啥时候我累了，觉得和你生活在一起是痛苦而不是快乐，我立马就走，不带打哏的……天乐妈困惑地说：我的天爷！闹了半天，原来啥子天塌地陷只是老天爷打了一个尿颤？……公婆，此后还有姬人锐，都在火葬台上变成了袅袅上升的白烟，白烟隐着三人的灵魂，一只苍鹰飞来把它们驮走了，升入天堂。丈夫和伊莱娜只火化了躯体，他俩的灵魂应该还在两颗大脑中吧……柳叶、洋洋、昌昌并排立在她面前，认真地交待：这30年来我们一直被包在虫洞里，没办法和你们联系。但我们放了十几个漂流瓶，你们收到没？……
鱼乐水突然惊醒。原来她已经进入浅睡，把真实回忆和梦景揉到一块儿了。这些回忆在她一向平静的内心中激起了涟漪。今年是宇宙开始收缩的第105年，再过19年，收缩波将结束，宇宙会恢复到原来那个温和膨胀的真空（严格说是零真空）。然后，下一个暴胀的孤立波就要开始。它真的会带来人类的智力崩溃吗？如果会，人类社会将变成什么样子啊。
鱼乐水叹息一声。无论如何，她是看不到那个场景了，但天乐能。由于半光速飞船的相对论效应，再加上维生装置对他（他的头颅）的精心维护，他至少可以再活80年，那是疏真空达到峰值的时刻。说不定他能活一个半世纪，看到宇宙恢复原状。有他充当人类的雁哨，鱼乐水可以放心地瞑目了——只要天乐本人始终保持着他的智力和人格。
时间快到了，鱼乐水回到屋里。时钟敲响零点时，通话准时开始。
“乐水，我是天乐。我现在离地球31万千米。”
鱼乐水脑中闪过这样的图象：一条混沌鱼风驰电掣地深入到地球的绕日轨道之内，然后以大曲率掠过地球。雁哨号的两个球体理论上是可见的，此时地球上所有的天文望远镜都在瞄着它们所在的方位。但它们不发光，速度也太快，不一定能发现。“天乐，我听见了。此刻你怎么样？我知道，当你以大曲率掠过地球时，向心加速度要大大增加。“
两秒的通讯延迟。
“还行，短时间中能够承受。乐水，按老规矩吧，通话前先轻松一下。”他是要进行一两个智力小游戏，这其实是对对方的考察——考察对方在密真空变化后是否还具有正常的智力。智力游戏很浅显，因为考察只须验证对方有“普通人的正常智力”即可，并不需要验证对方是天才。“先猜一个汉字的字谜：一字十笔成，无竖也无横。”
“我可是百岁老朽啦，脑筋迟钝得像蜗牛，你真是难为我。”鱼乐水笑着埋怨，然后想了想说：“是爹妈的‘爹’字。”
两秒的通讯延迟。
“猜对了！你说什么头脑迟钝，我看一点儿也不迟钝。再来一个谜：清明去上坟，两人哭一人。一人哭的是老丈人的女婿，一人哭的是女婿的老丈人。问这两人是什么关系。”
“这道题考不倒中国人，你最好拿它去难为西方人。”鱼乐水笑着说，“是一男一女。男的是女人的姐夫或妹夫；女的是男人的小姨子，即男人妻子的姐妹。”她顿了一下，“这个答案不好，姐夫哥拉着小姨子一块儿上坟，这不大合中国的习俗。那就改改答案：应该是一对夫妻一块儿上坟，祭奠女方的前夫。”
两秒的延迟。
“对！现在轮到你给我出题了。”
这种智力考察向来都是双向的。鱼乐水笑着说：“我对你的智力状态没有怀疑，我考考你的记忆力吧。你记得咱俩在火葬台度过的那晚吗？就在那晚你发现，局域塌陷的边界处并没有逆向湍流，人类可以逃生。”
两秒的延迟。
“对，我当然记得，还是你把我背去的，你说是孙大圣背红孩儿。”
“你当时努力抓住这句话带来的灵感，完成了认识上的突破，然后又睡着了。”
“对。”
“睡着后你还说了梦话。你说：很抱歉我不能在性生活上满足你，你不要苦自己，找一个好男人陪你。这句梦话你记得吗？”
回话延迟。鱼乐水隔着30多万千米的距离，仔细倾听丈夫的心声。这个问题并非随意问的，她不怀疑丈夫的智力，但担心丈夫的心理状态，毕竟他是以一颗头颅的状态孤零零地囚禁在全密封的单人牢笼里。她相信丈夫的善良和仁厚，但也在侧耳倾听着丈夫心理上的任何不正常。她今天有意以“私情”来刺激丈夫，是想观察他的应激反应，因为男人的嫉妒心是最强大的本能之一，最能泄露他的真实心理状态。两秒的时间延迟过去了，丈夫还没有回答。不过也许这是因为飞船此刻离地球的距离拉远了。三秒钟过去了，那边有了回答：
“哪有你这样的古怪考法，考问对梦话的记忆？”那边笑着说，“不过正好我记得。这确实是我在梦中说的，但也可以说是我有意在梦中说的，所以我能记得。但我知道，自那之后你其实一直在苦自己，并没有婚外情。你可能曾对姬人锐有意，但依我的感觉，你俩最终没跨过这一步。乐水，我太自私，从理智上我该唱‘妹妹你大胆往前走’，但感情上的纠结使得我最终没出口。”
鱼乐水得出判断：丈夫的心理状态仍保持正常。她笑着说：“好啦，感谢你的‘理智意见’，也理解你的‘感情纠结’。你的猜想是对的，当我想履行‘把爱情与性欲分开’的约定时，我确曾曾属意姬人锐，但最终我们并没越过朋友的线，因为后来我逐渐觉得，爱情和性欲还是不能分开的。天乐，时间宝贵，说正事吧。”
仍是三秒的延迟。看来刚才的延迟加长，确实是因为距离的增加，而不是丈夫回答前有过迟疑。
“今天最大的正事就是祝你生日快乐。我让乐之友的办事员代订了生日蛋糕和鲜花，明天会送来。”
“谢谢。天乐，你的百岁生日——按地球时间——也快了，但我不一定熬到那个时候了。”
四秒的延迟。
“我想一定能。即使你没能活到那一天也没关系，在你我的心境中，生死的界限已经很模糊了。可惜你一直不认可那种脱离肉体的生存，否则我真想把你的思维拷贝过来，与我融为一体。”
鱼乐水笑着说：“这事就不必说了。对了，姬大哥去世前托我向你道歉，说他未经允许就占用了楚家的火葬场。他说，虽然他不相信灵魂不死，但他仍愿意和咱爹妈、你、还有我死在一块儿，在另一个世界里继续搁伙计。”
五秒的延迟。
“没说的，可惜我在那儿火化的只有躯体没有脑袋，眼下没办法和他聊天的。等百年后，《雁哨号》回到地球后，把我的脑袋在那儿补行火化吧。”
飞船即将远离地球，楚天乐抓紧时间通报了一些他监测到的情况。这些内容都已用压缩信息方式通报给地球，但天乐愿意把其中重要的部分亲口告诉妻子。雁哨号虽然一直保持虫洞飞行，但通过处于大宇宙的两个球体，一直对大宇宙进行着观测。那个压缩孤立波的周期已经精确测定为123.61年，将在19年三个月后完全过去。目前恒星蓝移值已大大回落，其变化符合公式计算；据他的测试，地球人的智力目前尚能保持正常，但显然过了巅峰期，快要回到空间暴缩前的正常水平了。《雁哨号》船员的智力则保持在较高水平；其它飞船：诺亚号和《天》、《地》、《人》三队飞船，都处于连续虫洞状态，不可能与外界有任何联系，所以他们的情况无法得知。“好了，我不说了。伊莱娜想对你说几句私房话，所以我会把这边的通讯切断。乐水，再见！”
通话器转到伊莱娜那儿。双方对话中的延迟更长了一些，而且越来越长。
“鱼姐姐，你好。”
“伊莱娜妹妹，你还好吗？”鱼乐水小心地问。伊莱娜的通话要避开天乐，让她心中有不安的感觉。
“不好。”伊莱娜直率地说。“囚居生活太久了，33年了。我心情不好，很烦躁。我无法自我调整。”她补充道，“我瞒着楚，但他肯定有所察觉。鱼姐姐，我看来高估了自己。我原以为我对楚的强烈爱情足以支持我战胜囚居生活的枯燥，那是柏拉图式的爱情，是理性的东西，与肉体和肉欲无关，在太空的寂寥中也能保持常青。但我难过地发现，当我失去了肉体，失去了性器官和性腺后，我的理性激情逐渐消退了。”
鱼乐水一时不知道该如何安慰她，对方下边的话更让她吃惊：“鱼姐姐，你在那篇著名的访谈中说过，人活着是为了享受活着的乐趣。既然生活对我已经没有乐趣，我想不如把它结束。虽然没有手脚，我也能设计和实施自杀，这没问题。我只是担心这会给楚带来过重的痛苦，毕竟这33年来我俩一直互相慰籍。”
鱼乐水已经想好了如何回答，笑着说：“既然有这样的担心，证明你的激情并未枯萎啊。伊莱娜，你当然知道体育运动中的生理极限。极限到来时运动员会濒于崩溃，但只要熬过极限，就会重新走上坦途。现在你遇到的就是心理上的极限，熬过它，快乐就会重回你的心中。这样吧，你再坚持五年，我也坚持着多活五年，五年后的通话中，咱俩对这句话来个验证，如果你仍未能走出阴影，我陪你一块儿自杀——我不吃亏的，那时候我已经是105岁的老人精啦。怎么样？”
五秒钟的延迟后，伊莱娜平静地说：“好吧，我同意这个约定。鱼姐姐再见，你抓紧时间同草儿通话。”
“再见。”
鱼乐水又同草儿通了话。草儿的儿子宇儿十二岁，女儿宙儿十岁，草儿让他俩喊外婆，但俩孩子对这位从未谋面的外婆显然很生疏。这不奇怪，鱼乐水虽然参观过《诺亚号》的生活，甚至在《天马号》上有短暂的驻留，但她还是无法真切想象，在那条被虫茧严密包裹着的雁哨号中，这33年是如何一步步走过来的。也许宇儿和宙儿已经像天使那样，成了没有七情六欲的理性纸片人？一想到这儿她就心疼，但这是没法子的，你不能要求“无根”的太空人和有根的地球人具有同样的人格。她与草儿互相叮咛，嘱她好好照顾爸爸。又同女婿习明哲抓紧时间聊了两句，那是个性格稳重大气的男人，把丈夫和草儿托付给他，可以放心的。
对话迟滞越来越长，最后他们道了再见。这次再见很可能是永别了。
雁哨号转过了椭圆的陡弯，加速离开地球。通话结束了。两个技术人员收拾了装置，同女主人道了晚安，乘空中电动车离开。
鱼乐水送他们升空后，没有马上回屋，静静地伫立在山风和月华中。伊莱娜的倾诉更加重了她对雁哨号船员和丈夫的担心。船员们相对好得多，他们有健全的躯体，有千人规模的集体生活，还有最能分忧的孩子，所以应该能保持心理健康。但丈夫呢？他与伊莱娜可以说是同病相怜，当然，丈夫的意志力可能强于伊莱娜，但高强度的合金钢也会疲劳的。
忽然一个身影从阴影处出现，在她惊诧的目光中从容走过来。这是一位五十岁左右的男人。她忽然想起似曾相识的一个场景：当年那位想杀害丈夫的凶手，就是这样藏在黑影中。由于这点回忆，她立即认出了来人的身份——是那位凶手的儿子，因为两人的相貌酷似。虽然当年她与凶手相处时间很短，又是在极度的震惊中，但鱼乐水素来对人的相貌有超强的记忆力。
那个男人平静地注视着她。鱼乐水问：“你是……那人的儿子？”
“对。你不记得他的名字？”
鱼乐水抱歉地说：“真对不起，我确实忘了。毕竟是55年前的事了。”她指指远处，“在那边有他的坟墓，但没有立碑，否则我也许能记得。”
男人冷冷地说：“看来他死得真是不值，连被害者都记不住他的名字。”稍停他说，“他的坟我看过了，维护得很好，坟顶还摆着一束花，应该是清明节放的吧。谢谢你们。”
“不必客气。离它不远就是天乐亲爸的坟墓，后来又加上姬人锐夫妇的合葬墓，我一向同时祭奠三家死者。每年三次：清明、十月一、春节。”她顿了一下，皱着眉头说，“该死，连天乐亲爸的名字我也想不起来了，因为他的坟上同样没有石碑和名字。我毕竟是百岁老朽，记忆力不行了。能否告诉你的名字？”
“当然可以。我叫何明，是何星的遗腹子。”
“何明，何星，这回我不会忘记了。”说完这些话两人沉默了。鱼乐水没有问他来干什么，想来他自己会说的。那人说：
“原谅我深夜闯到这儿，我是想重走一遍父亲走过的路，体味他当时的心境。鱼女士，我不会像父亲那样行凶。我来这儿是想公开告诉你，我会扯起反旗，反对楚天乐这位人人仰视的圣人。”
鱼乐水忽然省悟，想起何星这个名字了，他是一个秘密组织的首领，该组织的宗旨就是反对睡美人计划。乐之友和联合国早就知道了有关情报，但并没有采取任何行动。两者都觉得，为了让睡美人计划尽量稳妥的实施，有一个反方组织的存在并无害处，甚至是有益的。警方暗地里了解了这个组织的成员，包括其首领何星，认为他们并非恐怖分子，而是脚踏实地的知识分子，他们的反对是出自对人类的责任心。此后警方没有为难他们，只是暗地里继续关注。她平静地说：
“楚天乐绝不是什么圣人。但我很乐意听一听你为什么反对他。”
“他预言了一场人类智力崩溃的灾难，但纯是使用推理和类比，没有任何实证。现在，人类文明即将因一个人的命令而主动停摆，恢复到刀耕火种的蒙昧时代，甚至茹毛饮血的蛮荒时代，这太荒唐了！尤其是，这个圣人现在只剩下一颗脑袋，独自囚禁在金属的牢房中，说不定早就是个疯子了！所有同意把人类生死之权交给他的人，也都是疯子！也许你会说，他的命令必须有一人副签，一人实施，这两人都有否决权；地球方面还可以反向破解。但这些都是过于儿戏的防护，如果他心存恶念，完全可以想办法绕开这三道防护，在瞬息之间让地球文明倒退一万年。”他补充说，“我是联合国‘睡美人’计划中国分部的一位高级主管。作为圈内人，我比别人更了解这些危险。”
他说完后，鱼乐水沉默一会儿，柔声说：“不久前我刚刚同丈夫通完话。按照惯例，我们要对对方的智力状态来个小测验——不，你先别说那同样是儿戏，请耐心听我说完。但我今天并没有测验他的智力，而是有意向他提及我同另一个男人的私情。知道为什么吗？”
男人看看她，没有回答。
“我是有意拿最敏感的问题来测验他的心理状况。我并不是说他已经有了什么危险的变化，不，截止目前什么都没有，但谨慎总是好的。你看，我和你有同样的担心，所以我们两个不是敌对关系，而是同盟军。”
何明没有想到楚的恩爱妻子竟是这样的态度，一时倒愣住了。
“我们可以共同做这件事。考虑到我年事已高，余日无几，我打算现在就把重担托付给你。我刚刚写完回忆录《百年拾贝》，详细记录了我俩的一生，这对了解他的性格为人应该大有裨益。我想把它交你保存和使用，你可以依此建立一个精确的固定座标系，来对比他的人格和行止有没有变化或偏差。你愿意接受它吗？”
她手里托着那本皮封面的日记本。何明踌躇片刻后说：“谢谢。我接受。”
鱼乐水的态度转为严厉：“但你在行这件事时必须客观公正。坦率地说，从你刚才的言行中，我嗅到了一些偏激，那也许是得自你父亲的遗传。我也嗅到了愤懑不平之气，那是因你父亲的悲剧而生发。对于你要完成的使命来说，这些都是要不得的干扰，必须完全摒弃。你能做到吗？”
何明想了想，坚决地说：“我能。”
“好，让咱们握握手吧，就算是签约了。”
两人握手。握手时四目相对，但都没说话。何明把日记揣到怀里。鱼乐水说，你可以先到屋里休息，等天明我唤直升机来送你走。如果你不想惊动别人也可以，明早保姆就回来了，可以用空中电动车送你走。何明摇摇头说，我还像来时那样步行下山，我就是想体味这样的心境。他道了别，脚步声渐渐隐没在夜色中。
鱼乐水目送他远去，听到屋里的电话铃声。她赶快回屋打开话机，是联合国秘书长克罗斯韦尔的。屏幕中他说：
“咱们事先说定的，明天我要去你那儿祝寿。不过我刚刚听到一个消息，想提前告诉你，这样的话，也许明天在我见你时，就能听到一个睿智的意见。说来惭愧啊，楚先生离开地球这33年，人类社会忙于防御智力崩溃的灾难，几乎没有像样的科学探索。你知道的，这些年只建了一艘亿马赫飞船，《凌波号》，一个月前开始试飞，今天刚回地球。”
“是不是有了柳叶他们的消息？还是姬继昌的？另两个船队的？”
“哈，你像我一样迫不及待！告诉你吧，是有关《诺亚号》的。《凌波号》在距太阳系110光年处，拾到一个他们施放的漂流瓶。那个玩意儿在不停在发射电波，但如果没有碰上凌波号，地球到100年后才能收到信文。”
他在电话屏幕上向这边展示漂流瓶的实物。它并不是瓶状，而是一个镜面圆球，以旁边的人手做对比，它不比篮球大多少。球的上下各伸出一根天线。没有看到动力装置，也许是隐在球体内的。“什么内容？好消息还是坏消息？“
对方的回答有点犹豫：“算是中性的吧。你不妨先猜一猜，放飞你的想象！”
鱼乐水首先想到了姬人锐说过的笑话，笑着问：“天使娶了一个外星人媳妇？”
“你的猜想太不科幻啦。不，信中内容应该算是一次大的理论突破，只不过——我不知道它是福是祸。”
他借助屏幕，向这边展示了信件的主要内容。临结束前他说，这些消息当即就通知了《雁哨号》，当时它距地球还只有不到50光分的距离，所以楚天乐先生这会儿已经知道详情了。秘书长道了晚安，挂断电话。
鱼乐水回到床上睡下。明天，世界上很多首脑要来为她贺寿，她曾尽力劝阻，但没有效用，众人说这是百年寿辰，无论如何也要亲来。有这么多人要应酬，今晚必须眯一会儿。但她这会儿睡不着，脑海中播放着信文的内容。
克罗斯韦尔说得没错，信中内容应该是一次大的理论突破。要点是这样的：
在相对论体系中，当物体在普通三维空间做高速运动时，时间速率会变慢。两者有一个简单的关系即洛仑兹公式（它就具有泡利爱说的那种简洁美）。这个关系是经典的、确定的、符合因果律的。它可以称为“一阶时空的因果律关系”；
三态真空理论中，当物体在借助于二阶真空泡飞行时，它相对于本域空间并无运动，所以其时间速率不受相对论效应的影响，仍是静止时间；
但现在《诺亚号》发现，有关虫洞飞行的结论只适用于本域空间，而不能贸然推广到非本域空间。也就是说，飞船时间速率相对虫洞内的那个喇叭形空间是不变的，但相对于外面的大宇宙来说就可能有变化。怎么变？很可惜，速度和时间的关系不再是经典的、确定的、符合因果律的。对它只能用量子效应中的概率来描述。可以称之为“二阶时空的概率关系”。《诺亚号》当年在观测宇宙胀缩周期时产生的误差，就是由这种效应引起的。至于有没有三阶、四阶的时空关系，现在还不能断言。
具体来说，当虫洞式飞船经历了长期的高马赫飞行后，飞船时间速率相对大宇宙来说，可能加快，也可能变慢。所以，当这些飞船回到大宇宙后，可能回到现在，或回到过去，或去往未来。不过根据理论计算，三个特定的时间点具有最大概率，即：
现在（相对飞船出发时刻的“现在”）；
宇宙肇始；
宇宙末日。
信件末尾有一句祝词。
“人类，为我们祝福吧！”
看了祝词，鱼乐水敢肯定这封信件是天使执笔的——在他心目中，地球人和太空人已经是互相独立的两个物种了。
这个理论很直观，鱼乐水以其百岁的衰退智力，以其处于低度密真空的衰退智力，也能轻易地看懂它。她在猜测着：在发现这个理论后，《诺亚号》还会继续飞行吗？继续飞行就有更大可能偏离现在，掉到宇宙肇始和宇宙末日。还有，其它船队能独自做出这个发现吗？地球有没有办法通知它们？很难通知的，对于这些亿马赫飞船，即使“扒火车”的办法也行不通了。但是，如果这些不知情者蒙蒙懂懂地一直飞行，那么，由于他们的超高速度（本质原因是超高的二阶真空激发强度），他们的时空坐标更容易偏离中值，从而掉落到时间的开端或尽头。
克罗斯韦尔说明天想听到她的睿智意见，可惜她没有，但天乐可能有的，他是理性大海上的弄潮儿，喜欢接受这样的挑战。也许克罗斯韦尔明天来时，口袋中已经装着天乐的回复，一个简洁明晰的回复。
但愿吧。她揣着这个愿望躺到床上。
活着真难啊。对于无智慧的生物来说很难，对于有蒙昧智慧的先人们来说很难，对于已经差不多进入科学自由王国的新人类来说，同样难。只是难的内容和程度不同罢了。
但再难也要活着。活着不是为了逃避死亡，而是享受活着的乐趣（和痛苦）。当生命处于绝境时，不能绝望，先走起来再找路。鱼乐水在这些漫然思绪中逐渐进入半睡半醒状态。她看到面目狰狞的死神蹲伏在前边的山顶，它脚下的山峰是无数的死尸所堆成；但死神的神情沮丧、妒忌、惨然。它喃喃地说，我杀死了所有的生命，但最终是我输了。
在她的朦胧思绪中，天色渐渐放亮了。