第1章

八十一梦 张恨水

第一章

序言

恨水先生的小说，不仅在中国文坛上早负盛名，即在世界文艺着作林中，也有他相当地位，这是用不着介绍的事实。恨水先生在本报发表小说，《八十一梦》是第三篇，在前面是《疯狂》，更前面一篇，在南京时发表的是《市井列传》，以后是更多，譬如现在正在报上刊登的《牛马走》和《偶像》，每一篇小说，都包含着一个人生的理想境界，当然不仅是在本报的发表小说为然，从《春明外史》起，他对于任何一篇小说，从未随意下笔，许多读者，都诧异恨水先生写作之富，有几人知道他构思之苦呢？

有些读者们，最爱问每一作者的代表作是什么？这是使作者最难解答的一个难题，譬如恨水先生的代表作，是《春明外史》吗？是《啼笑因缘》吗？抑或是这篇《八十一梦》呢？假如依我个人的看法，要说《八十一梦》是恨水先生一切杰作中的杰作。

我为什么要这么说？我决不能因为《八十一梦》而抹煞恨水先生其他作品的成功，我们只是应该明白，《春明外史》和《啼笑因缘》是恨水先生成名的作品，而这篇《八十一梦》却是恨水先生成名以后的作品。《春明外史》和《啼笑因缘》是恨水先生于承平之日写的，而这篇《八十一梦》却是写作于国破家离的今日。我们先须了解作者的心情和环境．然后才可以批评他的作品。

记得二十六年的冬天，恨水先生以抱病之身，坐在一条拥满了人头的小船上，从几千里外来到重庆。他抛弃了他所经营的事业和家庭，《南京人报》的印刷机器装了箱，老太太和一家人回到了故乡山上，他只身西来，他的愿望是什么呢？愿意贴紧在这抗战司令台下，不辞任何艰苦，尽他所尽的一份力量。可是，环境给他的印象又是什么呢？愤慨，感触，还有说不出的一些情绪。

我们时常谈起：抗战胜利以后是什么情状呢？恨水先生用他最强的联想，说出了种种的境界，说了之后，他就下笔去写。一年的工夫，完成这一部《八十一梦》。梦，永远做不完的梦，岂只“八十一”，何况又被“鼠咬虫齿”去了一大半呢？然而这《八十一梦》，足可以概括所有的梦，当在《新民报》逐日发表的时候，好多读者都受了影响。使《八十一梦》中的人物．一齐认真的到了读者的梦中，不用说，这些梦是包含有他的愤慨，感触．还有其他的一些情绪。

《新民报》在重庆复刊，恨水先生主持副刊，担任主笔，我个人与恨水先生的往还既多，于是认识得也更不同于昔日。恨水先生对于古圣先贤的言论文章，润吉至富，然而他决不是一个掉书袋的书呆子。恨水先生对于社会人情，透辟表里，然而他决不是一个浪荡的风花雪月式女人。恨水先生的爽兀豪慨．道义潇洒，是朋友中的“老大哥”。如果我们看到他作品中描写的精细入微．最初觉得奇怪。为什么他会这样深刻呢？及至相交既久，我们就又会想到，除了他，谁还能写得这样深刻！

所以说：只有恨水先生才能写得出《八十一梦》，只有《八十一梦》才是恨水先生杰作中的杰作。

《八十一梦》是恨水先生作品中一个新阶段。这个新阶段，冲破了旧时代旧小说之藩篱，展开了一个新局面。寓意之深远，含蓄之蕴藉，寄情之豪迈．每一个读者，必当和我一样，起了共鸣，起了同感。是抗战声中砭石．也是建国途上的南针。这种表现，还应该说，恨水先生不是“有所为而为”，乃是他学养人格自然反映的结果。一个学养人格的作家，是不会与大时代脱节的。杜甫是千古诗宗，入蜀以后，才愈显其大气磅礴。我们对于恨水先生的小说也就是这样看法。在这大时代中当然要有这一部作品产生，这个责任当然应由恨水先生担负。我们欣赏《八十一梦》的成功，因为如此，“就不可说这是什么奇迹”。

恨水先生担负了他写作的责任，理想境界已达到极端圆熟之点。《新民报》过去以得发表这篇小说为荣幸，到今天，自然更以印刷这一个单行本为荣幸。读者自有批评，我个人是不能“阿私所好”、。然而我个人对于这篇小说的由来，这篇小说的成功。是应该有所记述的。

恨水先生和我们共同事业的前途，想来是无穷尽的。《八十一梦》算做我们的“第一站”吧！

陈铭德序中华民国三十年冬尽于陪都《新民报》总经理室

自序

不佞治小说为业，二十余年于兹矣。毕生除半部分精力为新闻记者外，胥消磨于构思书写之间，此虽不得云业近专门，然尚能力守见异思迁之戒。其必写小说与当记者并兼者，则以中国文人卖文，计字论钱。辄日千字若干元，专写小说，势不能糊口。而专事新闻，既不堪久为夜间工作，且弃去少小之所嗜好，又非所愿。蹉跎半生，毫无成就。遂依然措大，有如今日。但读书略获进益，差知富贵浮云，苟吾心之所安，初亦不必他求。故韩愈所云，而发苍苍，而视茫茫，而齿牙动摇，窃犹乐此不疲也。抗战军兴，文人曾一度等诸废物，而不佞则以身为记者，犹得托迹后方。至一章一回之经营，本欲搁笔，乃战局稍定，社会颇感需此。吾本家山全破，行李萧然，苟可稍益得钱，略解困苦，又何乐不为？于是来渝之次岁，又稍稍以小说稿，发表沪汉港渝数地。论其动机．至为鄙陋可笑。但苟利国家，于字里行间，自当勉为之。盖吾为中国人，自当有以报中国，报国而又在吾职业中为之，未另有所耗于血汗．此最便宜事，奈何不为乎？以此，四年以来，吾未尝敢言有何运动，亦未尝敢言有何贡献，且亦不必云曾如何如何紧守岗位，徒令人齿冷肤栗。但社会不厌我，拙作能在报端日日发表下去，斯亦足矣。吾既立此一准则。故发表于汉港沪者，其小说题材，多为抵抗横强不甘屈服的人物。发表于渝者，则略转笔锋，思有以排解后方人士之苦闷。夫治苦闷之良剂，莫过于愉快。吾虽不能日言前方毙寇若干，然使人读之启齿一哂者，则尚优为之，于是吾乃有以取材于《儒林外史》与《西游》、《封神》之间矣。此《八十一梦》所由作也。

民国三十一年一月张恨水序于重庆之南温泉

第一章

楔子

鼠齿下的剩余

梦这个东西，虽然在生理上解释起来，不过是一种神经潜忆力的反映，可是有许多梦是人的思想所不曾考虑到的，这反映从何而来呢？世界上的文学家艺术家都把梦当作一种寄托。尽管明知道是脑子里的幻想，却撇开了不谈，故意去渲染描写。这梦之为物，就越说越玄了。前几年，我寄居北平，曾得一次做梦的怪病，头一落枕，梦神就来纠缠。其初还无所苦，两三月之后，却不胜其扰。向许多名医请教过，也无良法应付，直等我做了半年多的旅行，才把这梦躲开。说说是若干年头了，这梦神又到四川的乱山茅屋纸窗下，把我找着。不论是黄昏，是夜半，是天明，甚至是中午，只要我睡到床上，梦神立刻就引导我到另一个世界去。这世界里的七情变幻，比我们这世界是紧张得多，有时刺激得过于厉害，把我睡直了的身体，惊动得坐了起来。梦醒之后，回想梦里那些情景，却也不少可歌可泣的。因之我每在睡眼蒙咙，精神恍惚的时候，我立刻把梦境重默想一遍。到了次日早起，我第一件事，就是抽笔展纸把梦里的事情默写出来。有时梦境太离奇而有趣了，我等不着次日，半夜披衣起床，把案头的植物油灯点着，就狂写起来。山村里本来是很清静的，每当我写到腕酸墨枯的时候，放下笔，将暖水瓶里的开水，倒出半杯，掺上茶壶里残剩的冷茶，一面喝着，一面出神。耳里所听到，只是隔壁人家的鼾呼声。桌上的植物油灯，虽也受过科学的洗礼，罩着玻璃罩子，可是它总发出那种带病态的黄光。

在黄色灯光里，看看这斗大的屋子，右边竹格书架上，堆了一叠乱书。左边白木茶几上，瓦瓶子里，插着细瘦的白菊，增加了我不少低徊趣味。土墙上的白石灰，落脱不少，倒是挂了一个小篾篮子，里面盛满了在山村农家买来的红薯，墙窟窿眼里，时时伸出半截老鼠身子，偷看那篮子，这一种情景，在飘零作客的人看来完全反映着他的生活是什么。所以许多不能自己的悲鸣，无可发泄，也就借着记述梦里的事情，聊以解嘲。记得袁子才的随园诗话里，有这样十四个字“梦中得句浑忘却，推醒姬人代记诗。”那意思好像很羡慕这种遭遇。到了现在，妇女识字，已是极平凡的事，文人的太太，能懂两句诗，也不算稀奇。所以我有时梦中惊醒，不愿起来追记，就叫醒了太太，把梦告诉她，等到次日起来，要追记而又不十分清楚，那就请教这位顾问。她觉得我这种举动太呆子气了，就问我，把这些梦记述起来什么意思？我说：“这意思两个字，那太难讲了。街头上卖的小唱本，如珍珠塔梁山伯之类，我们觉得不登大雅之堂，可是有许多下层民众，为着那故事，增不少兴奋，流不少眼泪。屈子之骚，相如之赋，各有千秋，可是说句不客气的话，也许有很多学文学的大学生看了个不知所云。所以这有意思没有意思，倒不必一眼看死。

我自己以为有意思，就把来当个有意思的事情做吧。”她听了我的话，也无法难之，也就让我胡闹下去。这样一日记下二三梦，或一日记一梦，或两三日记一梦，写了不知不觉一大卷纸，点点次数，共是八十一梦。到了这里，我对太太说：“九九归一，可以收笔了。”就把这卷稿纸订了一个小册子，将我这玉钩斜的笔法，在封面题了“八十一梦”四个大字。山窗偶得余暇，自己展开来一读，想到梦里那些不可思议的事情，昂头大笑一阵，却也足以解忧。不过反过来，再回想梦中的生离死别，未尝不是真事所反映的，又着实增加许多伤感，多少可以渗透一点人生意味。这样翻阅着，也不知有多少次。总是为了自己不爱惜自己心血的原故，让小孩子淋了些残汤剩汁在上面，在梦本之上，多添了一点油腥气。这就刺激了老鼠的特殊嗅觉器官，误认这一本空虚无所可求的梦稿，也可以是咀嚼的东西，到了晚上，直钻进我的故纸堆中把它的牙与爪，切切实实将这本子磨勘一顿。等我发觉了的时候，捧在手上一看，确是一捧稀破烂糟的纸渣。虽然我对写东西，并没有怎样敝帚自珍过，然而我所记下的许许多多的梦都不可复记了。对了那捧烂纸，真是哭笑不得。

女人总是比男人心细一些的。我那位她，对我懊丧之余，无以相慰，就费了两天的工夫，整理剪贴，居然把这堆乱纸还清理出来若干篇完好的，重新给我装订着。其间有差个三句五句，或三行五行的，我又随意写得联串起来。耗子大王，虽有始皇之威，而我也就是伏生之未死，还能拿出尚书于余烬呢。好在所记的八十一梦是梦，梦自告段落，纵然失落了中间许多篇，与各个梦里的故事无碍。为了免耗子再来咀嚼所遗弃的残稿起见，就送到报馆的排字房，当我编报的材料。报纸印出来千千万万张，耗子不能一一而咬之。既可搪塞工作，又可保留我的梦影，也就一举而两得了。有人说：当抗战建国之时，文人既不能上前线杀敌，在后方也当做些相当有效的宣传工作，青天白日，向读报人大谈其梦，何其无聊？我对于朋友这样看得起，倒十分感激，因写二十八个字答复他：羞向朱门乞蕨蕨，荒山茅屋学忘机。卢生自说邯郸梦，未必槐荫没是非。

闲言少说，诸公有对于现实的社会，感到烦腻的，看一看我写的梦中生活吧。

第二章

第五梦号外号外

这是个半阴晴的天气，太阳在白灰色的云层里，时时的透露出来。这是四川的春季，已经是很好的天色了。为了旧居的房屋，让雨冲洗坏了，只好暂住在旅馆。无奈一家人拥挤在一间屋子里，非常不舒服。而且每日这两顿饭，就发生问题。妻又对我说：“这附近没有一点防空设备，像今天这样的天气，就颇为可虑。无论如何，我们应当在空旷而有防空设备的地方赶快去找两间房子。至于要用多少钱，我们倒不必计较。”自搬到这旅馆里来以后，妻始终是皱了眉头子的。我听了这话，想起朋友介绍的新市区一所房子，立刻就去看房。那是空旷岚垭里面。西式的楼房，背靠了一座小山，门口除了有三棵高大的梧桐树，还簇拥着一丛竹子。树竹之外，还有一片水田。远对高高的大山，局促在市区小巷子里的人，对于这环境，先有三分满意。那是一个六七层台阶的八字门楼，梧桐树的新绿叶子，撒了一片浓荫，把门前罩着。门是敞开的，门框上并没有贴着招佃的租帖，我疑心我是错误了，踌躇了不敢上前。但根据朋友所说的门牌号数，那是对的，而且门上贴有一张金寓的字条，更与朋友所说的相符。我就大着胆子，走上台阶，对门环轻轻敲了两下。这是北平与南京的规矩，颇不适用于重庆。我就只好走了进去，站在院子里咳嗽了两声。这院子是个长方形的，三面白粉墙，东角有两棵枇杷树，西角一棵夹竹桃，鹅卵石面的地，长着浅浅的青苔。上面一带走廊，并排五开间房屋，这更让我满意了，心里自己告诉自己，假如这里有房子的话，决定在这里住下了。正如此想着，出来一位五十上下的人，身着蓝绸长夹袄，鼻梁上架着大框圆眼镜，手里捧了一支水烟袋，缓缓走了出来。问道：“做啥子？”我听他是本地口音，我只得勉强操了下江川话，答道：“贵处有房子出佃吗？”他道：“是哪一位介绍来的？我们并没有出租帖？”我说：“是安生介绍来的。”他有了一点笑容，点头道：“房子是有两间，我们要熟人介绍来的才出佃。阁下是不是姓张？”我说：“是。”他捧着水烟袋，走下了台阶，又问道：“阁下在银行里服务吗？”我心想：这好像就是房东。恐怕不会欢迎穷大措，又含糊答应了一个是字。但我的良心立刻裁判我犯罪了。所以那个是字，说出来是很低微，几乎我自己都听不到。他道：“贵处哪一省？”我说：“安徽。”他又问：“府上有多少人？”我说两个大人，两个小孩。

他问道：“府上只有这几个人吗？”说着，眼珠在眼镜里面向我周身一溜，他疑心我撒谎。我说：“舍下人口很多，但都在故乡没有出来。”他问：“你贵处沦陷了吗？”我说：“一度沦陷的，但已经收复多时了。”他点点头说了一个“哦”字。我心想我还没成佃客，你已考问得够了。但我依然很客气，向他笑道：“房子在哪里？可以引我看一看吗？”他将手上的纸煤，指了走廊里面东西一间房子道：“就是这个，房子很好，用不着看。”不过他虽这样说了，倒是捧着水烟袋走上了台阶，引着我到门边，推开了门让我张望。这是西式建筑，房子是前后间，地板油漆得光亮，靠墙一排纱窗，光线也很充足。我完全满意了，就问这房租要多少钱一月？他道：“我们重庆规矩，房子是论季佃的哟。”我说：“我知道，问起来当然是多少钱一个月。”他把左手托了水烟袋，纸煤压在烟袋底下，右手来慢慢的搓着，眼皮下垂，沉着脸色道：“你看，这里有电灯，你随时搬进来，插上灯泡子就亮了。自来水也在附近……”我说：“我相当满意，但是要多少钱一季呢？”他说：“本来我们不出佃的，这不过是分给朋友住。每间屋子要一百六十块钱一个月，一季三个月，先交，另交押租两个月。”我沉吟了一会，笑说：“两间屋是三百二十元一月，一季是一千二百八十元，再加押租六百四十元，共要交出一千九百二十元，才可搬进屋子来住了。”他说：“押租是要退还的。你看看，我们房后面这个防空壕，有多么结实。”我本不想看，这样高贵的房价，根本我无力负担，话不必向下说了。但是他既提到了防空壕最好，我倒要看看。便问：“在什么地方？是打的山洞吗？”那人满脸是笑容，点点头道：“可以来看看，就在这屋子后崖脚下。”说着，他就在前面引路。我跟他转过这进屋子，后面又是一进屋子，在他房的后壁就是借石崖当墙。在石壁脚下，开了一个洞门，他开着外面的两扇白木门，扭着洞里的电灯，笑道：“你看吧，全市也不会找到我这样的几座防空壕。不说房租，就光是这座飞机洞洞，我们也可以卖人家五十元一张的防空证。假使府上有四个人，这房子算是白住，不过是出了四张防空证的钱罢了。”他说着，一定要我进洞去看看，表示他所说的，实在是真情。我随他进去看看，这洞也不过丈来深，三四尺阔，除了这是在整个石山里打进去之外，也没有别的可宝贵之处。于是问他道：“你先生就是房东了。”他沉吟了一会子，引我出了洞，熄着电灯，关了洞门，很久才答道：“这房子是我亲戚的，但我能做主。”我这就断定他是房东了，因道：“房子我是十分满意的，这房钱可不可以……”他不等我说完，仿佛像街上小贩子回价的声调，答应了我地道川调三个字“没有少！”我们已走到了堂屋里，我虽嫌着房钱过于昂贵，在一切条件上，妻是满意的，在万不能放松的当儿，我找了一点他让步的地位，因问道：“可不可以按月付款？”他脸上一点笑容没有，摇摇头道：“本城的规矩，都是论季吗！”我觉得这房东有包孝肃的人格，铁面无私，只得告辞道：“好！我回去商量商量！”他依然板着面孔，并不理会我。就在这时，一阵吆唤的声音，破空而至，“号外，号外！日本军队总崩溃，我军收复南京的消息。号外号外，日本发生革命，下江日本军队大败的消息！”“买号外，这里这里！”“买号外呀！”立刻大门外，一阵喧哗。先前几声吆唤，送进我的耳鼓，我还是侧了脸静心的听着，等到喊过了两遍，我忍不住了，转身就向大门外跑了去，这地方虽然空旷，可是四面八方，都有房子。只见各屋子门里牵连不断地向外吐着人，全奔了大路上来，向两个报贩子围着。我抢上了前买得了一份，来不及找地方坐了，就站在路边水田埂上两手捧着一张号外看。果然纸上茶杯口大的题目：“东战场寇军总崩溃，我军今晨光复南京。”我定了一定神，再将消息的全文看看。那文字说，今日公布消息：“自去冬以来，东京迭被轰炸，日本人民，反战情绪日高。加之海洋封锁加紧，敌国物价腾涨，粮食缺乏，人民已无法生活，前三日，海军被英美荷联合舰队击溃，全国哗然。大阪首先发生民众革命，一部分驻军附和，警察未能干涉，次日风潮波及东京。皇军及军部要人，一律出逃。全国骚然。在中国敌军，初尚力守秘密，后以日本广播不断送出消息，敌军下级军官，首先动摇。东战场安庆、芜湖、南京、徐州、杭州敌军，于昨日上午，突然崩溃，纷占舟车，奔赴海口，企图回国。

以上各城郊我游击队伍，由民众欢迎入城。首都附近，本有游击队极多。昨晚少数同志入城侦察，证实敌军大部已退。今晨拂晓，我游击队若干，由中华门向城内进攻。敌军略予抵抗，即溃奔下关而去。晨九时，我大批游击队入城。在城五十万人民，鹄立街头，燃爆欢迎，欢呼之声，上达云霄，并有人民将旧藏之青白国旗，升悬鼓楼，人民见之肃立致敬，有喜极下泣者。我大队正规军已接得命令，赶赴南京，今日下午可到。其安庆以上之敌军，南北归路已断，将悉数被俘。”我将这张号外，一口气把它读完，只觉周身血管紧张，脊梁上出汗。心里头那一种愉快，立刻我身子就像减轻了几十斤，也好像我变成了一个四五岁小孩子，我不能平平稳稳的走路，我必须跳着走。我这一跳，至少可以跳在那电线杆上坐着。我也怕这张号外读得太快了，有什么错误，两手捧了那张号外，从头至尾，又看了一遍，果然，我们已光复了首都，扬子江上游的敌军，一齐要被俘。我想着妻住在旅馆苦闷得不得了，这一下子，可以高兴一阵了。于是拔开两腿，赶紧就向旅馆走。可是没有走到十步，就听到后面有人高声叫着“张先生慢走”。我回头看时，正是那位房东，老远抬起一只手来，向我招了几招。我回身迎着向前，他放下全副正经面孔，每个细胞里都推出笑容来，向我点点头道：“我看你老哥是个规矩人，极愿意和你交一个朋友，若是你老哥有意佃我的房子，我愿减少一些房价，押佃那简直就不要了。”我说：“好！多谢你的盛意，等我回去和太太商量好了，再来回信。”房东道：“还有一件原因，可以奉告的，就是我家许多木器家伙，都可以借用。”我说：“那更好了，内人一定也满意。”房东说：“我们收复南京了，阁下不回下江吗？”我笑说：“回是要回去的，但是也不能马上就走。”那房东听说，脸上透着有点懊丧。慢吞吞地道：“这号外是宣传品，哪有浪样快哟？”我也顾不了许多，说声再会，径自向回家路上走来。由小路走到大街，也不过十几分钟，又看到几个贩报小孩子，胁下夹着整叠的印刷品，手里飞舞着两张，口内大喊“第二次号外，第二次号外。”随了这叫唤声，街上人也就都围着卖报的纷纷抢着买。

我挤了上前，买着一份，就站在人家店铺的屋檐下，两手捧了看。见那号外上印着两行大题目，“我军又收复镇江常州，华北寇军全部动摇”。再看那本文说：“公布消息，我军收复南京后，残余寇军，大部分乘火车顺京沪线东溃，少数由下关江面，乘轮逃走。镇江常州两处少数寇军，得知南京寇军崩溃消息，已先数小时，截留火车，悉数逃往上海。我附郊游击队，兵不血刃，已入城安民。又据可靠情报，平绥线上寇以孤军深入，准备撤退。山西寇军，且已由风陵渡北撤，平津寇军干部，一面搜刮财货，预备万一，一面放出议和消息，以定汉奸之心。华北寇军之总崩溃，其时期亦已来临矣。”我又定了一定神，想着，这两次号外，接连看来，消息也很有秩序，大概不会有什么夸张。果然如此，我为了职业关系，应当首先离川了。我心里这样想着，一阵劈劈啪啪的爆竹声，把我惊醒过来，回头看时，我正站在一家小百货公司门口。有一个人操着南京口音道：“噫！这不是张师儿？请进来吃杯茶。”我也认得这人，是在南京花牌楼开小洋货店的王老板。便笑道：“好了，王老板，我们快上夫子庙奇芳阁吃茶了。”他也笑容满面，拉着我的手到他账房里去坐。大概是十分高兴的原故，在身上掏出钥匙，开了账桌子抽屉，取出一筒三炮台香烟来敬客。我笑道：“拿这样好的烟敬客，也太客气了。”王老板笑道：“烟马上要落价了，这也算不得什么。回南京的时候，少不得还有许多事要请你帮忙。”我说：“那当然。不过你这公司股东很多，都是有办法的人呀。”王老板将脸色一正，把他坐着的椅子拖开了一步，低声向我道：“我这些伙计，在此地占我的便宜占够了。到了南京去，我自己有我自己的门面，有我自己的主顾，实不相瞒，在四川做了两三年生意，我也多少有了一点本钱，回去我要自己做生意，不同这些人合作了。”我说：“你们都是共过患难的人，不应当……”王老板抢着说：“现在有什么应当不应当？他们在重庆另做了许多外快生意，也没有分过我一文。回到南京去，他们的店面子没有了，只有我的。跟着合作下去，那只有他们图现成，我不干。”他说到高兴的时候，仿佛他已把所有的财产都收回来了，昂着头靠着椅背，颇是得意。就在这时，一个小徒弟抢着进来报告，洪老板来了。一言未了，便听到外面有人喊了进来道：“痛快痛快！日本鬼子也有今天。陶然兄，我们也买两千爆竹来放放吧。”说着，见一个胖子，满脸通红，满头是汗，手里拿了呢帽当扇子摇，一路笑着叫着，走了进来。王老板道：“你看到号外了？”洪老板道：“我买了，我都买了。”说着，在怀里掏出七八张号外放在桌上。我们彼此也认得的，我道：“听说也只发过两次号外，买上许多做什么？”洪老板笑道：“我也莫名其妙，看到街上许多卖号外的，我就忍不住买上一份。我们可以回老家了，花这两个钱，不在乎，不在乎！”王老板笑道：“你倒来得快，马上就决定回老家了。”洪老板笑道：“我们做生意的，讲个早晚市价不同，自然要抢回南京，好去布置一切。”王老板淡淡地道：“是不是回南京去做生意，我还没有决定。以后我们要做建国事业，应该投资到农业工业上去。做商人总是一个剥削分子，在生产和消费的两者之间弄钱。说厉害一些，和贪官污吏好不了多少。”他说着，取了一支香烟，昂起头来吸着。我听了这话，大吃一惊，一个做老板的人，会懂得这些玩意。洪老板也被他三言两语抵住着，只望了他说不出话来。我含着笑，也取了一支烟来吸。王老板将身子摇摇道：“张先生，你不要笑我，我早就觉悟了。以后我们……”门外又突然发出一种上海腔道：“陶然阿在里向？今朝格号外，阿看见？真来得痛快。格转小东洋败得个邪行，真是晤拨想到。吃老酒去！吃老酒去！”随了这话，一位八字胡须光头的人，走了进来。虽然是个老年人，然而身穿一件蓝湖绉夹袍，两只袖子，反卷了里面白袖衫子一截袖头在外。王老板笑道：“刘老板又有好题目吃老酒了。”刘老板一摸胡子道：“勿！阿拉野有一眼正经事体，搭耐商量。昨日子坎坎在仰光定仔一批货，大概值五万洋钿，要是货运来拉。阿拉应该到仔汉口哉！阿是要触霉头？耐阿有啥法子好想？”这位老板，不折不扣，说一口宁波腔的上海话，嗓门来得特别大，把全屋人的视线都吸引住了。王老板道：“这有什么为难的呢？你再打个电报去，定洋上吃点亏，把货退了就是了。”刘老板以为我也是生意人，挨了我身边坐下，向我道：“格种法子，大家才会想。阿拉生意上，同外国人蛮讲信用个，定洋向来先拨三分之一。要退货，定洋勿会退回几花来。所以阿拉勿情愿格样做。”我笑道：“为了庆祝胜利，刘老板就牺牲一点吧。只当你挣几十万洋钱当中，少挣一点。”王老板道：“几十万？他做的是五金电料生意，不到一年，挣了二三百万了。”

刘老板笑道：“勿听俚话。俚自家倒发仔好几十万哉！”说着，很诚恳的望了王老板道：“规规矩矩，耐阿可以打一个电话拨秦科长，格批末事，就算俚公家定来里。公家愿意退脱仔，格笔定洋，算阿拉事先代公家垫出去格，将来公家划上一笔，问题就了结末哉。秦科长和阿拉来来往往，做仔几十万洋钿生意，俚腰包里向有几花，大家才明白。格转回南京，俚又要在新住宅区盖洋房子哉！格点小事体，俚总可以帮帮忙。自然，阿拉还有条件……”他说的时候，王老板只管向他丢眼色，禁止他向下说。无奈他放开嗓子，说得十分高兴，哪里收得住。王老板只好向他笑说家乡话道：“格位张先生，是报馆里向格人，拨耐刘老板格种闲话，在报浪登出来，阿要难为情？”我笑道：“没关系，没关系，大家都是熟朋友，我也不能那样开玩笑。”这一下子，把刘老板的脸涨得通红，瞪了眼望着我，只管摸胡子。我只好站起来笑道：“你们谈生意经吧，我也要出去打听打听消息。”王老板跟着我后面，送到店门口来，笑道：“那刘老板是个酒鬼，你不要信他的话。”我点点头笑着。他忽然拉住我的手，向我低声道：“我倒有一件生意，想邀你参加。”我笑道：“要我做生意，笑话！”王老板道：“说明白了，你自然不笑话。我们几个朋友，原包了一只小火轮，专跑嘉陵江几个码头，现在好改跑宜昌一段了。我们打算不零碎搭客，包给人家坐。现在谁不赶着想回下江，这一定是可以挣钱的事。新闻界你熟人很多，可以替我介绍一下。我把这只船专门做新闻界的生意，好不好？你老哥要回去，无论家眷有多少人，分文不取。”说着，他伸手拍了两下胸。我还没有答复他的话，街上一阵喧哗，人像潮水一般涌着。在人丛里，有几辆大卡车，慢慢的移动着，车子上竹竿跳了长短白布横披，有的写着“抗战胜利”，有的写着“公理战胜”，有的写着“民族解放万岁”。又有十几根长竹竿，全绕着爆竹，直挑过人头上去燃放。车上男女，打着锣鼓，带笑带嚷，一嚷身子一耸。马路上的人，不管爆竹在头上爆炸，莫名其妙的包围着车子，狂笑。有几对男女，索性牵着手在人丛里跳舞。我心里想着，这一切举动，都是心理上一种反应，虽日过分，其实也不必奇怪，正在如此着想，忽然人丛中有一阵颤巍巍的声音发出：“好哕，回家哕！回南京哕！”随着这声音看去，一位五十上下的老太太，蓬着一头短发，半敞着一件大袖黑绸旗袍的胸襟，在人丛里跳跃。她操了一口纯粹的南京土腔，见人就拉着手。我心想，这老太太有点大喜欲狂，所以如此。谁知她竟扑了我来，两手拉了我的手道：“乖乖回家哕！回南京哕！”这一声乖乖，引得周围的人，哈哈大笑。这时，有一位穿西服蓄有短须的老绅士，带了一位摩登少妇，观看热闹。他见我受窘，手摸了短胡子微笑。他身边的那位年轻太太，更笑得前仰后合，闪在老爷身后。可是那位疯老婆子已经奔上街心了，却又回转身来，斜刺里直扑了那老头子，那老头子并未提防，她两手猛可的一下，将老头肩膀搂住，咄的一声，尖出嘴来在老头子左腮上亲了一下。接着两手捧了老头子的头，向怀里一拖，咄咄咄一阵响，又在他脸腮上，鼻子上，额角上，乱吻了一阵。当然，时间比较长些，这位老爷，就连连的推了几下，没有把她推开。直等她工作完了，她两手一扬，又喊着：“回南京去了！回家了！”再跑上了街心去。那位青年太太，站在旁边，气得两眼笔直，周身发抖，一个字哼不出来。这一下子，那些站在街边笑我的人，移转了视线，一齐对着这两位少妻老夫，拍手大笑。我对于这两位，本可以报复一下。不过我想着，这空气太紧张了，应该找一点小笑话来松懈一下子，就随他去吧。好在这马路上，又来了一群学生，各人手上举着纸旗子，口里唱着“打回老家去”的歌。街上的民众，随了这歌声，热烈的鼓了掌。我就借着大家那起哄的劲儿，随了拥过马路的一阵人潮跟了走去，向前走，更是热闹的街市。自我到重庆来以后，很经过几次大节令，没有看到街上有今天这种热闹，繁荣的马路，都让来往的人，挤得满满的。在高坡子向前看去，只见一片黑点，在街头上浮动。断续爆竹声里，一阵一阵的涌起着人的喧哗声。那声音像是远处听着海潮，又像是近处听着下起掀天大雨，我心里想着，这是全市民众高兴的一天，在这人潮中，谁对谁闹点小乱子，都不足介意。这没有什么可看的，还是回去吧，于是我在人家屋檐下，一步一步地移着向前。不多远，看到两个穿西服的少年，左右夹着那个老疯妇走回来。她两手虽然被人握住了，然而她那身子，还不肯安静，一步一声，口里依然喊着，回家了，回南京了。我闪在一边，看这疯妇过去，倒为之默然，觉着她这一个剧烈的反映，决不是偶然的。于是我就把这问题扩大起来，这满街上人山人海的民众，岂不是一种反映？再把这些人，每一个个别的观察起来，当然也不外乎是一种反映，正这样看出了神，带了思索走路，却有一张报在我眼前一扬。看时，半空里飘飘扬扬，正飞舞着传单。我以为这是哪家报馆，又在散着胜利的号外，我也和其他的走路人一样，在别人头上抢过来一张，看时，前面一行大题印着“预言果然全中”。我想，这是哪个报馆里编辑先生闹新花样，在号外上，竟会印着这样卖关子的题目。再看下文的小字是：“抗战必胜，及最后胜利必属于我，人人皆能言之，而不能举出确切简单之理由。山人自幼得名师传授，熟悉易理，曾推算日本命运，至今年告尽，于三年前，即出有日本必败论专书一本问世。今日号外与该书所言‘将来必有此日’完全符合。对国事推算精确，对个人穷通天寿之推算，其能丝毫不爽，更可待论？兹值抗战胜利，凡我同胞，均当有一种做新国民之打算。其有不明何去何从者可速来本命馆问津。山人为庆祝胜利起见……”我噗嗤一笑，把传单丢去，就不必向下看了。我又想着，这也不能怪算命的。我和我的朋友，都在今日以前说过这种话的，难道就不应当表白一番？我这样想着，我面前就站着一个人。长袍马褂外，在纽扣上挂了一只特等机关的证章，叫了一声老张，满脸是笑。

我看他面团团的，带了红光，嘴唇上有胡无须的，带了一点黑影，神气十足。我仔细看那人，有点熟识，却又不敢相认，因为把他的姓名忘记了。他见我犹豫的样子，似乎明白了我的意思，便笑道：“我是沈天虎，二十年的老朋友，隔了几年不见面，就不记得了吗？”我笑说：“原来是沈大哥，难为你倒记得我，我常在报上的要人行踪里看到你的大名，我想不到你会在大街上走。今天怎么没有坐汽车呢？”天虎不答复我这一问，他又问道：“我的预言完全中了。前天我在报上发表的那篇论文，是我三年来得意之笔，你应该佩服吧？你看，现在日本败了。明后天我又要发表两篇惊人的论文你看！”我笑着说是。他道：“你来四川五年。现在可以回南京做斗方名士去了。”我笑道：“哦，你也知道我在四川五年了，你来了多久？”天虎道：“我来了三年多，我早知你在重庆。田处长说，二十年的老朋友，只有我们三人在重庆。”我说哪个田处长？他说：“田上云呀！在北平同住公寓的朋友。”我说：“你们常见面吗？”天虎笑道：“天天在一处玩。”我道：“当处长的老朋友，天天在一处玩。而我这穷蛋……”他红着脸说：“我现在不便和新闻界来往，你住的地方不好。”说着，他忽然转一个话锋道：“这次回南京，我要出十本小册子。我以前推断日本必败的文章，现在用事实来对照，你看，哪一句不能兑现？最后胜利，必属于我，人人能说，那全是盲从，应该把我在报上作的论文，当了圣旨读，中国人才有希望。”他说着，微微地挺起了胸脯。我说：“你这些论文，是谁送到报馆里去的？”天虎道：“送去？报馆里人，不登门求我三次，我不给他稿子。”我笑道：“然则你刚说不敢接近新闻界，是对我一个人说吗？”他道：“老张，你变了，你会穷死！穷得又像当年上北平去读书一样，穿别人不要的坏皮袍子过冬，再会再会！”说着，他走了。可是走了几步，叫声老张，回转身来，又向我招招手。我迎上前笑道：“沈大人，还有何见教？”这是我们十年前的老玩笑，他倒不介意。笑道：“日本军队总崩溃的消息，昨天晚上我就知道了。你什么时候才知道？”我说：“我看了号外才晓得，我一个穷记者，怎能比你们参与机要的阔人呢？”沈天虎道：“我是为国家，我阔什么？你们干这种自由职业的人，那才是阔呢。”说毕，他点了个头，算是真走了。我站着倒有点出神，心想，阔的朋友，到了四川以后，更阔。而穷的朋友呢？到了四川，也就更穷。这样看起来，贫富始终是个南北极。现在要回南京，看这情形，还是那样。王老板要抢回南京去开更热闹的大店，沈天虎要回南京去出十本小册子，就是那个算命的山人，也要宣传曾出力抗战，向社会索取代价了。我在出神，而大街上走来凑热闹的人，却是越来越多，我被人拥挤着，不知不觉的，只管向热闹的街上走。这时，又换了一个情景，满眼是国旗飘扬，爆竹比以前是更热烈，仿佛成了大年三十夜。硫黄气味，不断向鼻子里袭着。想到过年，真也有人满足了这个情调，路边一家绸缎公司，咚咚呛呛正敲着过年锣鼓。我抬头看时，那铺子门口，由屋檐下垂了两幅丈来长的白布，一幅上面写着：“本号即日还京存货大甩卖”。又一幅写着：“庆祝抗战胜利空前大廉价”。我觉着，做商人的脑子都是寒暑表的水银管，一遇到热，水银立刻上升，反过来，立刻下落。此风一长，庆祝抗战胜利的热心商人，大概不多。于是我在回旅馆途中，更留心的向街两边张望。果然，照这家绸缎公司出花样的，倒很有几家。有两家手法最妙，一家是江苏小吃馆，在门口贴了红纸条，正写“庆祝抗战胜利，欢迎顾客，奉赠白饭一碗。并新出胜利和菜，每席三十五元，可供四五人一饱。”又一家是理发馆，在玻璃窗户上，贴着格子大张纸条，上写着“启者，抗战胜利，全国欢腾。本馆主人，向来提倡爱国，犹不敢唯有五分钟热度。早知必有今日，现在果然胜利，本馆主人，亦有微功哉！现为表示起见，欢迎诸公理发，刮脸全洗分发等等，一律照码九五折，并奉送电机吹风。本馆主人沈天龙谨白”。我看到最后一句话，倒吃了一惊，这老板怎么会同我的朋友政论大家沈天虎名字仿佛。莫不是他兄弟行，转又一想这广告除了欠通，还有几个别字，沈天虎也不会有这样的兄弟行。随着，我又发现了自己的思想，有点奇怪。我怎么丢了正事，只管在街上跑？“打算向哪里去呢？”这一省悟，我才转身回向旅馆。刚一进门，有人迎了我笑道：“密斯脱张，消息很好呀！”说着，伸手和我握了一握，原来这是老友牛博士。他穿了一套笔挺的西服，在手臂上搭了一件细呢大衣。身后站了一位二十上下的女郎，脸上胭脂涂得红红的，绞丝般的长发，披在肩上。身穿一件束腰的咖啡色呢大衣，露出领子里一幅大花绸绢。牛博士便向两下介绍道：“这是密斯脱张，这是琳琅姐。”琳琅听到密斯脱张上面，并没加以处长司长的形容词，只淡淡的向我一点下巴。我倒很恭敬的鞠了半个躬，因为她是话剧明星，我早已久仰了，但也不敢对她久看，因向牛博士道：“达克透牛很忙，有工夫到此地来玩？”他道：“不，我临时要在这里找间房子，准备一夜的工夫，写好一个剧本，今天不过南岸了。”我说：“这样急，一夜要赶起一个剧本来？”牛博士道：“我们定下星期六起，作为庆祝胜利戏剧周。抗战以来，我对于宣传上，尽了最大的努力，大后方的大都市，我都跑遍了。对得起国家，对得起社会，也对得起我所学。

这一周戏剧，要结束我这三年以来的生活了。”他说着这话，把头微微昂起。我道：“达克透牛，又要跳出政界来了？”他摇头道：“唉！难说。我实在无意做官，我不必提此公是谁，你也知道。某部长他少不了我。”说到这里，牛博士就透着得意，正要跟着向下说，琳琅女士就一扯他的衣襟说：“阿根来了。”随着这话，一个勤务兵装束的人，走来面前站住，牛博士皱了眉道：“找了你半天，哪里去了？”说着在身上掏了一张五十元钞票，交给他道：“到糖果公司去买一盒糖果来。琳小姐每次吃的糖果，你知道吧？”阿根说知道。琳琅道：“那糖果平常是三十块钱一盒，今天减价了，可以打个八折，不要糊里糊涂。”阿根道：“是，还买什么吗？”琳琅道：“买一盒鸡蛋糕，买一听纸烟，钱不够吗，你先垫上。”牛博士又掏了一张钞票交给阿根道：“索性带些水果回来。”我有点不愿意看这种情形，和牛博士告辞而别了。身后有人叫道：“有了一角了，有了一角了，来来！”又一人道：“别开玩笑，他不会打牌。”我回头看时，是蔡先生夫妇，我们是老同学而又同住一家旅馆。他们在房门口向我笑。蔡太太笑道：“我们三缺一，请你凑一席吧。”我说：“蔡先生已经代我声明了。”蔡太太道：“庆祝抗战胜利，今天不打牌，那太岂有此理？”我笑道：“我记得武汉失陷的那几日，你们也是说不打牌岂有此理，过一天是一天。现在……”蔡先生将我牵到他屋子里去，笑道：“不一定要你打牌，有话商量。”我进去看时，果然还有两位朋友同在候成局面，正捧着号外看，研究时局。蔡先生把我拖到睡榻上并坐下，低声向我道：“我在南京的两所房子，是租给同学住的。当时为了同学的面子，我用最低的房价租出去。南京的房子都加了租，我的房子，除了一文租钱加不上去之外，又为了同学换纱窗，安自来水，修理院墙，栽花木，多投资一千多元。”我笑道：“这是过去的事，你提他做什么？”蔡先生道：“自然要提呀，托福托福，我那两所房子，敌人没有给我破坏。据南京来信，是两个日本医生，把我的房子占了。不但一切如旧，就是破碎的玻璃，也给我一块块的给修补了。现在南京的房子，烧的烧了，拆的拆了，新房子一时盖不起来，我敢断言，这次抗战胜利，大家回南京去，住的问题一定要大闹恐慌。房价不成问题，是要涨起来的。你也是同学会常务理事之一，我和你商量，找几个在川的同学，把这房子退给我吧。在‘八?一三’以前，同学会还差我三个月房钱，除了押租，总还差我一个月的钱，我不要了。”我笑说：“呵！重庆房东先生的本领，让你学了去了，靠这两所房，你要找出个生财之道来。”蔡先生红着脸，没有答复。蔡太太原和两位来宾在谈牌经，这就掉过脸来插嘴道：“鸟向亮处飞，谁看到有捡钱的机会不捡呢？眼见得南京的房子要俏起来，我们那两幢房子，还要半送给同学吗？四年以来，我们几乎穷死在四川，同学当这个长那个长，这个委员那个委员，也不拉我们一把。”我笑道：“嫂子，我是和二哥说笑话。这次回到南京去，同学像我们这样的，已是穷得落在泥沟里。得了法的同学呢，又早爬在云端里了。这样两极端情形，同学会根本不会再组织起来，你那房子就是再送给同学会也没有人住。话倒是归了本题，我这次回南京去，少不得要用几间房子，我先定下，你租给我一幢吧？真话！”我说着，把脸色正起来，还向他夫妇一点头。蔡先生不敢答复我的话，望了他夫人。蔡太太点了一支卷烟吸着，微笑道：“你府上人口多。”我说：“唯其是人口多，所以先要把房子定下。”蔡太太头一撇道：“老朋友，还不好商量吗？将来再说吧，不过为了便利回南京的朋友起见，房子我们要拆开来，一间一间租给人。”我见她显然在推辞着，索性逼她一句，站起来问道：“那么，每间要多少钱一个月呢？”蔡太太鼻子里哼了一声，笑道：“民国十七年的旧账可查，一间房子租一百块钱还算多吗？”我吸了一口凉气，望了天花板，正在出神。却听到窗外又有人叫着“号外号外”！随了这号外声音，有人叫道：“回家，且慢欢喜！捆行李的绳子，突然涨价，三块钱一根，大网篮也卖到二十块钱一只，到宜昌的船票，恐怕要卖到五百块钱一张了。不等家里卖了田寄川资来，我们怎走得了？天下事，无论好坏，一切是小人的机会，一切是正人君子的厄运。”我在号外声中，混了半天，觉着所见所闻，都有点出乎意料，正没法子理解。当屋子里的人脸色一变之下，这个人最后两句话，把我提醒了，而人也提醒了！

第三章

第八梦生财有道

在东川，不容易遇到好月景。这一晚，有了大半轮的月亮，由山顶上斜照过来，引起我一种欣赏的兴致，悄悄地在山坡上的石板路上走着。天上没有云，深蓝色的夜幕上，散布了很稀落的几粒星点。这样，那月盘是格外像面镜子，月光撒下来，山面上轻轻涂了一层薄粉。山上稀松的树，在水色的月光里面挺立起来，投着一丛丛的暗影。再向远处的山谷里看着，是峰峦把月光挡住了，那里是阴沉沉的。山谷里正有几户人家，月光地里看去，反是不见轮廓。只有两点闪烁的灯光在那山的阴暗中给人一种暗示，倒有点诗意。这让我想起

月夜在扬子江下游航行，水天一色，满眼白茫茫的，有时在水面上浮起两点渔灯，觉得人生是这样的缥缈。因为水面的那一点火光下，那里也有家人父子。江船载着千百人在水面上夜航，我们还不免嫌着孤寂，渔船或渔村这一点灯火，闪烁在清凉的境地里，有更少数的人团聚在灯光下，这滋味我理想不到，我的思想，有点玄幻了，由李白低头思故乡的诗句里，更觉得久不见面的月色，给予我一种很浓的愁绪。于是坐在路边一块石头上，随手摘了石缝里一根野草，在手上盘弄。远远的有两个南京口音的人，说着话过来。在南京住家时，总觉得新都人的口音，比起旧都的国语，实在有天壤之别。可是到了四川，不知是何缘故，一听到南京人讲话，就让人悲喜交集，颇觉得多听两句话就好，因之我就听下去了。一个南京人说：“你在大学教书教授也罢，讲师也罢，每月总可以挣三五百元，为什么要去当一个公司里的运输员？”又一个人道：“你要晓得，现在是资本主义的社会，无论干什么，你应该打打算盘能不能发财？能发财，就到俱乐部去当一名茶房，那又何妨？前十年，上海的八十八号，是很有名的俱乐部吧？有一个人在里面当了茶房出来，坐汽车，住洋房，人家一般称他作先生。”先那个人问：“难道当运输员能发财？”这个人答：“那也看个人的手腕。但是无论怎样的笨家伙，一搭上了这发财的船，多少也可以啃一点元宝边。”那两个人说着话，慢慢的由我身边经过。直等他走到了很远去，我还听到他们左一句发财，右一句发财，把这好听的名词送了过来。我就想制件新蓝布大褂，有了三个月的设计，还未能实现，实在有发财的必要。我为什么不找一个机会发财去？难道我的身份胜过这位大学教授？想到这里，我把手上玩弄的那根野草，搓了个粉碎。高声念着那煞风景的诗：“自从煮鹤焚琴后，背了青山卧月明。”这十四个字，转变了我对明月的留恋，真个钻进草屋去卧月明了。我刚躺在床上，却有人大声喊道：“老张，快来快来！帮我一个忙。”我迎去看时，是一位远亲邓进才。这人多年不见，仿佛还听说他在某县县公署当科长，已经死在任上了，却不知怎样在山村里会见面。然而这个念头，我也是一闪就没有了，便迎出门口上前去握着手。见他穿一件四个大口袋的草绿色短衣，同色的长脚裤，踏着尖头皮鞋，却擦得乌亮。手里拿了盆式呢帽，在胸前当扇子摇。在他身子前后，却放着两只手提皮箱。我说：“久违久违，有何见教？”邓进才在裤子口袋里摸出一张纸，擦了额头上的汗。笑说：“这两只箱子我拿不动了，请你叫佣人把我送回家去，我送三分邮票他吃茶。”在街市上邮票也可以当辅币用。我身上这三分邮票，就是买长途汽车票找下来的零头。我又觉得他家不远了，笑说：“主人是我，佣人也是我，我替你拿一只，你自己拿一只吧。”他倒是很客气，提了一只较大的箱子在前引路。我提了箱子在后跟着，才明白他满头大汗，大有原故，那箱子里简直装的是一箱子铁块，我只提了十多步就很吃劲了。看到邓进才把箱子扛在肩上，两手扶着走路，也跟了他这样子，把箱子扛起。他见我穿一件灰布长衫，晃晃荡荡走，扶了箱子的手，细白而没有粗糙的劳动皱纹，透着不过意。回头向我笑道：“大时代来了，我们必定练习到脚能跑。手能做，肩能扛，以备万一。斯文一脉，怕失了官体的人，应该在淘汰之列。你这样肯劳动，很对。”我想，我怎么会不对呢？就替你省了三分邮票。但我累得周身臭汗，实在喘不起气来答他的话。到了邓进才家，他首先抢进门去，叫道：“快来快来接东西。”于是他的太太，笑嘻嘻的出来，把箱子接了进去。邓先生住的也是国难房子，竹片夹壁，草棚盖顶，外面一间屋子，阔宽不过一丈多，里面摆了一张白木桌子，两只竹凳。再看到邓太太一件蓝布长衫已经绽了好几个大小补丁，他们的境遇，大概是相当的困难，为此，我也不愿受他的招待，转身就要走。邓进才一把将我拉住，笑道：“来了连烟也不抽一支就走，未免太瞧不起亲戚了。”我听到他说瞧不起三个字透着严重，只好坐下来。他说请我吸烟，并没有送出卷烟来，只是邓太太送出两只粗泥饭碗来，里面装着滚热的白水，这样，我倒对他们的生活更表示同情。邓进才搬了方竹凳子靠我坐下，笑道：“你猜我这两箱子里面装的是些什么东西？”我说：“真有相当的重量。当然，你这里不会有五金用品，大概是两箱子书吧？”进才笑道。“你也并非外人，我也有事相商，不能瞒你，这里面都是西药。”我说：“西药？现在一小瓶西药，也要值好几十块钱，你这两箱子……”他向我摆摆手，低声道：“请你不要高声。”

说着向屋子左右两旁指指，那意思显然是怕邻居听到。我就笑了一笑，问道：“哪里弄到许多的药品？”他道：“凡事只要肯留心，总会想出个办法来。在汉口撤退的时候，我身上还有几百块钱，我心里就想着只凭这几百块钱，要过这遥远的长期抗战生活，当然是不可能，总要找个生财之道。以便将这几百块钱，利上生利。依着内人就要换金器，可是那个时候，金子已相当的贵，将来纵然涨价，那也涨得有限。我就临时心生一计，把几百块钱钞票揣在身上，满街去张望，打算看到有什么便宜货就买什么。其实，我这也是一个糊涂算盘，街上要关门，便宜出卖的东西，满眼都是，哪里买得尽？无意中，我站在一家小小的西药辅门口出神，回头一看，他们玻璃架子里东西都空出来了，只是地面上放着两只网篮。店东走了，有位年老的伙计，在那里收拾细软。我闲问：‘你们要走了，药还卖不卖？’他倒说得好：‘怎么不卖？卖一文是一文，我们要下乡去了。”’我插嘴笑道：“你一定捞了一个大便宜，把两篮子药品去买过来了。”进才道：“怎么是我捞了大便宜，实在是那老伙计捡了我一个大便宜。那家西药店的老板走了，这些东西交给老伙计看守，就算是不要的了。你想那老伙计有这样好的事，卖了钱还不逃之天天吗？所以我逼他把账本拿出来，对了网篮子里的药品，照他买进来的本钱，打了个对折收买。两篮子药品，累了我查对半天。买回来，我内人，倒埋怨我胡来。可是到了宜昌，局面稳定些，打听药价，就有个小对本利。因之我咬着牙把这东西带进川来了。”我说：“你当然想到此地更俏。”他笑说：“我一路装病人打听药价，到了重庆，知道药价都有个三四倍利钱。第一天打听明白了，打算第二天送一些药到药房里去卖，事情一耽误，第三天才去，一问价钱，又涨了好几成了。商家看到我提个皮包，不知道我是卖药的，他说要买快买，不然，明后天又要涨价了。我听了这话，把原药品又带回了客栈。”我说：“你川资还够吗？”进才犹豫了一阵，笑道：“好在同乡很多，钱完了，十块八块，向同乡借了来用。只要我熬得住，药放在家里一天，就涨一次价，我实在舍不得卖出去。钱借不到了，天气慢慢暖和，我就把衣被行囊摆在街上，冒充难民出卖。”说到这里，他太太出来了，红着脸道：“进才，你怎么信口胡说。好在张表弟不是外人，要不然，说我们无聊。”

进才头一昂，脸上现出了得色。笑道：“你妇道之家，懂得什么？我向表弟说这些话，正是表示我能艰苦奋斗。妇人家眼皮子浅，看着物价涨五倍的时候，你就吵着要卖掉，现在怎么样？”她听到药价高涨这句话，心窝里一阵奇痒，也嘻嘻地笑了起来。我道：“表兄和我说这些实话，当然是有什么事要我帮忙，我还可以自食其力，决不揩你的油，可以尽力而为。”表嫂高兴起来了，说了一句大方话，眉毛一扬，笑道：“照码子算，也不过六七百块钱东西，值什么？”她这句话倒提醒了我，心想七百块钱本价，照码加二三十倍，是两万元了。她还未必是实话，这两只破箱子，竟要值好几万。我一犹豫，进才明白了我的意思，笑道：“这箱子里，也不完全是值钱的药，奎宁丸就有两千来粒。”我说：“那也不坏呀。现在奎宁丸价钱很贵。”进才道：“当然是比平常值钱得多，可是把药熬到现在没有卖出去，我夫妻两个，也很吃了一点苦，没有钱花。在街上当了两个月难民。最近我看到时局要好转了，才卖了一点药撑起这个破家。刚才我是送药品给人看，他也说不敢全买，怕快要跌价。你在新闻界，消息当然比我灵通，你看我们还要抗战多久？”我想他们发财之心太甚，故意和他们别扭一下吧，笑道：“表兄一见面，我就要告诉你这喜信的。因为正听你说这有趣的故事，没有告诉你。昨天我得着极端靠得住的消息，日本在这几天之内，要发生总崩溃，不出两个月，抗战就要结束。”表嫂听了这话，脸色一动，因道：“不会这样快吧？”我说：“我们是中国人，就希望中国很快的胜利，纵然没有这样快，也作过这样快的打算。”进才道：“那自然。这样说，我药品趁早卖了吧。”我微笑着，没有作声。正在这个时候，看到一个蓬着短头发，面黄肌瘦的人，坐在对面敞地的石头上晒太阳。单裤子外，露出两条黄蜡似的瘦腿，身上穿的一件破棉袄，向外冒出好几块黑棉絮，鼻子里哼哼不断。表嫂道：“讨厌，这死老王，天天到我们门口来哼着。”那个人哼着道：“哦哟！看在同乡份上，在这门口晒晒太阳也不要紧，何况俺在府上做了两个月工。”我听那人说了一口皖北话，就走出门来，向他问话道：“你是那县人，怎么弄成这副形象。”他听我也说着乡音，露出尖嘴里几个惨白的牙齿，向我笑了一笑，点个头道：“先生，俺本来是个好小伙子，在这里和几家下江人挑水，一个月也可以挣百十块钱。原住在令亲厨房里，和他老人家也挑着两个月水，他不给工钱。俺不给房钱，不想弄了一个三天一次的脾寒，一个月来，弄得俺一点气力没有。”我说：“你不会买两粒奎宁丸吞吞吗？”

他摇摇头道：“吞不起！一块钱买不到几粒。一天要吞好几粒。”我就联想到进才箱子里有两千多粒奎宁丸。凭着老王是千里相依的同乡，也应该送他几粒丸子，何况还帮过两个月的工呢？我有这种亲戚，我是一种耻辱！我想到这里，我忍不住气了，扭转身就走开。还没有走到五分钟，那老王在后面叫着，晃里晃荡追了上来。我站住问他道：“你还有什么事要找我吗？”老王哭丧着脸，皱了眉头道：“照说，我不应该向你先生开口。不过我看到你先生这样子，是个仗义的人，总可以……”我道：“你说吧，在我的力量上做得到的，总可以。”老王道：“我有个本家兄弟，在公路上服务，我想去找找他。他们常跑昆明仰光，应用的西药很多。”我道：“我明白了，你需要多少钱川资？”老王道：“我只好慢慢走了去了。一天走不到，走两天，有两天的店火钱就可以了。”我并不是那样豪侠的人，但我也不是那样悭啬的人，就掏了两元法币给他，我心里还想着，这实在无济于他的病，这还不够买四粒奎宁丸的，可是他不忙接法币，竞在石板路上跪了下去，十指叉住地面，向我磕了一个头。我呵哟连声，这还了得，他站起来，在黄蜡似的脸上，垂了两行泪。他道：“先生，在今天，两块钱不算多，但是我们萍水相逢，难得你肯帮忙，这里熟人多了，我天天去求人，慢说给钱，一见我就板着脸子。”我说：“你每日三餐饭由哪里来？”他叹了一口气道：“哪里还能论餐？讨一日，吃一日，讨不着就饿。我在家也是一个壮丁，多少可以做点事，谁教我跑到四川来的？”我道：“这样说，大概你今天没有吃饭，我再帮你一点忙。”因又加了一张五角的角票，笑道：“你去买两斤红苕吃吧。”说着，把钱都交给他，我就走开了。当然这样一件小事，我也不会放在心上，我也没有考虑到这老王拿了两块五角钱的结果是怎样。过了两个月的样子，一天，我由城里搭长途汽车下乡。这汽车夫在登车之前，就和同志们咕噜着说：“早就有话了，调我跑两趟昆明，还是要我开这短程。”我心里就想着，太勉强他了，恐怕会在路上出乱子。果然，汽车开出去十公里，抛了锚了。据司机说，机件还是无可救药，乘客请下车吧。我向来能走路，到家只七八公里了，我就慨然的走下车来。车子所停的地方，是个山坡下，山坡上新盖了一幢洋式楼房，门口挂了丈来长的直立招牌，是一家运输公司的堆栈。

楼栏杆边站着几个人，对了下车的旅客微笑，他们似乎了解我们所演的是一幕什么喜剧。我是个新闻记者，对于这种讽刺，当然有极深刻的印象，低下头，我就匆匆走开了。但是在那些看笑话的人群里面，有人喊着：“那位穿蓝布袍子的先生，请等一等。”我一看乘客里面，并无第二个穿蓝布袍子的，当然是叫着我，我就站住了脚，那人跑到面前来，我看时，黑胖的脸儿，穿了一套细青哔叽西服，里面花羊毛内衣。脖子上套了一条绿绸领带，却歪到一边。加上那两只肩膀，微微的扛起，显然是初穿西装的。我对他看了一眼，仿佛有点熟识，然而记不起在什么地方会过，不免向他呆了一呆。他笑道：“你先生不认得俺了。俺还向你先生借过两块钱作盘缠呢。”我哦了一声，想起来了，此桑阴之饿人也，就是那位病得讨饭的老王。便对他周身看了一看，笑道：“恭喜，你交运了。两个月不见，身体完全好了。”老王道：“树从根脚起，不是你先生那次帮我两元五毛钱，我怎得到这地方来？本打算到府上去道谢，你看我这样糊涂，不但不知道你先生住在哪里，还不晓得你先生贵姓。”我笑道：“这样的小事，不必提了。”老王道：“我要还你先生的钱，自然那是小看你先生，但是我决不能不尽我一点心。我们这里有车子进城，陪你进城去，我作个小东。今天下午也好，明天早上也好，我们坐顺便车子回来。”我也决不会为了两块钱的施与，就要人家盛情招待，当然拒绝。无如老王用意十分诚恳，硬把我拉到那堆栈里去，茶烟招待。问了我的姓名住址，似乎还打算另有报酬。他也有一间房，掩上了门，只有我两人谈话。他坐在我对面，低头看看他那西服，透着有点不好意思，红着脸道：“你先生看我打扮成了这样子，有点不配吧？我也是没有想到有今天。那日我接了先生两块钱，就投奔了我本家兄弟，不到十天，我的病完全好了。他要到海防去运货，正要一个靠得住的人帮忙，就带了我去，有几个人，想去不得去，就暗下借了我三四百块钱，叫我做点生意，又想出主意，教我贩些什么货。我就照他们的话做，回来把货卖了，双倍还了人家的钱不算，我还赚了几个钱。不久，我又要去了，你先生要点什么，请告诉我一声，我给你带来。”我笑说：“那倒不用，你可不可以告诉我，你贩的什么货，赚了多少钱？也让我长长见识。”他听了，伸手搔搔光头，有点踌躇。我道：“你觉不便告诉，就不必说了。”他笑道：“也没有什么不便，我们将本求利，大小是场生意，不过钱赚得多一点罢了。”我笑道：“连你自己都承认赚得不少，这数目一定可观了。”老王笑道：“大概挣了三干块钱不到。”我听了这话，有点吃惊，心想一个讨饭的，跑了一趟海防，就挣了三千块钱！他见我望着呆了一呆，便笑道：“你先生不要以为稀奇，做大生意的人，一趟赚几十万，也是常事。”我笑道：“我倒不稀奇你能挣钱，所稀奇的，重庆挣大钱的人是这样容易。”老王道：“我本家兄弟说了，我们虽然是拿货换人家的钱，总也有点良心。老百姓的钱，平常我们可以赚他几个，这个时候，我们赚他的做什么？所以我们带的东西，都是化妆品，西服材料，外国罐头，都是有钱人用的。”我说：“你们带的这些东西，都是奢侈品……”他不等我说完，已经懂了我的意思，点点头笑道：“我带的都是化妆品，很好带。譬如口红，指头大的东西，在海防买法国货，更精致。五十支口红，裤腰带里也有法子放下。”他说着打了一个哈哈。我两指夹着他敬我的一支烟卷，放在嘴边，昂了头吸着，望了窗子外的青天，只管出神。他笑道：“张先生，你想什么？以为我撒谎。”我笑道：“我不但不疑心你撒谎，还怕你没有完全告诉我呢。”我是在这样想，你说不赚老百姓的钱，赚阔人的钱。可是你没有想到阔人的钱，是从哪里来的了。一支平常的口红，你们可以敲阔人几十块钱的竹杠，阔人也没有为了你们这样敲竹杠痒上一痒，可想他们也是羊毛出在羊身上。平常一块钱买一样东西，他们从哪里弄钱来买，现在一百块钱买一样东西，他还不是从那里弄钱来买吗？老王对我强笑了一笑，又偏着头想了一想，似乎他对于我所说的这些话，并没有了解。我对于这种问题，是不惜学生公说法的，正想跟着向下说去，却听到门外有人大声道：“不打了，不打了，八圈麻将，输了我们两千多块钱。”我向窗外看，是个穿青毛线上衣，外套工人裤子的人。老王站起来道：“张三哥收场了，我们就走吗？”张三点点头道：“走走！到城里旅馆里洗澡去。”老王道：“好好，我和你一路去。张三哥，我给你介绍一下子，这就是我说的那位先生，他也姓张。”张三走了进来，和我握着手道：“不错不错，为人要像你这样。”我觉得他说话粗鲁，倒不失本分，也谢逊了几句。他就在身上掏出一个很精致的烟盒子来，奉敬了我一支烟卷，我看着那纸卷上的英文字，却是大炮台。我想着，除了银钱行里上等职员，做官的主儿，在简任职以下的，已很少吸大炮台香烟了。他的收入，起码是超过简任职的正式薪水。他见我沉吟着，或者明白了我的意思，笑道：“这个年月，有钱不花，是个傻瓜。来来来，我们进城去。城里旅馆里，我们几个朋友，开得有长房间，一路洗澡去。老王请你吃晚饭，我请你听大鼓。”我笑道：“我因为有点事，正由城里赶回家去，怎么又回城去？”张三道：“莫非你先生瞧不起我们工人？”这句话他说得太重了。我只好微笑着跟了他们出去，坐了他们运货的卡车，二次入城。他们果然在城里最好的旅馆里，开了一个大房间，这里已经有两位同志在坐。一个穿了新制的古铜色线春驼绒长袍，一个穿了花格呢西服，架腿半躺在沙发上，口角里斜衔了烟卷，颇为舒适。张三和我介绍之下，穿长衣的一个是江苏金先生，穿西服的一位是湖北钱先生，那钱先生误认我是同志，让座之后就问我是做什么生意。我笑道：“做一点破纸生意。”他认为是真话，点头笑道：“这也不错，我有一个朋友，由宜昌运一批纸上来，因为货太多，轮船不容易运来，就找一只大白木船包运。这船在长江里走了足三个月，他先是急得了不得，后来倒怕这船到快了。”我说那是什么原故？钱先生道：“你想纸价一天比一天高，他落得在船上多囤几天，到了岸立刻要起货到堆栈里去。城里呢要疏散乡下呢，堆栈一时又不容易找到，就是找得到堆一天多出一天钱。他由宜昌起货的时候，单说白报纸吧，不过二十块钱一令，现在暗盘不说，普通也不是说两百块吗？他这财发超了，发超了！”最后他闹出一句家乡话：“真是没得么事说。”

我说：“他的货卖了没有？”钱先生道：“要钱用，他就卖一点。现在囤货的，不都是这样，哪个肯一齐脱手？”我笑问道：“钱先生既是熟悉这些情形，当然也不能光睁眼看了别人发财，一定也有生财之道的。”钱先生微笑道：“我倒不是有心做生意。是我由沙市动身的时候，有许多开铺子的熟人，想赶着凑一笔现钱。我是打算入川的，就掏出钱来，把人家的存货收了。”我问道：“是些什么存货呢？”钱先生在茶几上大炮台香烟听子里，抽出了一根烟卷，慢慢在茶几上顿着躲避我的话锋。我想着，他既不肯说出来，我这话显然是问得唐突。正好张三披了睡衣，由屋后洗澡间里出来，我就故意把话移开来，笑道：“一个澡洗得这样快？”他向钱先生笑道：“水很热，快去洗吧。”钱先生站起来，解着纽扣，缓缓地向洗澡间里走去。茶房忽然送进一张字条来。金先生接着看了，脸色显得有些变动。钱先生一脚，已是走向洗澡间里去，好像有点警觉，立刻回转身来，把字条接过去看。因道：“这样子，我们立刻去看看吧。”他脸色有点转青，望着金先生，两人在衣架子上拿了帽子，就匆匆地走了出去，原来茶房送进来的那张字条，却放在桌沿上，没有拿走。老王正坐在桌边，就把字条拿了起来，交给张三道：“你看看吧。这上面写的是什么，把他两个忙成这样子。”张三接过字条，两手捧了抬起来看，笑着摇摇头道：“字写得太草，他们家里失了两件什么东西，张先生看看是吗？”他说着把字条交给了我，我实在无心窥探人家的秘密，无如张三已交到了我的手上，而且是他们失落了东西，也就无所谓秘密，因也就捧了字条来看，见上面写的是：“送某某饭店三号房间钱先生，纱价已跌落两百元，仍有看跌之势，尊意如何，速复。知白。”我笑着想，字旁有两个足旁加失的跌字，怪不得张三说是失落了两样东西。张三道：“这上面写的是什么？”我知道他们同志不能隐瞒便告诉了他。张三提起脚上的拖鞋，打了楼板一下响。皱着眉头道：“昨天我劝他多卖几包他不干，今天要损失了几万了。”我问道：“这两位大概是做棉纱生意的。”张三道：“钱先生是做棉纱生意的，金先生是做绸缎生意的，我们多少有点关系。钱先生的棉纱。都堆在乡下村子里，卖一包，在乡下抬一包来，十分麻烦。”我说：“纱价到了现在，也就顶了关了，再不卖就错过机会了。”张三道：“大家都在囤吗！”我道：“他囤了多少货？”张三伸手搔搔头发，笑道：“这就难说了。要论他原来的资本，那真不足说，不过一两万块钱，到了现在，那可吓坏人。假如现在还要出航空奖券的话，他总连中了两个航空头奖了。”他一面说着，一面伸手搔头发，笑道：“我也不必多说了，反正做商人的现时都发财。”我微微地摇着头道：“那也不尽然吧？”老王道：“算了算了，我们何必尽谈不相干的事情。换上衣服，我们出去吃饭去。”张三沉吟着，伸手到烟听道里取烟，一看里面空了，就在衣架子的衣服袋里，摸出一张一百元钱票来。他按着桌上的铃，茶房进来了，便递钱给他道：“买一听烟来。你告诉对面饭店，给我们留个座位。说是这里三号房姓张的，他们账房就知道。”茶房一鞠躬，接着钱去了。我坐在一边看到，却是一怔。当年我在北平，所看到总长次长们，那种花钱不在乎的样子，也不过如此。我倒疑心他是对我特别恭维，因笑道：“张三哥，你不必太客气，一切随便好了。”张三笑道：“没有关系，烟卷我们总是要抽的。”正说到这里，茶房进来报告，电话来了。张三踏着拖鞋去听电话，约摸二十分钟，只听得他一路喊了进来道：“老王，老王，我们明天动身到海防去，今天吃晚饭，一定我请客，一定我请客。”随着这话，两只拖鞋，由门口半空里飞进来，接着是张三一个倒栽葱，跌了进来。老王待抢着去扶他时，他已经爬了起来，两手拍着道：“只剩今晚一晚在重庆了，花几个钱不在乎，一个月后，我们口袋又满了。”他说着，将赤脚在地板上打着板，两肩一上一下的耸着，口里滴哨滴哨的唱着跳舞音乐。我这才明白了，那位南京大学教授要去当司机。绝非一样“有激使然”的话而已。

第四章

第十梦狗头国之一瞥

小时读《山海经》，总觉得过于荒唐。后来看《镜花缘》小说，作者居然根据《山海经》大游其另一世界，便有些疑信参半了。别的不说，单提这狗头国，仿佛就不近情理。人身上都生长全了，何以这个脑袋还滞留在四腿畜生的境界里呢？后来看有声电影，见到狗之家庭这张片子，狗果然站立起来，穿西服，吃大菜，和人一样生活着，我就联想到狗头国的人，也许是这样。我自己是没有钱出洋，我又没有资格拿公家的钱作川资，也就无法证实宇宙里有这个狗头国没有，不想人事难说，糊里糊涂，到底碰着一个机会了。我的朋友万士通，在飞机公司服务，一天上午，打了个电话给我，说是他要坐飞机到最近一站去办点公事，两小时内就飞回来，可以带我尝一尝航空的滋味。我正久静思动，也就如约以往。到了飞机站上，万士通己在那里等候着我，便约我在休息室里喝杯红茶吃些点心，我们正谈得起劲，站上人却来催士通上机，我自然跟了他走。面前一列停着三架银色巨型机，有一架开着机座的门，搭上了短梯，仿佛静等搭客上机。万士通先生做事，没有错误的，他径直的扶了梯子上去，还回转手来向我招了几招。我这破题儿第一次坐飞机的人，当然是跟了内行走，钻进了机座，已有一个人先在，其余各空椅子上，只放了些布袋，仅仅还空着两个坐位。万士通和我并排坐下，很坦然的继续着刚才的谈话。我由窗子里向外一看，飞机已是在云海上飞着，无景致可看，我也只管把话谈了下去。万士通谈了很久，抬起手表来一看，不觉咦了一声。我说：“怎么了？快到了吗？”士通道：“已经飞了一个多钟头了，照说半点钟就要飞到的。”

在一边的茶房，迎了上来笑问道：“万先生你不是到狗头国去吗？”士通被他一句提醒，对面前的布袋注意看了一下，不觉拍着大腿叫道：“糟了！糟了！张兄我和你开了一个大玩笑。”我问道：“这飞机真是到狗头国去的？”士通道：“谁说不是？今天是不能回去的了。”我也慌了，因道：“承你好意，把我带上飞机来参观。我哪有钱买外汇，再买回国的票子？”士通道：“不但是你，就是我亦复如此，好在我是公司里人，总可以记账。”我听说可以记账，大不了是借债，也就心里坦然。因道：“书上说的狗头国，真有这么一回事？”士通笑道：“这是译音之讹。就原音说，大概在国音格特之间，顺便一转，就转为狗头。其实他们那国人一般的人首人身，并不在肩膀上扛着一个狗头。这地方是大海洋中几个小岛，你也不用多问，这个小国，一切特别，你去一游，一定加增兴趣不少。”那位押机的人就对我微微笑着。彼此谈起话来，知道那是一位商人魏法才。只看他团团白净的面孔，一撮卓别林小须，穿了漂亮的西服，便是个精神饱满之人。谈话之间，机下已发现了海洋和岛屿，飞机对了岛上飞下，一片大广场上，一面大黑旗子临风招展。黑旗中间，有三个古钱图案是黄色的。据士通说，这就是狗头国的国徽。魏法才见到了目的地了就掏出两大把糖果，让我们放在衣袋里，他道：“见着机场上特别欢迎的人，可以暗地里给他一个。”我听了这话，有些愕然，向士通望着。士通点头笑道：“真的是这样。狗头国人喜欢吃糖，因为他这个国家就缺少做糖的东西，所以我们送糖给他，等于我们中国人见着朋友，敬上一支烟卷。”我说：“既然如此，就明明白白敬上一块糖果好了，为什么要暗下递过去？”士通道：“这就是狗头国特别之处。他们上自国王，下至穷百姓，都以私相授受为亲爱。”说话时，飞机已在机场降落，而开了座门了。魏法才首先下机，我们随着下来，向机场上围着一群欢迎的人，看他们的形象时，皮肤黑色，额头和下巴突出，也有些像狗，眼珠是黄的，只有这点异乎我们。衣服倒也西装革履，只是颜色多用黄色而已。首先迎着魏法才的，是个矮胖子，金黄色的西装，里面金黄色的衬衣，金黄领带，仿佛是个镀了金的人。他见着魏法才，先深深地鞠了躬，接着笑道：“我听说魏先生这次带来的糖果很多，真是雪中送炭。”他竟说了一口极流利的汉语。法才道：“除了我们几个人外，尽可能的，都带了糖。”说着一握手，我就看见他捏了一把糖果，由手心里递过去。回转头来，法才向我们介绍这是这岛上的“特克曼勒”。 “特克曼勒”译成汉语，就是地方长官。于是我们一一握手，暗下递糖果。随后又有许多穿黄色西服的人前来欢迎，我们如法炮制地对待着。那特克曼勒招呼了三辆马车过来，向法才道：“我想邀请三位先生，到舍下去休息，就是带来的货，也一齐运了去。”法才笑道：“这不妥当吧？我做的是贵岛全岛的买卖，若是人和商品，一齐运到府上去，人家说我姓魏的只做一家买卖，以后我运了货来，贵岛糖商要拒绝购进了。”特克曼勒却把胸一拍道：“那要什么紧？这些糖商不做生意更好，我来和一班朋友包办了。敝岛人民之不能不买糖果，犹之乎上国人不能不吸纸烟。我把进口的糖果都囤起来，不怕老百姓不买。”法才笑道：“那样做，阁下可以尽量把糖价提高，弄得贵岛的人都把糖果戒了，我这生意就做不成了。”特克曼勒道：“这又何难，只要大家有戒吃糖的趋势，我立刻把糖价松动一下就是。”法才无论怎样说，他也不肯放松。他所带来的一批粗人。已亲自爬上飞机，把大小布袋，陆续搬上了马车，魏法才虽皱了眉望着，却也不拦阻。我知道他的苦衷，若是把岛上这位大酋长得罪，根本不许糖果进口。也是做不成买卖的。而在他这一犹豫之下，他所带来的糖果，已经完全搬上了马车，特克曼勒也就把我们三位来宾让上了一辆敞篷马车，自己陪着，我们在一辆车上。走不多远，就进了热闹的街市，小小的海岛，也不过一些竹枝木板的店户，不足称道。最奇怪的便是许多人民，成串的站在人家屋檐下，队伍的最前面却是一爿小糖果店。我便问道：“难道这些人都是买糖果吃的？”特克曼勒向前看去，只当没听到。万士通笑着点了一点头。于是我就留意那些买糖果人的情形，在那糖果店门口，有块大黑牌，上面白粉写着汉字。原来此国和日本一样，是借用汉字的。我近着看清楚两行，乃是粽子糖每磅价银十五两，柠檬糖每磅价银廿四两。我向魏法才道：“什么？糖果价格这样高？这岛上的生活，不吓死我们外来人吗？”

特克曼勒笑道：“这因为糖果是一种消耗品，我们照奢侈品多征百分之百的税，所以价格高。近来也实因糖果来得少一点，价格又涨了一点。”说着，车子又走近了一家糖果店，只见买糖果的人，全在手上高举着雪白的银子，后面站的人，将银子伸过前面人的脑袋，递到柜台上去。我问道：“这样贵的价，买糖的人还是在人头上递钱，贵岛人喜欢吃糖的程度，真是可想而知。”特克曼勒对我微微地笑着，随了他这笑意把胸脯挺了起来，好像说唯其如此，我就可以发财了。这时，后面那两部载糖的马车，却由身边抢了过去，似乎这街上的人，他们的嗅觉特别的敏锐，嗅到那车上的糖气，都掉转头来眼睁睁地望了这两部车子过去，有的人索性歪了头，嘴角上流出两尺长的涎来，眼珠翻白，人挺立了不动，面如死灰。在这种情形看起来，似乎有一部分人，也为了糖果太贵，好久没有尝到甜味。所以大街上有了糖香，不免讥无钱买糖的流馋涎了。我正想之间，车子已到了主人翁之家。自然是一幢很精致的洋房子，然而大门闭着，在门外却站了一群人。始而我以为也是主人家的人，可是我们车子一停，就有一个长胡子的人迎上来，拦住车子，向我们咕哩咕噜说了一通土话。特克曼勒就低低地向魏法才操着汉话道：“魏先生，你尽量把糖价提高。至少你说粽子糖每磅的批发价是二十两，而且你还要说带来的货已让人完全买了，只好下次分给他们一点。”魏法才果然向那人说了几句土语。那群围着大门的人，听了这消息，一句话不说，呵的一声，一哄而散。那个老头子手提起他破大衣的下摆，将脑袋作个前钻的姿势竟是跌跌撞撞，跑着走了，我为之愕然，只呆望了他们，万士通拍着我的肩膀，笑道：“你不懂其中的奥妙吧，这些人都是糖果贩子。他们虽是拿银子来买糖的，并不希望糖价低落。为什么呢？他家里多少总有些存货。你不看到街上公布的糖果价格，粽子糖是十五两银子一磅吗？现在魏先生一句话，他们家里的存货，在几秒钟之内，又每磅要多赚五两银子了。”我道：“原来如此，他们又何必跑呢？”特克曼勒道：“这班奸商，实在可恶！他们得了这消息，要去占没有得消息人的便宜，照着市价，多出个一两或八钱银子，就把糖果收买起来，一转眼，又可以赚几两，去迟了，消息传出去了，有糖果的人就都要涨价不会让他们垄断了。”说着话，我们由主人让进了客室，先是茶烟点心招待，后来还有酒肴供奉。我们正在畅谈的时候，忽然有人进来向主人悄悄报告。主人便站起来连连的答道：“到隔壁屋子里坐吧。”他回头向我们打招呼道：“其实也没有什么了不得的大事，说来说去，无非为了敝岛这两天闹糖荒，暂请宽坐一会。”说着，他起身向隔壁屋子去了。我们在这屋子里悄悄的谈话，听到那边谈话，时而声调紧张，时而笑语喧哗。我不懂夷话，很是疑惑，万士通笑道：“这不干我们事，你不必多心。来的是这位主人翁的合伙股东，说是市面上零零碎碎还有些整包的糖果，他们都收起来了。无论如何，从今日起，一块糖果也不卖出去。好在别的路上，暂时也不会有法来，在三日之内他们要造成每块糖果卖五钱银子的趋势。在他们之外，似乎另有个组织，也囤积了一些糖果，只是比他们的势力小，他们正在想法，把这个组织打倒。不过在糖果价只管看涨之下，哪一个组织，照样天天赚钱，又不容易吞并过来。”我道：“万兄，我们离开此地吧。这主人翁的心太狠，这样干下去，也许像十字坡的张青饭店，有把我们当馒头馅子的可能。”法才笑道：“那你放心！他还靠我们给他运糖呢。”这时却有几个面黄肌瘦的人，两眼发直，口里流着馋涎，抢进了屋子。后面一群主人的奴才，只喝问哪里去？这当头一位，是一位白胡子老人，走来竟向我们深深作了三个揖。虽然穿西服作揖是不好看的，然而他的姿势，却很自然。接着他说起汉话来央告着道：“三位上国来的先生，你们是礼仪之邦来的人，应当可怜可怜我们这嗜糖之民，在各位没到的时候，本来糖果虽然贵，有钱还可以买得到，自从三位光临以后，街上的糖果店，都关门了。”士通问道：“也许是货卖完了，这与我们何干？”那人道：“正为了三位上国大人来了，才这样的。他们知道三位带来的消息，糖果价还要涨。他们不晓得这涨风要涨到什么程度，把糖果多留一点钟，就可多发一点财，索性不卖一块糖果，等稳定了再卖。这一下子，真把我们急死了。”我不由得咳了一声道：“你们这些人也实在太难，糖果并非柴米油盐不可少的日用品，你们不会不吃吗？”那人苦笑着道：“先生！这理由很简单，假使我们能戒掉这种嗜好，我们老早就断了这念头了，又何必每天把吃面包的钱，都省下一半来买糖？现在更不对了，买糖的钱比买饭的钱还要多。”我回头向法才道：“魏先生对于这个岛，有相当的认识，他们何以非吃糖果不可呢？糖果并不像鸦片一样，吃过之后，会上瘾的。”法才道：“安南人喜欢嚼槟榔，口角里流着涎水，牙齿弄得漆黑。这槟榔的滋味，是酸甜苦辣一点没有，他们为什么那样嗜好呢？这不是为了有这样一个习惯吗？”他说着，看到这些来人情形可怜。

便道：“你们说吧，到这里来对我们有什么要求？”那老人道：“我们望上国人多多的给我们运一些糖果来。我们也知道三位先生随身带来的糖果不少，务必请三位高抬贵手。”魏法才道：“我们……”这句话没说完，特克曼勒已抢了进来，拍手顿脚，对那几个人骂了一顿，那几个人一字没有反响，就这样走了。我虽不知道他骂的是些什么话，我只看那些人眼光都直了，想到骂得是很厉害。我不能看主人翁这样子，要求着万士通，同我一路上街游览。这主人翁认为我们是财神，还派了两名岛卒护送。走上街来第一个印象，便让我深深感到奇怪的，就是这街上人分三等走路。凡是穿着黄衣服戴着黄帽子的人，在街中心走。穿白衣服的人，在街两边，其余的人却必须闪到人家屋檐下。街上是柏油路，两旁是沙子路，屋檐下却是烂泥渗着鹅卵石的路，极不好走，这阶级显然了。我便问那岛卒：“哪种人可以穿黄衣服？”他用土话告诉万士通。士通翻译着，笑道：“穿黄衣服的是官商，穿白衣服的是商人，其余是老百姓。黄代表金子，白代表银子，此地风俗，经商人才能做官，做了官更好经商。官商以运输管理员为最大，位次于岛主，因为外国来的货，首先经他的手，他可以操纵全岛的金融。”我道：“他有什么法子操纵全岛的金融呢？”士通道：“这个岛上人，有个特性，一切都是外国来得好，外货必定经过运输员的手。照例是他总理入口货物，他把货收买到手，就可以随便定个价格，要挣多少，就挣多少。这岛上人，也知道关税壁垒政策，外货是抽百之两百的税。就是一两银子外来货，要抽上二两银子的税，岛上官僚巴不得外货涨价，好多收些税。你想，运输员有增减岛上税收的本领，岂不是操纵了金融？”我道：“抽百分之二百的税，这却也骇人。这岛上人不会不用外货吗？”士通摇摇头道：“那如何能够？这里的阔人，都有一种毛病，不用外国货就会咳嗽，而咳嗽的声音，颇……”正说到这里，街中心忽然有几声狗叫，我看时，并没有狗，却不知声音何来。士通指着街心一个穿黄衣服的人道：“那个人就是患了缺少外国货的病。”我看时，那人坐在敞篷马车上，弯了腰拼命的咳嗽。那咳嗽的声音，像那小哈巴狗叫的声音一样。马车夫和一个跟随，十分焦急，停了马车，只管向那人捶背。那马车夫，一眼看到我们两个中国人，就奔着迎上前来，向我们鞠躬。万士通问了他，不由得哈哈大笑起来。向我道：“你愿不愿揍人？”我愕然不知所谓，只望了他。士通笑道：“他的主人翁，是位药商，又兼全岛公墓督办。有一个毛病，常患心口疼。每患这个毛病时，要人去捶他的脊梁，但他本岛的人捶他。不发生效力。他特地请了一位西洋拳师在家里揍他。他一发狗叫病。西洋拳头揍他就好。现时走到大街上，一时无法找西洋拳师。见我们也是本岛的外国人，这马车夫特地来请我们打他。”我笑说岂有此理？那马车夫见我发笑，以为我拒绝了，就趴在地上磕了一个头，我向万士通笑道：“无论如何，我不能平白地打人，你去做这个好人吧。”他也只是笑，不肯动脚。可是马车上那个阔药商让那听差搀着，一路哀告上前。他是阔人，自然会说汉话，向我们深深一鞠躬道：“两位先生，我快要死了，请你打我几下。”他弯了腰只是哼。万士通有点不过意，便在他身上轻轻拍了几下，他忽然哼着骂道：“你这浑蛋，你这浑蛋，你这该死的浑蛋！”万士通见他骂人，伸手就向他脸上一下耳光打去。啪的一声，只见他左腮红了半边。他忽然不哼了，伸直了腰，将右边脸偏了过来，大声道：“你敢再打我这边脸一下吗？”士通一时性起，也不管是否有些过分，伸出手来，又给他右边脸腮一下。那人立刻喜笑颜开，向士通深深地鞠了一躬道：“多谢，兄弟的病已经好了。无论如何，外国的耳光是比本国的耳光要值钱一百倍，一耳光之下，百病消除。”说毕，高高兴兴坐上马车走了。我先是呆了一呆，一会子想过来了，也忍不住哈哈大笑。士通也笑道：“长了三四十岁，只看到人用法子骗钱，没有看到人用法子骗挨打的。这个岛上的人，真有些特别，唯恐人家不打他。”我对于本岛人之酷好外国货，也引起了兴趣，便向士通笑道：“我们把这个岛的街市都走遍了吧，也许会发现比这还有趣的事情。”士通笑道：“这岛上人说外国人的耳光是好的，那也不妨说岛外人的肉也是香的。那像《西游记》上妖怪吃唐僧肉一样，会把我们活宰了来吃。”我笑道：“那总不至于。因为这里的官员，还需要我们由中国运货来让他们发财呢。看了银子份上，他不能不保护我们。”士通笑着对了那两个岛卒说了一番土话，他们就在前引路。约走了两三条街，却看到一家西餐馆门口，有一排武装岛卒在那里守着。这岛上以坐双马车为最阔，就看到一辆车子牵着一辆车子直到那门口，穿黄或穿白的，都在那西餐馆门口上车。只看那三层楼的洋式门面。就相当富丽。汉字写了一块招牌，是“阿尔巴尼亚大菜馆”，我不由得咦了一声。因问士通道：“用外国地名作招牌，我们中国人也有这点作风。但最不足取，也无非拿了小国比利时、墨西哥标榜。这阿尔巴尼亚，是一个被侵略亡了的国家，取之何足为荣？”士通伸手搔搔头，他也有一事不通的时候，却去问那岛卒，那岛卒咿晤了许久。

最后士通告诉我们：“他根本不知道阿尔巴尼亚是一个国家，更不明白它已亡了。我问他为什么要用这个名字做招牌呢？他说因为这个名字念出来咿哑咿哑很奇怪，所以用了，这名字不好吗？这家餐馆是全岛最有名的一家呢！每客西餐银子一百两。一个岛民要取得在阿尔巴尼亚吃饭的资格，非大大地发了冤枉财不可呢。”我道：“这些武装岛卒，又是干什么的呢？”士通问了岛卒告诉我道：“这里的西餐，虽要一百两银子一客。但是每天有人为了抢座位而打架，这岛卒是维持治安的。”我不由得昂起头来抖了一句文道：“阔矣哉！狗头国之人也！”正说到这里，替我们引导的两个岛卒，却向一条冷巷子里飞跑了去。我也去看时，见有一群叫化子，在那里打架，有两三个人头破血出，躺在地上。其中有几个叫化子，在一条阳沟里，抓着鸡鱼骨头向破碗里乱塞。那阳沟前有所后门，上钉一块小牌子写着阿尔巴尼亚大餐馆厨房。那拣骨头的叫化子，看到了岛卒，伸直了腰也跑走了，只听这脚板拍拍之声。我向前看去，一片乌压压的影子，怕不有好几百人呢。我问士通道：“叫化子也要尝尝阿尔巴尼亚的滋味，都到这里来了。”士通摇摇头道：“唔！不然。这里大街上是有饭吃的人走的，小巷子是叫化子走的。这岛是世界上叫化子最多的一个国家，不信你跟着这群人去看。”我听了这话，顺了这条巷子向前走，不到十丈远，就见两具叫化子尸体躺在地上，有一具尸体，用草席盖了半截。另一具赤身露体，皮肤变成了灰黑，骨头根根由皮里撑出来。我正惊异着，只管向前走，远远看到一片大海，直接天脚。有几只悬海盗旗子的帆船，在水上出没。那些逃跑了的叫化子不见了，由近而远，直到海滩，都是大大小小穷苦的尸骨堆，我仔细看时，又不是尸骨，有的是人家花园的围墙，墙脚下的石头刻了裸体人像，有的是

汽车间车门上的石刻。我所看的穷人尸骨，是我眼睛看错了，实在是富强人家墙基上的石刻。这雕琢功夫真好，个个都有精彩的表演姿势，我正赏鉴着，不料那些石刻，一齐活动着，大喊一声，向我扑来。你想我还有胆子在这里赏鉴雕刻美吗？第五章第十五梦退回去了廿年

零碎的爆竹声，把我从睡梦中惊醒。听到窗子外面有一苍老的声音骂道：“这些猴儿崽子，开的什么穷心？年过了这多天，还直放麻雷子二踢角，这年过得有什么痛快。东三省闹土匪，直隶闹蝗虫，黄河闹水灾，煤面全涨钱。这大杂院里，除了张先生，也没有谁做官，哪里来的这么些个容易钱，到了初五六，还直让小孩子过年？”最后几句话，把我惊醒了。正是我新近在北京农商部当了一名小办事员，大小是个官了。睁着眼睛一看，墙上挂着的月份牌，上面大书中华民国八年阳历二月，阴历正月。正是这大杂院里这位卖切糕的街坊大胡子骂得痛快，我该到部了，怎么还睡觉？于是匆匆起床，将白泥炉子上放的隔夜水壶，倒着漱洗过了。头上戴了兜头线帽，围了一条破毡子旧围巾儿，锁门就走。当个小办事员的人，决没钱买大衣。北京这地方又冷，不这么穿着不行。出得门来，这冷僻胡同里的积雪，依然堆着尺来厚，脚在雪上踏着，唏唆作响。那西北风像刀割似的迎面吹过，把人家屋脊上的积雪刮了下来，临空一卷，卷成个白雾团子，然后向人扑来。任是围了破毡子，那碎雪还向衣领子里钻了来。我虽穿了一件天桥收来的老羊皮，不觉还打了两个冷战，鼻子出来的气，透过了兜帽的窟窿，像是馒头出笼屉，热气上冒。沿了鼻孔的一转帽檐，都让气冲湿了。心想：不过为了三十块钱的薪水，冒了这种风雪去办公，实在辛苦。正想着，一辆汽车自身后追了上来，把地面上的雪澜泥浆，溅了起来，汽车两边就飞起了两排泥雨，溅了我一身的泥点。汽车过去了能奈它何？由那车后身窗子里望去，一对男女厮搂着，头挤在一起。

那汽车号码是自用六零六，巧了，这就是我们总长坐着办公的车。不用说，车上那个男人是我上司赖大元总长。慢说我一个走路的人，追不上汽车去讲理，就算追得上，难道我还敢和总长去辨是非不成？叹了一口气，只好挨着人家墙脚，慢慢走到部。我们这农商部，在北京是闲衙门。闲的程度，略好于教育部而已。门口站的那两个卫警，夹了一支旧来福步枪在胁下，冷得只作开跑步走。我向传达室一看，那传达正在走廊下笼白炉子的火。他窗户上放了一架小闹钟，已到十点了。院子里除了满地积雪，并无别的象征。那些花木，由雪堆里撑出枝枝桠桠的树枝，上面还堆了积雪，在高屋檐下，一点也不见响动，走廊地上倒有十几个小麻雀，见人来了，轰的一声飞向屋檐上，这不像衙门，像座庙了。我是矿务司第一课的办事员，直走到东向角落的五进院子，才是我们的办公处。北屋五大间是司长室，正中堂屋会客室。西面是第一科，科长在外面一间屋子里，几个科员也在那里列着桌子，我和另一个办事同三个录事，就缩在另一小屋子里。矿务司有个特别好处，尽管市面上煤卖到二十多元一吨，大同、石家庄两处的红煤，我们依然可以特殊便利一下，所以每间屋子里都把铁炉子生着火。这年头虽不像北京饭店有热气管子，所谓屋子里笼“洋炉子”，也就是人间天上了。掀开棉布帘子进了屋，早是满座生春，正中大屋铁炉子边站着两位茶房，烘火闲话，谈正月初一，和了个三元。看我进来，睬也不睬。我摘了帽子，解了围巾，掀帘进了第一课。铁炉子上放了一把白铁壶，水沸得正沙沙作响，壶嘴里向外冒汽。院子里的堆雪，由玻璃窗上反映进光来。科长陶菊圃是位老公事，他向例来得早。这时，在玻璃窗下写字台上，摊了一本木版大字《三国演义》，架上老花眼镜，看得入神。茶房早已给他斟一杯好香片茶，热气腾腾，放在面前了，陶科长虽然年纪大，炉子里的火生得太热，穿来的皮袍大衣，都已挂在衣架上。只穿了一件存在部里的旧湖绉棉袍子。照例，小办事员和录事见了科长，得深深一鞠躬拜年。但我是新出学校的青年，这个恭维劲儿做不出来。好正是旧历年，行旧礼吧。因之两手捧了帽子和围脖，乱拱了几个揖。口里连称：“科长，新禧新禧！”陶科长两手捧下眼镜，向我点个头，又去看刘备三顾茅庐了。这屋子里除了科长，并无第二个人。那边小屋子是我们自己的园地了。同事们都比我早来了。两个录事，已在眷写公事。另一个录事和一个小办事员，在屋角里的小桌子上下象棋，我一进门，这两位同事，透着气味相投，一齐站了起来，拱手道着新禧。我挂起围脖和帽子，问另一位办事员李君：“有什么公事办吗？”李君道：“没有什么公事，司长有一个星期没交下重要公事了。写的这两件公事，是阴历年前留下来的。”他口里说着，眼睛正是对了象棋出神。对方来了一个当头炮，挂角马，他正在想法解除这个难关。我也就不问他的话了，跟着坐下看棋。隔壁屋子里一阵乱，几位科员来了，全都向陶科长一鞠躬。尤其是一位二等科员范君，态度恭敬。马褂套着长袍，两手垂直袖子，站在陶科长面前，笑道：“正月初一，我到陶科长公馆去拜过年的。”陶科长道：“失迎失迎，孩子们闹着去逛厂甸。”范科员道：“回头我又到沈司长家里去了。沈司长太客气，留着我在他身后看牌，又是茶叶蛋，又是猪油年糕，只管拿点心待客，我还替他出主意，和了个断么平带不求人，不声不响的和个三番。”陶科长笑了一笑，似乎记起一件事，走出屋子去了，立刻这屋子里热闹起来。一位科员佟君，首先放肆着。在报架上将当天的报放在公事桌上，笑问道：“老范啦，八小姐那里去过没有？喂！今天晚上好戏有《打樱桃》，又有前本《海会寺》，包个厢，到小房子里去约了八小姐来听戏吧？大家也好见个面儿。”范君也拿一份报回到公事桌上去看着，笑道：“谈八小姐呢，去年几乎过不了年。还是老马好，办自由恋爱，比我们这在胡同里胡闹的人经济得多，他还是一到部就写信。”在他的对面桌上，有一位二等科员马君，拿一叠公用信笺放在桌上，抽起一张信笔瞎写。其实他不是写爱情信，是作篇剧评，要投到一家小报去登起来，题目是《新春三日观剧记》。正在谈论着，一位胡君进来了，在屋里的人都向他道着新禧。他是次长面前的红人，虽未能取陶科长而代之，但在本科，．也可算位副科长了。他一面脱着皮大衣，一面问道：“科长没来吗？”外面两位不理我的茶房，这时一齐跟着进来，一个接着獭皮帽子和大衣，一个又打着手巾把送将上来。佟君道：“科长早来了，刚出去。”胡君在衣袋里取出一支雪茄，咬了头子，衔在口里，那打手巾把子的茶房，便擦了一支火柴，来替他点着烟。他喷了一口烟，两指头夹了一支雪茄，高高举起来笑道：“我告诉诸位一件极有趣的事。我打了这多年的扑克，从来没有拿过同花顺，这次新年，可让我碰着了。花是黑桃子，点数是八、九、十、十一、十二，达到最高纪录，只差两张牌而已。”在屋子里的科员，全部轰然一声。

胡先生站在屋子中间精神抖擞，笑道：“这还不算，最有趣的，同场的人有一个人换到了红桃子同花和爱斯富而好，这两位仁兄拼命的累斯，一直加到一百多元，还是我告诉他们，不必再拼命，翻开牌来，我是要贺钱的。连赢带收和贺，一牌捞了个小两百元。”说着，口里衔了雪茄，两手连拍一阵。当时陶科长进来了，那些科员不便作声。只有这位胡科员来头大，并不介意，依然在屋子中间说笑着。陶科长笑道：“胡兄如此高兴，必有得意之作。”胡君连笑带比，又叙了一番。我们这屋子里，显然又是一个阶级，那边尽管笑声沸天，我们这边，决不敢应他们一个字的腔。约十分钟，那位向科长作九十度鞠躬的范君走过我们这边来，我们也向他恭贺新禧。有的点头，有的拱手。因为他的阶级究竟还支配不了我们的饭碗，所以并没有人向他作九十度的鞠躬。然而他也无求于我们，只是微笑着点了两点下巴。我们有点瞧他不起，借着在桌子抽屉里找稿件，没有和他打招呼，他走过我面前时，恶狠狠地瞪了我一眼。但我没有和他贺新禧的义务，他也就过那边去了。这时，那边屋子，又来了几位科员，我们这边，也增加了两名办事员。这两名办事员，一位是司长的小舅子，年纪十八岁，一个月也不到部一次，今天大概是为了春节假后的第一天，也来画个到。另一名是次长的堂叔，已经有六十多岁了，他来是常来的，来了照例不做事，科长向来也没有交过一件公事他办。他以为，侄身居次长，只给他一个起码官做，十分牢骚，常把他一口的家乡土话低声骂人。今天大概年酒喝得太多了，面变紫红，白色胡须桩子，由红皮肤里冒出来，又露出一口长牙，真不大雅观。

这两边屋子里，大小官员二十余人，各都坐着一个位子，或者用公用信笺写信，或者看报，或者口里衔了烟卷，眼睛望了天花板出神。比较坐得近一些的人，就喝着部里预备下的香片茶，轻轻的谈着麻雀经，其间有两个比较高明的，却是拿了报上的材料，议论国内时局。我们这边两位录事，将交下的公事写完了，到隔壁屋子里去呈给科长。今天也算打破了纪录，学着隔壁屋子里的科员，无事可做，我们也来谈谈天，忽然外面有人喊着“总长到，总长到！”立刻我们两间屋子里的空气，都紧张起来，这就是在北京做大官一点儿滋味。到了衙门里，便有茶房到各司科去吆喝着。那科长听了这话，立刻把老花眼镜取下，将衣架上马褂摘来穿起。外面屋子的茶房打了一个热手巾把进来，捧给陶科长擦脸。他接过手巾，随便在脸上摸了两摸，打开抽屉，取出几件公事，两手捧着走了。这次科长离开，我们这两间屋子里谈话的声音，不是上次那样高，但胡科员还是神气十足，谈那打扑克的事。约摸有半小时，陶科长回来了，向大家点头道：“头儿走了，说是这两天没有什么要紧的事，下午可以不来，下星期照常。”大家听说，轰然一声，表示欢喜，科长在身上掏出钥匙，把抽屉锁了，茶房已知道他要走，立刻取了皮大衣来给他加上。几位出色的科员，也不必彼此招呼，都去穿大衣。科长走了，范君首先高声叫起来道：“喂！下午来八圈吧？”佟君道：“不，今儿好戏，小梅和小楼合演《霸王别姬》，马上叫人去定两个座儿。”马君道：“老佟，你猜猜小余为什么不和杨梅合作？”大家谈笑着戏的消息，一窝蜂地走了。我们这屋子里的人，也走了。只有我和一个李录事，因一盘象棋没下完，还在屋子里。那个姓王的茶房回过头来，向里张望一下谈笑着道：“该走了。”另一个姓巴的茶房在外面屋里，整理零碎东西，答道：“忙什么？这屋子里暖和，多坐一会儿，家里可以省几斤煤球。王茶房道：“可没了好香片。坐久了暖屋子，怪渴的。”我听了这话，推开象棋盘，便站起来，瞪了王茶房道：“你奚落我做什么？我们多坐一会也不碍你什么事。”王茶房道：“怎么不碍我们的事？你不走，我们不能锁门，丢了东西，谁负责任？”我喝道：“你说话，少放肆。难道我们当小办事员的人，会偷部里的东西吗？”巴茶房道：“你不打听打听，商务司第三科，前天丢了一件皮大衣。一个姓杨的录事，有很大的嫌疑。”他正收拾科长桌上的东西，仰着脸对了我们。李录事跳上前，就向他脑后打了一个耳光，骂道：“混蛋。你指着和尚骂秃驴。”巴茶房掉转身来，就要回手，我立刻把李录事拉走。巴茶房追过来时，我们已到院子里走廊上了，他只好在屋门口大骂。我陪李录事到了衙门口，埋怨他道：“你不该打那东西，他是陶科长的红人，明天和你告上一状，你受不了。”李录事红着脸道：“二十块钱的事情哪里就找不到？我不干了。张先生，只是怕连累着你。”我笑道：“不要紧，我也看这二十块钱的位置，等于讨饭。不然，我也不会在部里满不在乎。果然那小子到科长面前挑拨是非的话，我就到广东去。那里空气新鲜，我还年轻，有机会还去读两年书呢。”我们分手回家，但我心里，始终是替李录事为难的。他一家五口，就靠这二十元的薪水，果然丢了饭碗，那怎么是好呢？我想着明早到部，却是一个难关。不想当这晚我在灯下一人吃饭的时候，李录事一头高兴跑进来，向我拱手道：“恭喜恭喜！”我起身相迎，倒有些愕然，以为他是把话倒过来说。我让他坐下，拿起炉子边放的一把紫泥壶，斟了一杯热茶，放在桌上，笑道：“请喝一点，冲冲寒气。在这腐败的政府下，好是做社会上一个寄生虫。不好却少不了做一个二十世纪的亡国奴。中山先生在广东组织革命政府，前途是大有希望的，我们一块儿到广东去吧。呼吸着自由的空气，哪怕是当一个叫化子呢，总比在这里看茶房的眼色强多了。”李录事笑道：“我不开玩笑，我真有办法了，你也有办法了。”我且坐着，扶起筷子来。他按住我的手道：“我们一块吃羊肉涮锅子去，我请你。”我道：“你中了慈善奖券？要不，怎么半下午工夫，你就有了办法了呢？”李录事笑道：“说起来话长。这事太痛快了。在这里说出来，怪可惜的。咱们到羊肉馆子里，一吃一喝，炉子边热烘烘的，谈起来一高兴，还可以多喝两盅。人世几逢口笑，走走，别错过机会。”我听他说得这样有分寸，果然就收拾了碗，和他一路到羊肉馆子里去。在馆子里找了一个僻静一点的雅座，要了酒菜，我是等不及他开口，又追着问了。李君因为我不会喝酒，自斟了一杯白干，一仰脖子喝了。

然后手按了酒杯，隔着羊肉锅子，向我笑道：“人家都说我们总长是个癞头龟，可是他几位少爷小姐都是时髦透顶的文明人儿。他二少爷和大小姐有点儿戏迷，你是知道的。”我说：“这个我倒不知道。我只听说，他大少爷会兼差，现在共有三十六个差事。上由国务院，下到直隶省统税局，他都挂上一个名。二少爷爱玩汽车，一个人有三四辆车子。大小姐喜欢跑天津、上海，二小姐会跳舞，家里请了一个外国人教打钢琴。”李君笑道：“他们家里有的是钱，要什么有什么，他们就只喜欢一样能了事吗？”我见羊肉锅子里热气腾腾，炭火熊熊的映着李君脸上通红，知道他心里十分高兴，便不拦阻他的话锋，由他说了下去。他夹了一块红白相衬的肥瘦羊肉，送到暖锅子涮着，眼望了我笑道：“到今日，才知道爱玩也有爱玩儿的好处。我一把胡琴，足拉了二十年，在北京，拉胡琴的人遍地全是，我不敢说好。不过什么人的腔调，我都能学两句。去年年底，吴次长家里堂会，我去拉过一出《女起解》。巧啦，赖二位小姐就在场听着。她听人说那个拉胡琴的，就是农商部的录事，就记下了。今天我由部里出来，程秘书在马车上看到我，就把我带到赖公馆去，这位小姐，原是不便和我小录事请教，拉了二少爷一路，把我叫到内客室闲话。二少爷作一个考官的样子，先口试了我我一阵，然后拿出胡琴来，让我拉了两出戏。二小姐原是坐在一边监场的，听久了胡琴，她就嗓子痒痒，我又给她拉了两出戏。她有几处使腔不对，我就说二小姐这样唱得很好。另外有一个唱法，是这样唱的，于是我就唱给她听。她兄妹都高兴极了，留着我混了两三个钟头。后来二少爷拿出一张字纸给我看，是总长下的条子，上面说：‘李行时着派在秘书上办事。’条子是总长的亲笔，我认得的，而且二少爷当我的面，把条子交给程秘书了。”我呀了一声，笑道：“恭喜恭喜，李秘书。”他笑道：“还有啦，二小姐让我一捧场，高兴极了，进上房去拿出皮包，顺手一掏，就摸出了五张十元钞票，说是给我当车钱。天爷！我长了三十岁，没听说坐车要这么些个钱。”我笑道：“朋友，莫怪我说你眼孔小。赖二小姐有次到上海去吃一个同学的喜酒，却挂了一辆北宁津浦沪宁三路联运专车。把那趟车钱给你，够吃一辈子的了。”李君笑道：“虽然那么说，可是在我这一方面，总是一件新鲜事儿。年过穷了，我这几天正愁着过不过去，这一下子够他们乐几天的了。”他说时，透着高兴，右手在锅子里夹起羊肉向嘴里送，左手端起杯子，只等嘴里腾出地位来。我笑道：“不必喝酒了，吃完了还不到八点钟，请我听戏去吧。”他道：“听戏算什么，明日准奉陪。不过今天晚上还另有一件事相烦，二爷说，他九点钟在德国饭店等我，也许要带我到一个地方去拉胡琴。”我道：“你去就是了，这干我什么事呢？”他笑了，映着火炉子的红光，见他脸上很有点儿红晕，便道：“我当然愿意朋友好，你有什么非我不可的事，尽管说。”他笑道：“咱们哥儿俩，没话不说。德国饭店，全是外国人来来往往的地方，让我去找人，我有点儿怯。你什么都不含糊，可不可以送我进去？”我笑道：“大概不是为这个，今晚上也不忙请我吃涮锅子，我没什么，陪你去。可是赖二爷见着我，他要问你为什么带个人来呢？”李君道：“我虽没到过外国馆子。我想，总也有个雅座，你送我到雅座门口就行了。”我看他是真有点儿怯场，人家第一次派这位秘书上办事，别让他栽了。于是含笑答应，陪着他吃完了饭，慢慢地走到德国饭店，在餐馆的门口，玻璃架子的外国字招牌，电灯映着雪亮。这雪亮的灯光，更加重李君的胆怯。只管放慢步子，我便只好走前了。到了三门，经过存衣室门口，我们既无大衣，也无皮帽，本也不必在这门边走。我无意中一低头，地面上有一线光亮射来。仔细看时，却是地毯上有一点银光。相距不远，我弯腰拾起来一看，我心里却是一阵乱跳。正是一只白金钻石戒指，看那钻石，大过豌豆，决不下一千元的价值，我下意识地便向衣袋里塞着，而那只手还不肯拿出来，我又怕李君看到了，却赶快走了两步。这里是饭厅，角落里几位音乐师，正奏着钢琴梵呵铃，满厅几十张桌子，全坐满了。我到了这中外人士汇集的地方，总要顾些体貌，不能闯到人丛里找人，只好站了一站。不想这位李秘书比我更怯，竟是又退回二门去了。我见他不在身边，把钻戒又掏出来看了一看，光莹夺目，决是真的。但我心里立刻转了一个念头，二十来岁的青年，难道就让这一样东西，玷污了我的清白吗？我决定宣布出来。见有一个茶房经过，便道：“喂！我捡着了一点东西，你们顾客里面，有人寻找失物吗？”那茶房向我周身看看，见我穿件灰布老羊皮，便淡淡地问道：“你捡着什么？”我说：“我怎么能宣布呢？若宣布出来了，全座吃饭的人，有一大半会是失主。”

那茶房听我的话不受听，竟自走了。我踌躇了一会，觉着所站的地方，虽与食堂隔了一座大玻璃门，究竟是来往孔道，只好又向外走。口里自言自语地道：我登报找失主吧。这笔广告费，不怕失主不承认。身后忽然有人轻轻地道：“先生，你捡着一样贵重的东西吗？”我看时，是一位穿西装的汉子，胁下夹了一个大皮包，我便点点头道：“是的，我捡了一样东西。失主若说对了，当了公证人或者警察，我就把东西还他。”说到这里，又近了二门存衣室门口，李君迎上来笑道：“老张，怎样不带我进去？”他说时，在袋里掏出一方新制的白手绢只管擦脸上的汗。我笑道：“我的怯兄，你……”那西装人道：“呵！李秘书，你来了，二爷正让我找你呢。”李君这才放出笑容，替我介绍着这是赖公馆的二爷跟前胡爷。我这才晓得他是一个听差，竟比我们阔多了。胡听差笑道：“哈哈，都是自己人。我刚才听到张先生向茶房打招呼捡着东西，我就跟了来的。张先生捡着的东西，是不是很小的玩意儿？”我笑道：“胡爷，对不起，我不能宣布是什么，不过，我可告诉一点消息，是很贵重的。要是不贵重，我也不必有这一番做作了。”胡听差笑道：“那准对，好了，好了，可轻了我一场累，请你二位等一会儿。”说毕，也就走了。不一会工夫，他由里面笑嘻嘻的出来，向我两人招着手道：“二爷请你二位进去说话。”于是他在前引路，我们随后跟着，在食堂左角，一间小屋子里，见赖大元的二少爷二小姐，和另外一对男女在吃大菜，屋子门口，还树起了一架四折绿绸屏风，外面看不到里面的。赖二爷坐在大餐桌的上首，面对了屏风，我一进门，就先接近了他。他穿了一套紫呢西服，头发油刷得像乌缎子一样，只他那下阔上尖的窝窝头面孔，有点不衬。他左手拿叉，右手拿刀，正在切盘子里的牛排，却回转脸来，将刀尖指着我问了那听差道：“就是他捡着东西？”我看他这种样子，先有三分不顺眼，就站在屏风角不作声，胡听差道：“张先生，这是我们二爷。”李君站在我的身后，也轻轻地叫了一声二爷，二小姐，不知不觉的微鞠了一个躬，赖二又向我望了一望，问道：“你拾着了什么？”我道：“二爷，对不起，我不能先说。”左首坐的一个绿色西装少年，雪白的长方面孔，有些像程砚秋，挨了二小姐坐着。他点了头道：“对的，二爷，我们得先说出来。”赖二将叉子叉了一块牛排，塞到嘴里去咀嚼着，然后把叉子指着我道：“我丢了一个白金钻石戒指，戒指里面，刻了有KLK三个英文字母，你说对不对？”我道：“不错，拾着一个钻石戒指。不过有没有三个英文字母，我还不知道，等我拿出来看。”于是在衣袋里把戒指掏出来，在灯光下照了一照，果然有那么三个字母。赖二不等我说什么，在衣袋里掏出一只绿绸锦盒来，放在桌子上，笑道：“你看看是这盒子装的。”我拿起盒子来，掀开盒子盖，里面蓝绒里子有个凹的印子，把戒指放下去，恰好相合。因道：“对了，赖先生，这戒指是你的，你拿去吧。你是体面人，我信得过你，不用另找人来证明了。”我把盒子递在他手上，转身就要走。赖二站起身来，将刀子点了我道：“你说，你要多少报酬？实对你说，我这戒指只值三千块钱，不算什么。不过，我是送这位高小姐的。”说着，向在座的一位红衣女郎点头笑了一笑。接着道：“寻回来了，完了我一个心愿。我很高兴，愿意谢你一下。”我道：“东西是赖先生的，交给赖先生就算完了，我不要报酬。”赖二指着胡听差道：“你把他拉着，我这就……”说时，放下刀叉，在衣袋里取出支票簿和自来水笔，就站在桌角边弯腰开了一张英文支票，撕下来交给胡听差道：“你给他，这是一千块钱的支票。今天的日期，明天银行一开门，他就可以去拿。”我道：“赖先生，你不用客气。假使我要开你一千块钱，我拿这戒指去换了，不更会多得一些钱吗？”赖二伸手搔了几搔头发，向我周身看看，沉吟着道：“看你这样子，光景也不会好。”那个穿红衣服的女郎微笑道：“他不要钱，你应当明白他的用意。”赖二点点头道：“是了是了。”将一个食指点了我道：“你姓什么？干什么的？进过学校没有？”我看他这样子，自觉头发缝里有点出火，便笑道：“实不相瞒，我父亲是个百万财主，近几年来败光了。当年我有一个好老子没念过书。如今穷了，什么也不会干。”胡听差和李君听了这话，只管向我瞪眼。赖二笑道：“怪不得你不在乎，原来你也是少爷出身。”二小姐大概是多喝了一点酒，脸红红的，斜靠了那个像程砚秋的男子坐着，微斜了眼道：“二哥，你这点麻糊劲儿太像爸爸。刚才小胡不是说了，他姓张，也在部里当个小办事员吗？”赖二呵了一声，见胡听差手上还拿了那张一千元的支票，因道：“那末，那一千块钱你去兑了吧。江苏王鸿记裁缝，和高小姐做的几件衣服，都很好。七百块钱，算衣料手工。另外三百块钱赏给那个做衣服的伙计算酒钱。”胡听差答应了一声是。赖二爷道：“呵！李秘书怎么来了？”李君向前一步，哈了一哈腰儿。二小姐笑道：“二哥，你看，你什么事这样神魂颠倒的？你不是叫他来一路到高小姐家里吊嗓子去吗？”赖二笑道：“我这样说了吗？现在我们要到北京饭店去跳舞，这事不谈了。可是我没有一定的主张。小胡，你那里拿拾块钱出来，带他们去吃小馆儿。”我听了这话，不用他多说，我先走了。出大门不多远，李君追了上来，一路叫着老张老张！我停住脚问时，他道：“你这人是怎么了？你临走也不向二爷告辞一声。”我笑道：“我退还了他三千块钱的东西，他没有说一声请坐。不是拿刀子点着我，就是把叉子指着我。我并非他家的奴才，怎样能受这种侮辱？”我很兴奋地说着，说了之后，又有一点后悔，这话透着有一点讽刺李君，他倒不在意。承他的好意，替我雇了一乘人力车，把车钱也付了，送我回家。到了次日早上，我心里为难着一个问题，不易解决，科里两个茶房，和我们捣乱过，今天未必忘了。虽然打那个姓巴的，是李君的事，他未必忘了我是同党。好在李君已是秘书上办事的身份了，料这茶房也不奈他何。且挨到九点钟，等陶科长到了部，我才去。意思是有管头，茶房就不敢放肆了。到了科里，两个茶房，果然鼓着脸，瞪了眼望着我。姓王的当我掀帘子进科长室的时候，他轻轻地道：“那个姓李的没来，等那姓李的来了，我们再说话。”我听了，知道这两个东西，一定要在陶科长面前和我捣乱，三十块钱的饭碗，显然是有点摇动了。我先坐在办公室里，翻了一张日报看，忽然陶科长以下，一大批人拥到屋子里来，我倒吓了一跳，立刻站起身来。陶科长满脸欣慕的样子，向我拱拱手笑道：“张先生，电话，总长夫人打来的。”

我愕然道：“什么？总长夫人打电话给我？”科长道：“你快去接电话吧，总长夫人的脾气，你是知道的。”我见他如此郑重的报告，不能不信，便到外面屋子来接电话。我刚才拿了电话机，放到耳朵边，只喂了一声，那边一个操南方官话的妇人声音，就一连串的问了我的姓名职业。接着道：“我是赖夫人。昨晚上我们二少爷二小姐回来说，你捡了钻石戒指归还原主，你这人不错。二爷说，要提拔你一下，给你一个好些的差事。我已经和总长说了，也派你在秘书上办事，照荐任秘书支薪水。以后要好好的办事，知道吗？”我真没想到总长夫人会在半天云里撒下这一段好消息。我既高兴，我又久闻赖老虎的威名，喜惧交集，什么答复不出。干了几个月官，这算也学到了小官对大官那种仪节，半弯了腰，对着电话机子，连说是是……是是……最后那边又说了，没话了，你好好干罢，电话便挂上了。我放下电话耳机，我才知道环在我身后，站了一圈人。我平常自负三分傲骨，现在接着夫人的电话，我就这样手脚无措，‘心里一惭愧，不免脸上跟着红晕了起来。可是这些人毫不觉得我这态度是不对的，一齐笑嘻嘻的望着我。陶科长问道：“原来赖夫人认识张先生。”我笑道：“实在不认识。夫人说，把我调到秘书上办事，先通知我一声。”陶科长立刻向我拱了几下手道：“恭喜恭喜。”陶科长一说恭喜，全科人一齐围着我恭喜，那范科员握住我的手道：“张兄，我早就说过，翻过年来，你气色太好，今年一定要交好运，我的话如何？”我心想，我并没有听到你这样对我说过。但我在高兴之时，口里也就说着果然果然。范君笑道：“既然如此，要请客才对。”我还不曾答应，那位胡科员叫道：“不，不，我们公宴。”我笑道：“各位且慢替我高兴，虽然赖夫人有了这样一个电话，可是在总长的条子没有下来以前，还得等一等。”陶科长也道：“等什么呢？赖夫人一句话，等于赖总长下过十张条子。”于是全科人都笑了。不到一小时，赖总长也来了。陶科长带了公事回科，老远地就向我拱了手道：“恭喜恭喜，条子已经下来了。我们这科，大概是交了运，不但是张先生发表了秘书上办事，这里的李先生也同时发表了。一日之间，我们这里有两个人破格任用，大可庆祝，我请客，我请客。尤其是张先生这个职务是夫人提拔的，非同等闲。不用说，一两月后，就可以升任正式秘书的。”我见全科人恭维我，穷小子走进了镜子店，只觉满眼是穷小子，忘了我自己。范君送过一盒大炮台烟卷来，请我吸烟。我吸着烟昂头出神，姓巴的茶房进来，向我请了一个安。笑道：“张秘书，给你道喜。”我也一律尽释前嫌，因道：“昨天的事，你不必介意，李先生脾气不好。”巴茶房笑道：“你说这话，我可站不住。李秘书教训我，还不是对的吗？”说着王茶房捧了碟子托的茶杯来，里面是陶科长喝的，二毛一两香片，恭恭敬敬递到我办稿的桌上。不一会李君来了，自然又是一阵乱。下午散值以后，陶科长和同事们没等我和李君回家，就把我们拖到东安市场的广东馆子吃边炉。八时以后，满街灯火，坐着人力车回家。可是一进大杂院，我就有一个新感想，身为农商部秘书上办事，每日和总长接近，教我回家来，同卖切糕的王裁缝李鞋匠一块儿打伙儿，这透着不成话。同事知道了，岂不要讪笑我？赶快找房子搬家。黑暗中王裁缝叫道：“张先生回来了，恭喜呀！”我高声道：“你们知道我当秘书了？我告诉你们，天下没有不开张的油盐店，我不能永久倒霉。许多人想走赖夫人这条路子，花钱受气，总走不通，你瞧，我这里可是肥猪拱庙门，他自来。”喂！罪过，怎好把赖夫人比肥猪。我得意忘形，见屋子里点了灯，也忘了门锁过没有，一脚把门踢开，笑道：“秘书回来了，赖夫人身边……”我话未了，只见死去的祖父拿了马鞭，我父亲拿了板子，还有教我念通了国文的萧老先生拿了戒尺，一齐站在屋里。我祖父喝道：“我家屡世清白，人号义门，你今天做了裙带衣冠，辱没先人，辜负师傅，不自愧死，还得意洋洋。你说，你该打多少？”我慌了，我记起了儿时的旧礼教家庭，不觉双膝跪下。我父亲喝道：“打死他吧。”那萧先生就举手在我头顶一戒尺。我周身冷汗直淋，昏然躺下。……哈哈！当然没有这回事，读者先生，你别为我担忧！

第六章

第二十四梦一场未完的戏

我坐在人丛中一个座位上，忽然惊悟着，我面对着一个大舞台了。舞台前面垂了紫色的幕，我不知道里面有怎样一种情形要呈现出来。但我手里拿了一张戏情说明书，可以预先知道一二了。前面几个大字写着，五幕大悲喜剧“？？？”没有文字把这戏名说出来，这出戏是怎样称呼它呢？还好，旁边另外有几个小字注明了是“一个问号”。这倒有趣，戏剧就是给人生写出一个谜面，于今在谜面上再写一个问号，这出戏要看得人莫名其妙了。然而不管它，我也是既来之，则安之，就把这一个问号看了下去。至多是把我这脑子落在一个问号里而已。再看看这纸单下面，是现实剧团同人努力演出，接着是说明剧情介绍。未看戏之前，先看明白了剧情，这是减少兴趣的，所以我不看它，先将戏中人和演员表对看了一下，正好是一声锣响，灯光熄灭，紫色的幕缓缓展开了。台上的灯光照着，这是一个中等家庭的屋子，木器家具里有一个碗橱，有一个保险柜，一张账桌。正中悬了一幅试虎图。旁边配上一副对联：“千古英雄唯我是，万般人事看谁骄”，这个我倒知道，是改的袁枚咏钱诗。哦！原来这轴画中执鞭的黑脸人是财神爷。在一旁的木椅上铺了皮褥子，一个精瘦的老人穿了旧绸的长袍马褂，斜躺在椅子上，口里衔了一支二尺长的旱烟袋，手托住伸到椅子外面来。一面吸烟，一面咳嗽。一个老太婆戴了老花眼镜，坐在铁柜子上补破袜子。那眼镜短了一只腿，她用粗线代替着，缚在耳朵上。这上面，可以看出这是一位省俭持家的人。她身穿蓝布罩褂，两只袖子是新接的，颜色深浅不同，也是她不重衣饰的一个佐证。她看了那老翁一眼道：“你瞧，咳嗽到这个样子，还要吸烟。”老翁道：“我躺在这里无聊得很，吸口烟解个闷。”老婆子道：“那末，你为什么要躺在这里？”老翁道：“为了咳嗽。”老婆子道：“咳嗽是怎样来的？”老翁道：“你好哕唆，气管不舒服，自然会咳嗽。”老婆子笑道：“却又来，气管不舒服，才觉得无聊，怎么你又只管吸旱烟去刺激气管呢？”老翁咳嗽着站了起来，弯了腰只管咳嗽。一个穿笔挺西服的少年，走了进来，笑道：“这就是个矛盾，为了吸烟咳嗽，为了咳嗽无聊，为了无聊又吸烟。”老翁在大袖笼子里取出了一个手巾卷儿，摸着髻子嘴，另一只手的食指指着少年道：“你无论什么，都有一套理论。无论做什么事，你都没有干好。吸烟咳嗽，你也有理论。可是到了跳舞场里，整大卷子钞票，塞在舞女手上，那就不管是什么理论了。无事不登三宝殿，你来到这里有什么事？”老太婆低了头补裤子，只当没听到。少年掏出一只金制的扁平烟盒，取着烟卷，掏出打火机，吸了烟，背了手，在台口来往着，笑道：“自然也有一套理论。现在先不说这个，我倒要问问你老人家，士龙这一本账，算清楚了没有？他好吃懒做，而且还把许多不堪的话来指摘家庭。”老翁放了旱烟袋，将手慢慢的理着长胡子，默然不作声。老太婆把袜子放下，站起来迎着少年问道：“士鸣，你说你说，那小流氓又做了什么坏事了？那贱女人生的东西，不会做出什么好事的。”士鸣道：“你说是坏事吗？他还以为是本领呢？他看中了洗衣服王大脚的那个女孩子，天天跑到河边上去和那女孩子扯淡。”老婆子立刻两手取下老花眼镜，将一个食指点着老翁：“喂！老先生，你听到没有？你听到没有？”老翁把冷旱烟嘴子放在口角里吸了两下，然后抽出烟嘴来，摆了两摆头道：“我没有听到。士龙是我的儿子，士鸣也是我的儿子。要管我都管，要不管我都不管。”老太婆道：“我的儿子我会管，你的儿子，不，那不过是你申二难弄来的现世宝罢了。”申二难又把旱烟袋放在嘴里吸了两口，然后向士鸣招了两招道：“来，你告诉我，士龙怎么和王大脚的女儿有来往的？”士鸣将手指上的大半截烟丢了，又重新燃了一支烟衔在嘴角上，笑道：“事关整个家庭的荣誉，我不能不说。士龙现在每日到店里去坐一会子，算是点了一个卯，立刻就到王大脚家里去了。”申二难听了这话，有点沉吟的样子，把旱烟袋放到嘴里去。这申士鸣就大讲孝道，在身上掏出打火机来，左手托了旱烟袋，右手伸出打火机来代燃着烟，因道：“爸爸，自今以后，你老人家要在店里多坐一些时候才好。”申二难道：“为什么？”士鸣向申老太看看，笑道：“不说也不行，得罪了他就得罪了他吧。爸爸，实告诉你，士龙在店里，决不空手出门，钱也好，货也好，总要拿一些走。就是钱与货一样也不拿，到厨房里去也要抓一把米或者提一把小菜走。”申老翁吸着烟沉吟道：“那……”士鸣道：“你当然会觉得这件事奇怪的。他为了追求那个穷女孩子，极力去求王大脚的欢心，他总这样做。他以为我们铺子里资本雄厚，给他浪费几个钱……”申老太婆抢着接嘴道：“什么呀？他是浪费吗？他哪像你和士聪这一对浑小子，事情也不干，在人面前又要充阔佬。只有大把的钱向外掏，人家可有心眼，知道你兄弟两个是申二难正正堂堂的儿子。他这小婆养的没有地位，财权还是老头子掌着，你兄弟两个管不了他，把店里东西，明抢暗偷的向王大脚家运，运走一样是一样。运出去的东西那就是他的了。”申二难道：“让我去调查调查，若真有这件事，我一定不能放过他。”他说着话时，站起身来在碗橱旁边，取出了一支树根手杖，连连在地上顿了几下，摇着头道：“果然如此，真是无可饶恕。”士鸣抢上前两步，拦着他的去路，手在袋里掏出一张字条来，捧着送到父亲面前，微鞠了躬道：“爸爸，我这一笔账，请你核销了吧。”申二难迟疑着道：“我知道，你无事决不找我。”申老太走过来两步，扯着士鸣道：“他有钱不能这样花，愿意人家偷，愿意人家抢，你请他核什么账，你也去和那小流氓一样，天天去偷他的，他也就不作声了。”

申二难招招手道：“拿来让我看看。”说着，在衣襟纽扣上挂的眼镜盒子里，取出眼镜来，在鼻梁上架着，士鸣笑道：“我知道，爸爸是不用自来水笔的。”说着，立刻跑到账桌子边去，在笔筒里取出一支毛笔在砚池里醮得墨饱了，弯了腰送过来。申二难两手捧了账单斜了身子就着光线看了，连摇了两摇头道：“太多太多，到上海去一趟，怎么就花费这样多钱？”申老太太把脸凑上来，问道：“他花了多少钱？”申二难道：“不用急，我核销就是了。三千多块还算少吗？我也不能把这些钱带进棺材里去，还不是留给他们花吗？他们等不及我死，在我生前花光了也好，也让我看看，钱是怎么花光的。”说着，他已将笔在账单上签了字，随着将笔向地上一丢，转身走了。申老太太听说是三千多块钱，倒抽了一口凉气，坐在旁边椅子上，向士鸣呆望了很久，才问道：“孩子，你不能再跳舞了。”士鸣笑道：“妈以为我花的钱过多吗？”他架了腿，躺在父亲躺的那木椅上眼望了天花板，向上喷着烟。申老太道：“你把银钱看得太容易到手了。”士鸣道：“我多花了吗？哼！我们大舅那样花钱，才是一位能手呢。少说一点，我们店里的钱，他己亏空五万上下了。”老太道：“你怎样老在我面前说他的话？”士鸣道：“你老人家要知他名义上在店里是经理，实际上他是一个老板了。他是你的兄弟，是我们的舅父，而他又是一位内行。几年以来，店里上上下下，全是他的人，你敢换掉他吗？而且你又把妹妹给他做儿媳妇，亲上加亲。”说到这里，布景里面有人唱起京戏来。随着通里面的门开了，一个穿蓝绸袍子，歪戴了毡帽的白面少年走了出来，笑道：“大哥，你敲了爸爸一笔大竹杠，分两个钱我用用。”说着，伸出一只巴掌来，向士鸣摇了两摇。申老太指着他道：“士聪你怎么弄成这么一副形象？你看。”说时，牵了他围在肩上的花绸围巾抖了几抖。士鸣道：“爸爸不在这里，实在的情形，我是可以告诉母亲的，士聪在大舅手上支钱用，简直没有限度。我知道士聪今天早上，还在店里账上动用了五十块钱，怎么这时候，又来敲我的竹杠？”士聪伸手在士鸣西服袋里一扑，掏出一张相片来，交给老太，笑道：“你老看看这位摩登小姐漂亮不漂亮？这是大哥正追求着的好友，而且也是舅舅给介绍的。”士鸣道：“你就让妈看吧。哪一个有钱的少年，不追求着几个异性。”他在弟弟正式攻击之下，毫不介意，反是掏出纸烟来吸着，架起腿来，斜靠在那铺皮褥子的椅子上。申老太接过那相片倒并不要看，却向地上一丢，瞪了眼道：“你们兄弟两个，是我一个肚皮里养出来的，也不好好的合作。你们两个人摩擦得越凶越嚷，士龙那贱种越开心。”士聪含了笑，在地面上捡起那相片，交到士鸣手上笑道：“你是得宠的大臣，奏本奏不倒你，承认失败。不过我这两天，实在过不过去，向你通融两百元用一用。我可以和舅舅商量，教他在店里账上拨一笔款子还你。要不然，我在爸爸面前，揭破你的秘密。”士鸣接过相片，向衣袋里揣着，鼻子里哼了一声，冷笑道：“你的信用，不够在爸爸面前揭破我的秘密。”士聪坐在账桌子边来翻了两番桌子上的流水账簿，盖上了账本，将手一拍道：“我爸爸糊涂透顶，店里整千整万洋钱交给大舅去蚀本，家里这本油盐柴米账，可记得一文不差。”申老太太还是戴了老花眼镜补袜底，这就放了针线，两手捧了眼镜，向士聪道：“你瞎说些什么？在店里账上支钱，大舅没有让你称心，是不是？”士聪拍了肚子道：“大舅一本糊涂账，都在我肚子里。他近来藐视我，做事不大瞒着，有几笔账我已经抓着凭据了。老娘亲你补那袜底做什么？你一辈子不穿袜子，也不够大舅一场麻将输。大舅口里，自然也是一套克勤克俭。早上喝着燕窝白木耳的甜汁，可是对徒弟们训话，你们要省俭呀，要讲俭德呀，他娘的，这种人……”申老太太站起来喝道：“士聪，你疯了！满口胡说，这小冤家大概又闹亏空了，你分几个钱他用吧。回头你爸爸进来了，听着这些话，又让我受气。”士鸣坐了起来笑道：“要说揭破我的秘密，我是不怕的。不过为了帮大舅起见，大家能息一点事就息一点事。士聪，我这里分一百元你用，够不够？”士聪将脖子一歪道：“你不用敷衍我，我今天决计闯一点小乱子，真要大家息事，我要涨价，得给我四百元。反正你一下子就敲爸爸三千呢。”士鸣道：“怎么只五分钟的工夫就涨了两百元？”士聪伸着手道：“你那好纸烟，送一支给我尝尝。”士鸣取出烟盒来，倒很客气的递他一支烟。而且将打火机打着了，替他将烟燃上。士聪坐着喷了烟，昂了头微笑道：“五分钟涨价两百元，这是很对得起你的事，要不然，哼！”申老太太道：“士鸣你就把四百元给他吧。”士鸣叹了一口气道：“我遇到这样一个兄弟，我没有办法。”于是在身上掏出支票本子，用自来水笔填写一张支票给士聪。士聪接了支票在空中扬了两下，笑道：“哥哥你心疼吗？心疼你就拿回去。”

说着，他将头上歪戴的帽子扯了扯，便开着门要走。士鸣招招手道：“拿了钱就走？我有两句话和你商量商量，成不成？”士聪手扶了门回转头问什么事？士鸣道：“我问你，我们这产业，你是愿意做两股分呢？你是愿意做三股分呢？”士聪走回转来，将手指头在桌面上画了两个字笑道：“不就是关于士龙的问题吗？这件事，依着我是很容易办，就说他不是爸爸的儿子，靠着我们人多，外面有舅舅，里面有母亲，一脚把他踢出申家的门就算了事。虽然爸爸不愿意，权在我们手里，这样做了，他也没奈何。你们既要吃羊肉，又怕膻，说是这样硬干不好。这就天公地道的说，他实在是爸爸的儿子，不过是如夫人生的罢了，三一三十一，也分他一股，好在所分是公司的不动产。至于现金和货物，他并不清楚，随便点缀他一点，就行了。这样还是我们兄弟俩占便宜。可是你们又不能忍耐。拖泥带水，天天闹家务，天天想办法，闹得生意不能做，娱乐也不能安心享受一下。甚至不能好好吃一顿饭，睡一宿觉，真是何苦来？”他畅畅快快的说了一套，士鸣没有搭言。申老太弯了腰，踉踉跄跄到士聪面前来，将手指点着他，哆嗦着道：“你……你……你……你是我的儿子？你简直是汉奸！你爸爸讨姨太太的时候，几乎把我气死。不是我里里外外，遇事谨慎，我早滚蛋了，今天哪又能让你兄弟两个做大少爷二少爷？好容易熬到那贱女人死了，士龙贱种又长大了，一波未平，一波又起，你父亲说，他一个无娘的孩子，何必理会他，只当多养一个闲人吧。我也是一番好心，把他容留下来。于今他人大心大，简直要做店里的老板了。他要再得一点势，抓了店里的权，你们赶得他走吗？他记起前仇，恐怕连店门口躲风避雨，也不许你们站一下呢，将来只看你两个讨饭罢了。”士聪被他母亲连指带骂的数说着，他只有仰着脖子连连的向后退了去，瞪了大眼，望着申老太太道：“你不要急，你只要有办法，我也赞同。”他退到了一扇窗子下，偶然回头向外看去，就向外点着头道：“我来了我来了。”他扭转身推门出去，遥遥的听到门外一阵汽车喇叭响。申老太太叹了一口气道：“话又说回来了，也无怪老头子不能相信你们的话，人家养的儿子，每天总还跑到店里去一趟，做一点表面功夫给人看。你两人只晓得向老头子要钱，有了钱就去吃酒赌钱玩女人。”士鸣道：“不要唠叨了。我刚才说几句话，已经引动爸爸的肝火了，看看下文怎么样？我暂时出去一次。”申老太太道：“趁着你兄弟在这里，你爸爸不在这里，我想和你们商量商量，你看，又闹一场没结果。”说着，伸手将桌子拍了一拍。士鸣已走出门去了，却听着门外有人哈哈道：“不忙不忙，等我和你母亲说几句话然后一路走。”随了这话，一位穿蓝布长袍黑胡子人，拖了士鸣一只手一路笑了进来，申老太起身笑道：“大舅回来了，早来一步就好，你看这两个在这里胡搅了一下午。”这位大舅且不忙说话，却伸手在大袖子笼里去摸索了一阵，摸出了一只白手巾包来，解开那手巾包，有两个苹果两个蜜柑，都放在桌上，笑道：“今天中午，有人请吃饭。我在席上带来几个水果给姐姐尝尝。”说着，取了一个苹果，将白手巾拂拭一阵，把苹果递到申老太手上。她接着苹果看了一看，笑道：“这是天津苹果，很好的，这里恐怕要卖到四五角钱一斤吧？”大舅笑道：“就因为你老人家里平常舍不得买了吃，所以我带一个回来给你尝尝。”申老太将那苹果翻来覆去看了几遍，又递到鼻子尖上闻闻，笑道：“这苹果在南方是不容易找到。”说时，回头望了士鸣道：“你看，我们也是手足，我们彼此儿女一大群了，还是这样相亲相爱。再看你和士聪这兄弟俩，就是仇敌一般，你一枪我一刀的总是谁放不下谁。”士鸣坐在睡椅上缓缓的喷烟，脸上带了微笑。那大舅老爷便拱拱手道：“姐姐，不要哕嗦他们吧，他们就很和气。至于为了不相干的事小争小吵，那没关系。凡事只要大体上过得去就是了。我这两个外甥，大体上是说得过去的，呃！姐姐。”他特意把话提重了一层，然后把身子向申老太太面前就了一就，手摸了胡子，正了脸色道：“说到顾大体这个问题，就不能不说到士龙身上来。他在店里，总也是个少老板。”申老太太沉了脸色道：“谁承认他是少老板？”大舅倒觉自己这句话大意之至，透着难为情的样子，舌头在嘴里打旋转，连忙说了这这这，接着笑了一笑。申老太把脸色放和平了，点点头道：“我也知道你是个老好人，什么人都不愿得罪。外面人都这样叫他，你当着人的面，也只好这样敷衍着他了。大舅，你说你说，你说他在店里怎么了？”她似乎很着急，两手操了那副老花眼镜，一会儿架在鼻子上，一会儿又取下来，只管仰了脸向大舅望着。大舅笑道：“这件事，我就不说，姐姐也该知道。他在店里和柜上的徒弟，厨房的挑水司务都成了好朋友，甚至约着这些人在街上小酒店里吃水酒。”申老太气得把身体乱颤，连连地道：“实在不成体统，实在不成体统。”说时，在屋子里来回地走着，表示她心里那一份愤慨。大舅在怀里掏出纸烟盒子来，取出一支烟放在盒盖上，先用三个指头平搓着，头微偏着，只管出神。然后淡笑道：“失体统不失体统呢，这倒无多大关系，我看这孩子，似乎他另有一番心意，那就是把这些人一齐笼络到手，成为他的心腹，真有那一天逼得我们……”他说“我们”两个字，觉得欠妥，立刻顿住了。改口道：“逼得你们和他周旋起来时，他就有他的党羽了。”申老太提到了士龙这个名字，就似乎十分生气，这时坐在茶几边，手扶了茶几，弯了腰只管咳嗽着。大舅看到，立刻两手捧了一只痰盂过来，放在她面前，皱了眉道：“你这咳嗽的毛病，不能让它拖下去了，应当请个医生瞧上一瞧，我有一位熟医生，可以不花钱把他请了来。”申老太咳嗽完了，在怀里掏出一方粗布手绢，擦摸了嘴脸，因道：“士龙这东西若不赶出去，我和士鸣、士聪三个人，只有离开申家让他了。提到了他我就心里难过，心病是神仙都治不好的。”大舅道：“我得了信，说是姐夫找他去了，这是你们的错。”申老太道：“不该让老头子去质问他吗？”大舅道：“姐夫的耳朵就最软，你们还有什么不明白的？这个时候，士龙多半在堆栈里和伙计捆扎货包。姐夫若是找到货栈里去，看到他一身灰又是一身汗，再想到士鸣、士聪我这两位外甥少爷，他对士龙还有什么可说的？他进店去，我总是陪着，免得他看见的和我们所报告的不同。在家里就是你们的事了。”

申老太道：“大舅这话对了，你既知道堆栈里不能让他去，为什么不想法子拦着，倒又回家里来了呢？”大舅笑道：“我听了这个消息，早已派伙计把他拖到店里去了，我特意回来知会一声的。我打听得王大脚的女儿喜欢看戏，我已经买了两张票送士龙，今天晚上，他必定邀那女孩子去听戏。姐夫回来，你只说让他解闷，要他一路去听戏。我送士龙是包厢票，你们可以坐那最普通的座位。姐夫在戏馆子里碰到了士龙和那女孩子，他就不能忍了。”士鸣躺在椅子上听到，便笑道：“我大舅，真是智多星吴用，想出来的主意，又毒又辣。”申老太指着他骂道：“你这东西真是狗咬吕洞宾，不识好歹。”大舅笑道：“老姐姐你不知道，我向他许了一个心愿，还不曾还愿，所以他恨我。”说着，他去到士鸣身边，连连地拍了他几下肩膀，笑道：“我的贤外甥，走，我请你。”那士鸣哈哈一笑，跳起来挽着手走了。我看戏的人看到这里，倒有点感想。觉得这位编戏的人，有些烘托过甚。姨太太的儿子，正太太的儿子看着是外人，而母亲的兄弟，倒成了一党。异母兄弟非踢出去不可，而自己家私，可以让母舅吞蚀。利己的心事，谁能说人人没有，而打苍蝇喂斑鸠，这种人岂不是愚蠢透顶？我正这样想着，一个穿蓝布工人衣服的小伙子，头上戴了鸭舌帽，从从容容的走进来了。他取下帽子，向申老太一鞠躬，叫了一声妈。申老太好像没有听到，戴上眼镜，自补她的袜底。这小伙子走近了两步，又向申老太道：“妈，我爸爸不在家吗？”申老太重声道：“哪个是你的妈，要你胡巴结乱叫，你的妈死了，你到土里去叫她吧。”我看戏的人，就明白了这就是他们所要拔去的眼中钉士龙。士龙道：“这就难了，我回家来见你老人家不叫，说我要造反，连妈都不叫。我叫妈呢？你老人家说是胡巴结。我作晚辈的，自己要尽自己的礼节……”申老太取下了老花眼镜，将手在桌上一拍道：“废话少说，你来做什么的？你说，这是我们家的账房。”士龙微笑道：“我也不会进账房就偷就抢，而况这账房我也有份？”申老太拿起桌上的算盘，就向士鸣砍去，口里骂道：“这账房你也有份？哪个说的？我打死你这杂种。”士龙见来势很凶，假使那算盘打在头上，那许没有命，因之两手夺住那算盘，很和缓地道：“你老人家不必生气，让我慢慢解释。”申老太两手一面夺算盘，一面叫道：“你们来救人哪。姨太太生的儿子打嫡母，谋财害命！”她一阵喊，老老少少男男女女拥进来上十个人，其中有个上烫发下穿高跟鞋，身套绸衣的摩登女郎，气鼓鼓的跑上前，两手一扯，把算盘夺过，瞪了眼道：“你要造成逆命案吗？”士龙冷笑道：“三小姐，你也把这种大罪来压迫我吗？我回来并无恶意，更不是向父亲要钱。我在堆栈里清理了一个礼拜的货物，这里头有点问题，我开了一张清单来向父亲报告。母亲见了我不分皂白，开口就骂，举手就打。这一算盘打了我的脑袋，恐怕就不能完整，我举手把算盘挡住，母亲就说我打了她了。”三小姐瞪了眼道：“你当面撒谎，我亲眼看到你两手夺住算盘的，你怎么说是挡着呢？”士龙冷笑道：“三小姐，你真的要下毒手把逆伦的大罪加在我的头上？我只是一个人，自也百啄莫辞，你打算怎么办呢？”这三小姐大声道：“怎么办？把你捆了起来，送到法院去重办。”她说这话，跑到桌子边伸手重重地拍了几下。随着她拍桌子的时候，把脸色沉下来，向申老太道：“妈，你还不叫这些佣人把他捆了起来。”审老太也拍了桌子道：“你们吃我的饭，不替我管事吗？姨太太生的儿子打着我了，你们还不和我捆起这强盗来？”就在这叫骂的时候，有一个很壮健的雇工，站在士龙身后，突然伸着两手，拦腰一把将士龙抱住，喊着大家快来。于是厨子丫头子老妈子一齐向前，对着士龙拳脚乱下。有个不能挤上前的老家人，便匆匆忙忙找了一根长麻绳来。包围的群众，有人接过麻绳去，很快的真把士龙捆着。群众散了开来，只见士龙满脸是青紫伤痕，两只手紧紧的被绑在身后，头发是蓬乱了，衣服也撕破了，不过他并不懊丧，还仰着脖子，挺了胸脯子，站在屋子中间。那三小姐却在里面拿出一根皮鞭子交给在申老太手上，而且两手还伸着把申老太推了一推。申老太拿了鞭子指着士龙的脸道：“我现在提出三个条件，你得一一的答应我。第一，从今日起，你不许姓申。第二，你即日离开这个码头。第三，你不许对老头子说一句话。要不，我立刻将皮鞭子打死你。你说，你说，你接受不接受？”台上扮演申士龙的人还没有开口，台下的看客里面，却有人大声喊着道：“不要屈服呀！”这一声大喊，把戏园子里紧张而寂静的空气，立刻打破，严守秩序的人，当然也就嘘嘘嘘的要遏止这种声音。可是那个人刚喊过去了，第二个人又跟着大喊地站了起来，他两手举着道：“被压迫的青年，一齐联合起来。”这句大喊，把戏台下埋藏的一把火种突然爆发，于是全戏场东南西北角，全有人站起来大声喊着青年们联合起来！立刻全戏场的人，纷纷起立，有几个快乐的，索性跳上舞台。这样一来，这一幕戏就无法向下演去，两幅紫幕突然的垂下。我坐在纷乱的人潮中心想，这是怎么回事？这是怎么回事？演戏人明白吗？看戏的人又明白吗？

第七章

第三十二梦星期日

桌上放了一封信，墨迹淋漓的，还是极新鲜的字迹。拆开来一看，上面写着：某某兄：今天又是星期，我们自昨晚起，下了一个最大的决心．这一个星期日，决不打牌，但是怎样消遣呢？看电影，是三年前就看过的影片，而且有一张片子在汉口还温习过一次。听京戏，听我内人唱两句，比他们好。听川戏，我耳朵还没有那种训练。听大鼓书．有些书，我都听得能唱了，这真是一个不易解决的问题，今天怎么混过去？本来呢，每日办公回来，未尝不感到这时光无法消遣，但在街上兜两个圈子，打八圈麻将也就过去了。星期日，尤其是无聊，街上兜圈子，人碰人，实在可以止步。虽然也还可以打牌，但这半月来．把第三个月的薪水，都预支来输了一半了，实在应当变更作风，邻居古松兄，就是变更作风的一人，曾花二十元置了一副围棋子来代替中发白。然而我是一手屎棋，他又不和我下。此外，只有两种办法…… 我看到这里，且把信先放下不看。心里暗下想着，我这几位朋友，除了以上所说的那几件消磨时间的办法而外，他们还有什么办法？而且还有两种。因此，我总想有半小时之久，依然不得要领，只好再掀开信纸来，跟着看下去。那上面原来是这样接下去的。两种什么办法呢？第一种，我和朋友去借些书来看。然而这有一个最大的苦恼，自从干这劳什子以来，书就成了仇人，一捧了书就要打瞌睡。白天睡足了，晚上会失眠的。第二种呢？倒也干脆，就是买一瓶安眠药水来，喝上一饱，死了拉倒，活了找不着刺激，又办不了什么事。哈哈！这到底是笑话，你不要害怕。我还有个第三条路．便是让内人自己上菜市，买了一点小菜回来烧着吃午饭，请你先一两小时来摆摆龙门阵。然后喝一两杯大曲，吃着干烧鲫鱼，椿芽炒蛋．和蒜苗炒腊肉，饭后并请你和我们设计，下午怎样消遣？你若不来．那些小菜我吃不了事小，这大半天日子怎么过去呢？真不是假话。我欣慕门外山脚下打石头的那些石工，早上便来工作，晚上回家洗脚睡觉．他决不发愁这日子不容易过去。宇宙待我很好，我太对不起宇宙。问题越说越远了，但实际些，还是望你看到信就来，即请早安。弟吴士干拜手。 我看到了这封信，不由得大笑了一阵。一个失业的人，穷极无聊因而要自杀，那是可能的。一个有职业的人，而且收入相当宽裕，也要无聊得自杀，社会上的事就不容易让人揣测了。然而这吴先生需要我去谈天，也就情见乎词。我只得把要做的事停止，前去访问他。他所住的一幢上海弄堂式房子，上下三层楼，自然带有卫生设备。而最妙的，便是上海弄堂式房子，由后门进出的习惯，这里也有了。虽然他这幢房子，大门对了弄堂的空旷所在，然而他家还是由后门进厨房，转到客堂间的后面去上楼。我转过了厨房，就听到前面客堂间，劈劈啪啪一阵播弄麻将的声音。这楼下是另外一户人家，我不便去探望。上了楼梯口，我叫了一声士干，他就在房子里笑着答道：“请进，请进，我已经等久了。”我走进屋子里去，见士干穿了西服，踏着拖鞋，架腿坐在布沙发上，两手捧了一张报看，他桌上也放了一张报，在社论栏里，看到密密层层的圈上好几行圈圈。我笑道：“士干，你真是我们新闻记者一个好友，连社论都过细的看过了。”士干放下了报，站起来笑道：“你所说是极端的相反，大概我有事的时候，几天都少看报，至多是看看题目。到了我没有事的时候，不但是社论，广告我也看的。这对新闻记者无干。今天这张报上的社论，我就看过了三遍，最后我用墨笔把说理动人的句子圈点了起来。其实我对这国家大事，倒不那样操心，只是太太带老妈子买小菜去了，让我等得太无聊。”说着，打开抽屉，取出纸烟听来敬烟。他又呵了一声道：“你戒了纸烟，还是抽一支吧，不抽烟岂不更无聊？”我笑着让他坐下，问道：“你怎么老说无聊的话？以前你太太没来，你一个人住在旅馆里，你说无聊，还情有可原，现在……”士干和我排坐着的，他伸手按住我的手，把头就过来，对我耳边低声道：“现在我感到太太没来以前，比如今舒服多了。我回来了，她天天照例是不在家，而……”他没有说完，笑着摇摇头。我笑道：“总是在外面打牌，而你又不能劝阻她吗？”

士干笑道：“还不光是这个。消费方面，也感到家在故乡和家在重庆，有十与一之比。假使太太在故乡没有来，我每月寄百十元钱回去，家里要过极舒服的日子。现在重庆这个家，每月是一千五百元到两千元钱的开支，家里老太太，按月还要寄百十元去。加上各种应酬，简直不堪想象，原来是在南京积蓄的几个存款，带到重庆来，按月补贴早用光了，这次过年，不是武公送我二千番，就是个大问题。”我笑道：“你倒有这老上司帮忙，好在他们也不在乎。”士干道：“不在乎？现在除了两种人，靠俸给生活的人，谁不是贴本？武公的就每月由八千贴到两万。”我道：“你说的两种人，是哪两种人呢？”士干还没有答复我的话，只听到一阵高跟鞋声，吴太太掀着门帘子进来了，她虽然是三十以上的人，化起妆来还是很摩登的。新烫的卷云头，每个云钩式的头发，都是乌光的。在蓝布罩衫外沿露出里面红绸长袍。她笑道：“呵，张先生来了。我上菜市去的，身上弄得脏死了。”其实，她那件罩衫，不但干净，而且还没有一点皱纹，我已知道她说脏死了，是指着穿布衣而言的。我笑道：“吴太太亲自上菜市买菜请客，至少，恐怕弄脏了丝袜子，真是不敢当。”吴太太在烟听子取一支烟卷吸着，吴先生擦了火柴燃着。吴太太喷出一口烟来，笑着摇摇头道：“丝袜子穿不起，不怎么好的，也要廿块钱以上了。张先生有朋友从香港来没有，代我们带一点东西来。”我笑道：“半天云里飞来飞去的朋友，我不大多。”此时楼下有人高叫着吴太太。

她向士干笑道：“你看，我一说话，把事情忘记了，你下去替我打几牌，我去烧小菜。”士干笑道：“岂有此理？我去打牌，你去烧菜，把来宾撒在这里独坐吗？”吴太太道：“张先生当然可以去看牌。”士干道：“人家可不像我们这样一对赌鬼。”我笑着欠身道：“吴太太还是去治公，我和士干聊聊天。府上不是有一位下江娘姨吗？她足可胜任去烧小菜的。”吴太太笑道：“可是可以做的，不过一两样菜，还是我自己动手放心些。”她正在考虑这问题，楼底下又在高声叫着吴太太，她来不及说，径自下楼去了。士干摇摇头笑道：“真是没办法。可是也难怪她，两个孩子都没有带出来，这里又很少亲戚来往，除了打牌，没有什么来消磨时间。她曾一度兴奋着要去找职业，可是说起薪水来，总不过百余元，又鼓励不起她的兴趣。再说，住的这个地方不好，前前后后十几幢房子，几乎每家都有一副麻雀牌留着消遣。只要少了牌友，彼此都有凑角的义务。不然，你下次约人，人家不来。纵然不打算约人，女太太最讲面子。人家约着来了，不去不好意思。所以太太们的雀战，也是个骑虎难下之势，自己想不来，而邻居来约了，只有去。除非输得太多了，牌友存一番恻隐之心，说是某太太输得太多，不必约她吧。然而输了又需要捞本，所以在许多原因之下，是成天成夜的打牌了。”说话时，她家的下江娘姨，走来倒茶，只是微笑。士干道：“你笑什么？这还不是真情？现在找老妈子，她第一件事，就要问太太打牌不打牌。太太打牌的话，少要两块工钱也干。平均每日分五毛钱头钱，一个月也分十五块钱呢。”娘姨站在一边微笑，等他把牌经说完了，笑问道：“太太买了好新鲜鲫鱼，怎样做呢？”

士干笑道：“新鲜鲫鱼罢了，还要加个好字。”娘姨笑道：“很大，总有半斤重一条。”我道：“价钱可观吧？”娘姨道：“平常有七八块钱，可以买到了，今天礼拜恐怕要对倍。”我听了这话，不觉身子向上一升，望了她。她点点头道：“真的，我不撒谎。”我向士干笑道：“在下江，我们餐餐吃鱼，有时真吃得腻了，何必花这大的价钱买鱼吃？”士干道：“在南京，在汉口，我们对于鱼并不感得很大的兴趣，可是到了重庆，就非常的想吃鱼。每个星期日，同事要到我家里来吃家乡小菜，这鱼就是不可少的一样。我想鱼价之高，也许是下江人好吃，把它抬起来的。”那娘姨静静地站在一边，手提开水壶，直等他吩咐鱼要怎样吃，不料他老是说。士干想过来了，因笑道。“我想喝点鱼汤，就是萝卜丝煮鲫鱼罢。”娘姨道：“有火腿炖鸭子。”他笑道：“我提调不来，干脆你去问太太吧。”娘姨去了，我笑道：“你的菜，办得这样丰盛，不是小菜，而是大菜了。”士干道：“在重庆有家眷的旅客，每个星期日，对于同事，有这种义务。好在这并不花我主人的钱，来宾是白吃自。”我道：“原来是摊公分，我该摊多少呢？”士干将手掌连连摇着，笑道：“非也。无家眷的同事，不能不找一个地方打牌。打牌，无不抽头之理。难道主人还能干收头钱吗？就把这个来垫补小菜钱了。平常打二十圈牌，大概可以抽百十块钱头子，除了开销佣人和买纸烟，吃一顿，我还赚一点钱，吃两顿，我便蚀本，牵长补短，每月倒不因此增加什么负担。负担在自己凑角而又每场必输。”我笑道：“你贤伉俪，都是此中能手，何至于场场输？”士干道：“这有一个原因的。输了自然是输了。赢了呢？越觉得这是意外财喜，并不拿去抵偿往日所输的，更不会留着将来去输。太太拿着胜利品，一定是去商场或百货公司，钱多则买衣料，钱少则买香皂手巾，或卤菜。我呢，也不会留在身上，到街上买点零碎。巧呢，遇着三朋四友吃顿小馆子。因此，往往赢拾块钱，反要花六七十元。所以输了是输，赢了也是输，岂不是场场输？这赌钱废时旷日，劳民伤财，甚至伤了朋友们的和气，实在不成其为娱乐。今天我要你来聊天，就想躲开这一场赌。”一言未了，早听到楼梯上一阵皮鞋响。

有人大声笑道：“为什么躲开这场赌？我们老远的跑了来凑这个局面，主人翁不赏脸吗？”随着这话，进来三个中年人。一个穿西装，两个穿青呢中山服，外面套着细呢大衣。在重庆，这是一种生活优裕者的表现。士干和我介绍着，全是他的同事。穿西装的叫熊守礼，两个穿青呢中山服的，叫牛有廉、马知耻。他们见我穿一件破旧的蓝布大褂，不怎么和我应酬，也不介意。熊守礼在茶几上烟听子里取出一支纸烟，塞在嘴角上，两脚提了两服裤脚管，人向沙发上一倒，坐了下去，然后擦火柴点着烟，喷出口烟来，表示得意。接着道：“昨晚吃醉了，现在还没有醒过来。”士干道：“哪里有应酬，会把你酒坛子灌醉了。”熊守礼笑道：“没有女人的地方，我是不会醉的。昨晚在花……”他说到这里，突然将手捂住了嘴，笑着低声道：“你太太在哪里？”士干笑道：“没关系，在楼下打牌。你们的行动，她也管不着。”熊守礼道：“自然是管不着，可是我们在这里信口胡说，有引诱人家先生之嫌。”马知耻将放在沙发上的报纸拿起来看了一看，笑道：“一天到晚，也不知忙些什么，今天连报都没有看。”牛有廉将手敲了茶几道：“不谈闲话，老吴，我们正为找你而来，你的意思怎么样？”士干笑道：“你看，一大早我太太已经让邻居拖了去凑角了，现在我自己家里又要凑角，这未免不像话。我买了真的茅台，大家在这里喝两杯，饭后我们再找个地方去消遣。”熊守礼道：“哪个上午喝酒？”士干道：“我今天实在不愿打牌，无论三位做什么事，我都愿意奉陪。”马知耻道：“报上登着话剧的广告，我们看话剧去。”熊有礼连连摇着头道：“要说赏鉴艺术，我根本不懂。要说去听宣传，这一套，我们比演戏剧的还知道得更多。”士干笑道：“他这个人未免太煞风景。”

牛有廉突然站起来，将挂在衣架上的帽子拿在手上道：“若是不打牌，我看看几位朋友谈天去。”士干道：“我不是你的朋友吗？谈天我不会吗？何必另去找人？”有廉道：“你是有家有太太的朋友：不陪你没有关系。有一班朋友，重庆没有家眷，住在旅馆里，星期日这一天万分无聊，就希望朋友去谈天。我们喝一壶茶，抽几支纸烟，彼此都混过去半天，自己方便与人方便。”士干道：“虽然都强调无聊，可是也没有意义。”马知耻一拍腿道：“不，谈天很有意义。我告诉你一件事。我有几个朋友，每逢星期在一处谈天，结果，就合资囤了两千元的东西，其初，当然是好玩。看看摆的龙门阵，对与不对，就是把本蚀光了，好在也不过每人几百元。不想过了两个星期，竞差不多获了三分之一的利息。于是他们继续往下干，现在已经凑合了一个小公司了。拿薪俸过日子的人，不做一点买卖，真是不行。”士干拍了手笑道：“来来来，我们立刻开一个兼营商业座谈会，我们来找一个题目谈谈，也许谈出什么办法来。靠薪水过日子，现在总是感到不够，实在该想个生财之道。”口里说着，两手掌互相搓着，似乎很急于这个座谈会的成功。我坐在一边，也就很想听听这些先生们的商业眼光。就在这时，门外有人问道：“吴公馆是这里吗？”士干迎出去，接了一封信进来笑道：“你们不用发愁没法子消遣，现在消遣的法子来了。”说着，抽出信纸，两手捧了念道：

天气渐长，又逢星期，怎样得过，真是问题。来了二友，牌瘾来兮，连我在内，三个差一，若是好友，快来救急。两浑熊守礼笑道：“那里三差一，看这信的口气，是牟国忠来的。”士干笑道：“除了他，还有谁呢？他每次差角，就到这里来拉我，若是不去，一定他要发脾气。现在好了，有三位在此，可以随便去一位。”马知耻笑道：“那更属不妥。我们现成的局面还凑不起来，若是走掉一个人，这里反成了三差一的局势，那又叫谁到我们这里来凑呢？”士干笑道：“我今天实在不能奉陪哕，我老早约了这位张先生到这里来谈天的。”我听说，只好站起来道：“假使为了我在这里，拆散了各位的牌局，那我就先行告辞。”他们正为了这牌局之成否，犹豫不定，那个送信的人却在门外喊道：“吴先生，去不去吗？”马知耻将手平伸，作个围拢人的样子，口里连道：“都去都去，好久没有打扑克，我们到老牟家里凑一桌扑克去。老吴，你对这个不感到兴趣吗？”士干笑道：“打扑克，你们说一句就是了，也不打听打听扑克牌什么价钱？前一星期，已经涨到八十块钱一副。打起来不怎么讲究，至少也要买两副扑克牌。这是一个小录事的一月薪水了。”马知耻道：“要是这样说，我们什么都不能干了。这是当录事的一个月薪水，岂不是当勤务的两个月薪水了吗？”士干道：“你外行，你外行，当录事的怎样能和当勤务的打比？”一言未了，一阵高跟鞋子响，吴太太跑进房来了，看到大家站着，便笑道：“怎么大家都要走了？不打牌？”熊有礼两手一拍道：“你们先生不来，我有什么法子？”吴太太笑道：“没有这个道理，诸位特意地来了，让诸位失望回去。士干不来，我来我来。”士干道：“楼底下那桌牌怎么办呢？”吴太太道：“只有这四圈了，我请了一个替工。”

士干透着这太不像话，回过头来向我望着笑道：“一个人打两桌牌，你所见这个新闻吗？”吴太太笑道：“你是孤陋寡闻，怎么没有？大名鼎鼎的女法学士，她一个人同时可以打四五桌牌呢。王妈，来，搭桌子。”她口里喊着，把三位来宾，一齐拦住。将送条子来的那个特使，打发走了。女仆听到自己家里打牌，精神奋发，在楼下邀了一位同志上楼，不到十分钟，就在屋子中间把牌场面摆好。我被挤着坐在屋角落的小沙发上。虽然士干还陪着我谈话，可是他坐在他太太身后的椅子上，脸对了我道：“你看罗斯福总统的和平运动，能够实现吗？”我还不曾答复呢，他回过头去，看到桌上有人和下牌来，他一拍手道：“唉！太太，四个头的白板，是好东西，你怎么不吊头？”吴太太道：“你知道什么，我放出了东风去，庄家和三番。”吴先生理输了，搭讪着递我一支纸烟，我笑道：“我还是没有开禁，依然戒着纸烟。”他自己擦了火柴点着烟抽了，笑道：“东战场现在我们打稳定了。我们的游击队，有时可以打到上海附近去。”吴太太回过头来道：“士干你来看看我这手牌怎样的打？”吴先生便抽着烟向太太怀里的牌看，实行参谋职责。我看到这种情形，吴先生实在不能安心陪客，倒不必徒然在此打搅，便向他道：“我到街上买一点东西去，回头再来。”吴太太听说，回过头来道：“不打牌，看几牌又有什么要紧呢？打过这四圈，我们就吃午饭了。”我道：“我在街上溜一溜再来吧。”说到这里，也不再等主人翁的许可，我就戴着帽子走出来。有牌牵连住了的人，他是不会怎样客气的。吴先生送我到楼口，也只说得回头要来，并不强留。我走上大街，抬头一看，正是一个阴雾天，在人家空档里去看半空里的山头，都像画家用淡墨在旧纸上勾的一点影子，轮廓不清，街两旁店家都明上了电灯，街上湿粘粘的，似乎洒过一阵细雨。惟其如此，街上走路的人挤成了群，街中心的人力车延长着一条龙似的飞跑过去站，汽车边站着等公共汽车的人就有几百人。

越是这种情形，我越不敢坐车子，只在人行路靠里，缓缓地走着。忽然后面有人叫道：“老张，我陪你一路走。”我回头看时，士干穿了漂亮的皮鞋，追上来了。他道：“预备的那些菜，中午来不及做好，改了晚上吃了，我们出来吃小馆子。”我道：“你太客气了。家里有人打牌，自己又出来陪朋友吃馆子。”士干道：“这种情形就太多了。自己和朋友订了约会，就不能不去，而家中有三位朋友来凑一桌牌，又不得不打。这样也好，让这些找牌打的友人，以后少到我家里来两次。我们早一点到馆子里去，去晚了，怕没有座位。”于是我们先走进一爿改良的川菜馆子去。可是，不用我们上楼，只在楼口上，就看到拥挤着一群进退狼狈的男女。出得店来，我们改向一家平津馆子去。这里究竟是北方人的作风，进门一个小柜台，里面坐着一位戴瓜皮帽穿青布马褂的账房先生，他满脸笑容的站起来，迎着比我们先进去一步的三位女士道：“您啦，真对不起，没有座位了。”士干回头向我一笑。我道：“我有一个见解，这种中式的菜馆子，一定满是人。那上等馆子，价钱太贵，下等馆子，有些人不屑去，或者还有办法。”士干对于我这个提议，却也赞同，但他不好意思先引我到下等馆子里去。便走一上等馆子来，像我们两人，不能去找雅座房间，自然是先到小吃部去。这里一间大敞厅，约摸有二十副座头，除了每桌都有人坐着而外，有好几副座上边，都站着有人等缺，弄得送菜送饭的茶房，一手捧碗，一手挡着，侧了身子走。这还是初春天气，每个茶房额角上的汗珠子，豌豆般大，滚将下来。进门的账桌边，就立有夫妇两个。只看这位夫人穿了灰鼠大衣。脸上涂得红红的，两只耳朵上，挂了两个大银圈圈，一阵阵香气，向我们鼻子送来，十分摩登。在那位先生之后还有穿青呢中山服的汉子，夹了大皮包。

在这一点上看起来，当然是一位大阔人。除为了吃馆子，要他站着等候人吃饭，那岂是可能的事？士干向我笑道：“这又不行了怎么办？”我先走出大门来，然后笑道：“我的判断错误。我以为向吃大馆子贵东西的人少，想不到大馆子比中式馆子还挤。那末，我们找最小的馆子吃去吧。”于是又碰了两回壁，最后还是在大街里面巷子口上，找到一爿纯粹旧式川菜馆子。店里说是楼上有地方，及至上得楼来，也仅仅靠窗户有一张小桌子空着。但我一看那桌面油腻的，想到这里做出来的东西，是不会怎样干净，一个感觉如此。第二感觉立刻发生，索性对全楼观察一下，这楼板就是潮湿着带一层黑泥。左右两堵墙边，虽都摆了一个粗瓷痰盂，但盂子的脏水和纸片，都齐了盂口，而楼板上还有几块浓痰。我实在不能来连累请客的士干再跑了，就眼不见为净，面朝着外坐了。士干也觉这地方不怎么舒服，胡乱要了两菜一汤吃饭，为了其中有一碗炒鸡丁与牛肉，开账来竟是三十三元七角，给茶房七张五元钞，连小费还嫌少呢。茶房送上一粗碗冷水和两条灰色的手巾把来，手巾上腾着热气把汗臭味送过来。我们都不愿领教，要了几块擦碗筷的方纸，将嘴抹抹，便出来了。士干道：“这吃得太不痛快，我们看电影去吧，也好出出这口闷气。现在一点钟，两点半钟这场的票子，总可以买到的。”我对于这提议，也无可无不可。不料到了电影院门口，那一块六尺长方的客满大字牌子，已横立到马路边上来。士干道：“什么？开映电影还一个多钟头，就客满了，难道这些人坐在里面静等着吗？我不愿回去了，回去就是坐牌桌子边看牌，太让人意气消沉了。前面一家戏院子演话剧，我们看话剧吧。”话剧是三点钟开演，也许有位子。我对于他不回去看打牌这一点表示同情，便又随着他再走一个剧院，到了那门口，见沿台阶一直到马路上，都站满着是男女顾客。门口墙上，悬着两块黑牌，上写白粉字，今天日晚两场票均售完，诸君原谅。士干道：“好哇，索性连晚场都满座了。

老张，你和我出一个主意，让我躲避今日下午这一场牌局。”我道：“到郊外走走，好吗？”士干道：“天气这样坏，什么意思，而且我们用什么交通工具坐到郊外去呢？”这话是对了，要到郊外去，除非运动自己两只脚，像士干这种身份的人，不会轻轻松松走三里路。我们在街上人行路上走着，还考虑着这消遣的问题，在一问一答之间，常是让走路人把我们挤开了。士干把我拉到一块空隙地方站住，因道：“你的意思要我遛遛大街。你看街上这些人，许可我们慢慢遛吗？我们到公园里坐茶馆去好不好？”我笑着望了他，他道：“明知无聊，但我要避开家里的牌局，我总得在外面混半天。”由了他这话，于是我们又走到公园里去，那山坡上不多的几棵树，虽稀疏的生长了一点嫩叶芽，而这阴暗的天气，风吹到脸上，还很有一点凉意，这似乎还不是个坐茶亭的时候，可是站在山坡路上，老远向茶棚里看去，见里里外外，全是人影晃动，哄哄说话声。我便站住了脚笑道：“不必过去了，这里也是客满。”士干笑着，依然的向前走着。看时，果然茶亭里外，除了桌子茶几不算，靠栏站一带椅子，也没有一张是空的。士干见一个茶房提着开水壶在座位中间来往着，一把将他拉住，因问道：“我问你一句话，你们这里还有茶碗没有？”茶房被他愕然，望了他道：“茶碗怎么会没有？”士干道：“有茶碗就好办，你随便给我们两个人先拼两个座位。若连茶碗也没有了，那我们只好再作打算。”茶房这才明白了他的意思，转着头四处张望了一下，指着亭子角上道：“那里还可以加两个凳子。”随了他这一指，有人在茶座丛中站了起来，高抬一只手，在人头上向这边招了几招。

士干笑道：“老柳在这里，有办法了。”这老柳是彼此的朋友，他长一脸的大麻子，终年穿着破皮鞋和蹩脚西装，另成一种形态。但他极会说笑话，索性取号柳敬亭别号麻子。因为他这样取号了，我们倒不好叫麻子，就叫他老柳。老柳笑道：“这里来吧，我们正欠着两个股东呢。”我们顺了他的招呼走过去，见那里三位陪着他，也都是士干的老友。我们挤了坐下，以为加入股份，是加入吃茶股份，就没有接着向下说这话。老柳便向士干道：“加入股子的话，你怎么不搭腔，难道你另外有什么好买卖可做吗？”他道：“我有什么买卖？你说得我莫名其妙。”老柳道：“你真不懂的话，我就来告诉你。”说着，将食指沾着茶，在桌面上写了两个字道：“我们这个，组织了一个公司，借了这点力量。”说着他又在桌面上写了四个字。笑道：“大批的运着甜的咸的向下跑，船也不空回来，运着穿的用的这样来回一次，就是一二百万呢。因为这样一来我们要弄点外快，谁也不能拦阻。我们现在知道，这样东西。”说着又将茶水写了几个字，笑道：“不久的将来是又要涨钱的。因为这一点计划，还没有发表出来，社会上是不知道的，趁此我们把货买二三百件到手上，就派它每件只涨在百元以下，我敢说十天半月之后，我们可以弄到三四个月的生活费。我们商议两日，计划完全定了，就是定金方面，我们还差一二千元，想加入两个股子，而你对某方面又是有办法的，正说着你呢，所以看你来了，我们欢迎之至。”士干听了他这一篇话，立刻满脸是笑，两眉连闪了几下，回头倒向我问道：“老张，你看这事我能干吗？”说着，伸手搔搔头发。我笑道：“将本求利，有什么不能干？若说到身份上去，你们的头儿大买卖也干了，你们作他这千分之一的小买卖，有什么不能干？不过老柳说的这些话，我还不大懂。就依你们的计划，这些货物，总也要六七万元的资本。多少钱一股呢？怎么加入两股只要千元？”老柳笑道：“你只会提起笔来写得天花乱坠，说到实际来，你怎么会知道？我们定货，是在公的大的数目上，搭小的数目，并不须先付货款，只向出货的方面，凭某种力量说这么一句话，到了货卖出去了的时候，将人家的钱去提货就得。”

我昂颈想了一想，点头笑道：“我明白了，我明白了，这是什么将本求利，这是因势求利罢了。”老柳笑道：“不管是将什么求利，但我们是规规矩矩作生意。我们卖出去的货照市价，当然不多赚老百姓一个钱，这决不能说是犯法。而况……”我笑着摇摇手道：“你急什么，我也并没有说你犯法。”说到这里，老柳似乎有点气馁，他在身上取出纸烟盒子来，张罗着将纸烟敬了一遍客。他在口角里衔着烟卷，偏了头作个沉吟的样子，约五分钟，突然将桌子一拍道：“星期害死人。”我虽知道他这是王顾左右而言他的玩意，但这句话是惊人之作，不由我不问他一声。我道：“人人都望星期，怎么你说星期害死人呢？”老柳又用手指蘸了茶水，在桌上写了几个字道：“今天早上，有人要把这么两件存货出卖，十二点钟以前需要现款。这虽是两件货，可要五千多块钱成交，今天是星期，银行不办公，我无法可想。但我知道，这货到手，至多搁三天，可以赚一千块钱，眼见一只鸭子要煮熟了，却让它飞去，岂不可惜？便约了那人十一点钟等我回信，自坐了一乘人力车，把上下半城跑了一个遍，找了七八位朋友商量这件事。究竟五千元的数目，不容易凑合，跑一头的汗，分文无着。我还存一点私心，想把这生意拖延一日，到了星期一，我和银行里朋友合作就有办法了。可是见着这位朋友时，他已经把货物卖给一个江苏人，五千五百元成交。我白瞪眼，把脸皮都急红了。那位江苏人，倒有点过意不去，请着我到西餐馆子里吃了一顿西餐，用去他百十元，又买了一听纸烟送我。”我道：“他何必这样客气呢？这一笔生意，他也许是蚀本买卖，为什么他倒先请客？”老柳笑道：“这江苏人是个生意经，他是找好了受主，才去把货买下的。在人家那里领了下来的是六千二百元，买货拿出去五千五百元，一转手就赚了七百元。”

我笑道：“老柳，你怎么就有许多奇遇？”老柳笑道：“这无所谓奇，更不是遇，只要你肯跑腿，肯与市侩为伍，就可以发小财，因为在物价涨落方面，我总比普通商人要知道早两三天，买进卖出一下，就可以赚一笔钱。我举一个例，我断定了在三天之内，火柴要涨价，假如你不嫌麻烦，今天就买三五百块钱火柴，在家里囤着，一个星期之内，我保险你赚百十块钱。可是你要嫌着在市场里挤进挤出，有失书生本色，那就没有办法。有眼光，在重庆市上，极容易混。只要一千元资本，每星期囤一次货，出一次货，每月准可以赚一位简任秘书的薪水。一千块钱日用品，并没有好多，一不占地位，二不难搬，三也不难收集。就说火柴吧，老张，假使你有点兴致，我们马上凑你一百块钱，到纸烟摊子上零收一批货试试。现在市价，零卖是九毛一包，一百块钱火柴，也不过一大网篮。你把这篮火柴摆在家里不要动。一星期之后，我出一百二十块钱向你收买，只要你肯。”他这一篇话，侃侃而谈，不但我们这一桌人听出了神，就连左右隔壁两桌下江朋友，都停止了谈话，来听他的。我笑道：“你这话自然头头是道，但问题的关键，是你以何敢断定火柴会在三天以内涨价？”老柳见两旁有人注意他，微笑了一笑。士干笑道：“你听他信口胡说。他有办法，身上还穿的是这套蹩脚西装？”这句话把老柳激动了，满脸个个麻子眼里，都透出了红色，头一偏道：“我要胡说，你砍我的脑袋当尿壶。”说完，将指头蘸着茶水，写了两个字道：“他们的后台老板，你们知道吧？他们以五百万元的款子，在做贩卖日用品的生意。”说着，将写的几个字抹了。又写了字道：“这是我的熟人，他是走什么路子，大家也知道。自昨天起，开始囤火柴，已经囤了这多草字头了。”随了这话，他很快的在桌上写了两个数目字。士干对于这种议论，似乎有一点戒心，便将眼睛望了他，学一句北平土话道：“你不怕捣楼子？”老柳笑道：“捣什么娄子？作买卖也不是犯罪的事。我想起一个故事来了。当年张作霖当大元帅的时候，公开对僚属演说，‘不错，我有钱。但是我的钱，是做大豆生意换来的。’究竟这种人痛快。于今的人……”忽然有人叫道：“老柳，你在这里，哪里找不到你。”看时，见一个穿西服的人，胁下夹了新旧二三十本书走过来，老柳一介绍，是某会的秘书黄君，我们这里，又挤下一个座位，添了一碗茶。他把书放在桌上，大家分着翻翻，有幽默杂志，有电影杂志，有《译文》杂志，此外有两套一折八扣书，一是《红楼梦》，一是《三国演义》。老柳笑着将一个指头点了他道：“在这些书里，可以看到老黄的闲情逸致了，何至于把《三国演义》都得拿来再翻一翻？”黄君一歪脖子道：“好！你瞧不起《三国演义》？你向书摊子上去打听打听吧。三年来缺货最早的是这套书。我和朋友预先约了三个月，后来亲自跑了五次，今天才把它借到。”士干道：“这种书我们还是作小孩子时候看的，现在怎么会想起来去翻翻它？”黄君笑道：“原先每逢星期日，总不免到新书店里去站站书摊子，带几本杂志回家，现在我就没有这兴趣了。第一是杂志上的文章，找不到新花样。有些文章，简直是我们在办公厅里摆龙门阵说的话。第二是香港、上海来的杂志，价目太贵，一块多钱买一本小册子，只能看二十分钟。假如要杂志来消磨这个星期日，总要二十块钱才够。”说着，他做鬼脸，将舌头一伸，又摇了两摇头。

接着道：“三来呢？在内地印的杂志，印刷过分的欠着高明，纸又坏，手一掀就破了。我的目力不好，手又是汗手，土纸杂志于我不适宜，现在我们几个朋友专门彼此换着借书看。开始自然互换杂志。后来杂志换完了，就换一折八扣书看。不想在这里面居然找出了趣味。其实一折八扣书已经涨到照实价再加若干了，然而我们还是这样叫它，算一算比两三块钱买一本小册子便宜得多，合适的，我们也采办一点。”我笑道：“黄君此论颇得我心，但是这样，未免与抗战无关。”老柳把头一昂道：“与抗战无关？我觉得不做有碍抗战的举动，这就是爱国分子了，你看看这茶棚子里坐着谈天的人，谁是在干着与抗战有关的？”黄君皱了两皱眉，笑道：“说句良心话，国家待我们不薄，我们真没有把什么来贡献给国家。上办公室去，无事可做，抽烟喝茶看报，至多是陪着大家开几小时的会，罚坐一回。出来了，遛马路找朋友是上等。此外是不必说了。我也不知道这些人都干着什么这样忙。今天我走了三个旅馆，两家小公馆，全没有找着人。”老柳笑道：“你总算不白跑过这天了，走许多地方找朋友。”黄君笑道：“我找着朋友又有什么事，还不是谈天吗？最后，我想着，总也有和我一样因没有乐子而来上茶馆的。所以到这里来。不想，果然碰着了。”话说到这里，大家已都感着无话。在高处向下俯视，见山冈下面两条马路，高亮着一批路灯。其中有一位孔君，外号老南京的，笑道：“天晚了，走吧，我们到老方家里去打八圈吧。”说着，他举着两手，伸了一个懒腰。士干向我看了一眼，笑道：“为了躲开牌局，外面跑了这一天，结局，还归到打牌上去。”老柳笑道：“老张，你认识得老方吗？虽然，他的太太，你一定认得！”我笑道：“你不像话。”老南京低声笑道：“真的，老柳的话没有错。”

说着，把脑袋伸到桌子中心，将话报告给大家。他道：“此公是秦淮睥睨一世的歌女。”老柳笑道：“可是不说破，见了面，谁都不认识她。也不过三十岁吧，不想老实到那个样子，脸黄黄的也不抹胭脂粉，总穿件蓝布大褂，除了上小菜场买小菜，决不离开先生一人出门，有道是浪子回头金不换。”他说着，将手敲了桌沿，表示击节赞美之意。老南京道：“老方倒很大方，并不讳言以往的事，太太虽不出门，二三规矩朋友到他家打小牌，倒是欢迎的。因为太太哪里不敢去，在家也太无聊了。”士干听了这话，不觉兴奋起来道：“你们说的这位方兄，我也认识的，他竟有此艳福。我知道，他家去此不远，拜访他去。我真想着南京，见见熟人也好。”老南京道：“去，我们奉陪。但是要凑一位牌角的话，你可不能推辞。”士干笑道：“去了再说吧。”于是茶座上人，因了这话，分作两部分，一部分另找办法，一部分去访秦淮河上睥睨一世的人物。我不认识这位方先生，当然不能去。去的是老南京老柳和士干，加上主人翁，正好一桌牌。走出茶亭，士干向我笑道：“你也无事，到我家里吃晚饭去。”我听他的口音，简直是不想回家吃饭了。因道：“我没有星期，本来是抽空陪你，现在该回家了。”于是先走过分岔路去。隔了一丛短树篱笆，听到士干问：“他们家打多大的？”老南京道：“消遣消遣，至多小二四。”笑音不断渐渐远了。士干躲了一天的牌局，是不是会去打牌呢，这就非我外行所能知了。

第八章

第三十六梦天堂之游

身子飘飘荡荡的，我不知是坐着船还是坐着汽车？然而我定睛细看，全不是，脚下踏着一块云，不由自主的，尽管向前直飞。我想起来，仿佛八九岁的时候，瞒着先生看《西游记》，我学会了驾云，多年没有使用这道术，现在竟是不招自来了。我本没有打算到哪里去，既是踏上了云头，却也不妨向欧洲一行，看看英德在北海的海空大战。于是手里掐着诀，口喝一声疾！施起催云法来。糟了，我年久法疏，催着云向前，不知怎么弄错了，云只管高飞。我待改正我的航线时，抬头一看，只见云雾缥缈之中，霞光万道，瑞气千条，现出一座八角琉璃的楼阁。楼前竖立着一块直匾，金字辉煌，大书“南天门”。咦！我心想，乱打乱撞，跑到天上来了。上天堂是人生极难得的事，到了这里，这个机会不能错过，便索性催了云向前去。到了南天门，云消雾散，豁然开朗，现出一块大地，夹道洋槐和法国梧桐罩着下面一条柏油路，流线型的汽车，如穿梭一般的走着。“天上也跑汽车？”我正这样奇怪着，不知不觉下了云端，踏上大地，但我要向南天门走去，势必穿过马路中心的一片广场，无如这汽车一辆跟着一辆跑，就像一条长龙在地面上跑，哪里有空隙让我钻过去？我站着停了一停脚，只见广场中间，树立了一具大铁架，高约十丈。在铁架中间，嵌着铁条支的大字，漆了红漆，那字由上至下，共是八个，乃是“一滴汽油一滴脂膏”。我想究竟神仙比人爽直，这一滴汽油一滴血的口号，他们简直说明了血是人民的脂膏。

但血字天上也用的，就是路边汽车速度限制牌下，另立了一张标语牌，上写“滚着先烈的血迹前进”。这标语奇怪却罢了，怎么有“先烈”字样？难道天上也起了革命？我对于所见，几乎至蚂蚁之微，觉得都有一种待研究的价值。忽然有一只巴掌按住我的肩膀，问道：“你是哪里来的？要到哪里去？”我回头看时，是位身材高大的警察，我望了他，还没有答复，他又道：“你是一个凡人，你凡人为什么到天上来？”我对于他这一问，当然答复不出来，根本我就是无所谓而来的。警察道：“那很好，我们邓天君，正要找个凡人问问凡间的事情呢。”说着，带了我走进南天门，向门旁一幢立体式的洋房子里走去。在那门框的大理石上，横刻了一行很大的英文，乃是“PoliceOffice”。这英文字我算认得，译出汉字来是警察署。天上应该有天文，而我所来的，是管辖中国的一块天，据我寸见，应该用汉文。不然，为什么天上都说汉话呢？但周围找了一遍，除了这块英文招牌，实在没有其他匾牌。无疑的，我是被带到了警察署。好在我自问也并没有什么罪，且随了警察走进去。这立体式的洋房里面，一切都是欧化的布置，那巡警带我乘着电梯，上了几层楼，先引着见过巡长，坐在待审室里，自行向上司报告去了。不多一会，出来两个人，很像洋式大饭店的西崽打扮，穿着两排铜钮扣的青制服，向我一鞠躬，笑道：“督办有请。”我心里又奇怪了。守南天门是几位天君，在《封神榜》、《西游记》上早已得着这消息了，怎么变成了督办？且随着这位西崽走去，看督办却是何人？推开一扇玻璃的活簧门，远远看到一位穿绿呢西服的胖子，上前相迎。我不用问他姓名，我已知道他是谁。他生了一副黑脸，长嘴，大耳朵，肚皮挺了起来，正是戏台上大闹高家庄的猪八戒。我笑道：“哦！是天蓬元帅。”我情不自禁的这一声恭维，又中了他的下怀，他伸手和我握了一握，让我在一边蓝海绒沙发上相对坐了。他笑道：“我已接了无线电，知道足下要到。”说了这句，声音低上一低，把长嘴伸到我肩上，笑道：“那批货物，请今晚三点钟运进南天门。这座天门是我把守，我不查私货，你放心运过来是了。至于要晚上运进来，那不过遮遮别人耳目，毫无关系。”他说这话，我有点不解。但我又仿佛有人托我从东海龙王那里带一批洋货来，便道：“有猪督办做主，我们的人就很放心。但是南天门过了，三十三天，只进一关，后面关卡还多呢！”

猪八戒张开大嘴，哈哈大笑道：“你们凡人，究竟是凡人，死心眼儿，一点不活动。这南天门既归我管，货运到了我这里，就可以囤在堆栈里，把龙宫商标撕了，从从容容的换一套土产品商标。天上的货在天上销行，不但不要纳税，运费还可以减价呢。三十三天怎么样？九十九天也通行无阻。管货运的这个人，提起来，密斯脱张也该晓得，就是托塔天王的儿子哪吒。这两年天上布成了公路网，因为他会骑风火轮，正好利用，这交通机关的天神，你也应当联络联络。”说着，猪八戒在西装里掏出一张电报货单来看了一看，一拍大腿道：“这批羊毛可惜来晚了三天，”我是个新闻记者，少不得乘机要探一下消息。便问道：“羊毛市价下落了吗？”猪八戒道：“虽没有大跌，却是疲下来了。你不知道，因为天上羊毛缺货，现在受着统制，改为公卖了，这货要早到三天，人会抢着收买囤积。于今大批的羊毛，由我堆栈里向人家仓库里搬，未免打眼，只好我自己囤起来了。”我笑道：“天蓬元帅调到南天门来洪福很好。”猪八戒将肚子一挺，扇了两扇大耳朵，笑道：“实不相瞒，我这样做，也事出无奈。我除了高老庄那位高夫人之外，又讨了几位新夫人。有的是董双成的姊妹班，在瑶池里出来的人，什么没见过，花得很厉害。有的是我路过南海讨的，一切是海派，家用也开支浩大，我这身体，又不离猪胎，一添儿女，便是一大群，靠几个死薪水，就是我这个大胖子，恐怕也吃不饱呢。密斯脱张远道而来，我得请请你，你说吧，愿意吃什么馆子？”我道：“那倒不必。请猪督办给我一点自由，让我满天宫都去游历一下。”猪八戒垂着脑袋想了一想，因点点头道：“这个好办。”就按着电铃，叫进一个茶房来，说是请王秘书拿一封顾问的聘书来。茶房去了，又进来一位穿西装的少年，手里拿着整套公事，猪八戒扯着他到客厅一边，唧咕了几句。那西装秘书，就用这边写字台上现成笔墨，在公事上填了我的名字，原来这聘书连文字和签字，都早已写好了的，现在只要填上人名字就行。猪八戒笑着将公文接过，递到我手上来，笑道：“虽然这是拿空白公文填上的，但也有个分别。奉送密斯脱张这样头等的顾问，截至现在为止，还只二十四位呢。”

说着，又给了我一个证章，笑道：“公事你收着吧，不会有多少地方一定要查看你的公事。你只挂了这证章，就有许多地方可去。你若要到远一些的地方去，我有车子可送你。”我笑道：“坐汽车？”随着摇了两摇头。猪八戒道：“你不要信街上贴的那些标语。我坐我自己的车子，烧我自己的汽油，干别人屁事。”我听到猪八戒这样说，分明是故意捣乱，我更不能坐他的汽车了。当时向他告辞，说是要去游历游历。猪八戒握着我的手，一直送到电梯口上来。他笑道：“假如找不到旅馆，可以到天堂银行去，那五六层楼，两个楼层都招待我的客人。”我知道住银行的招待所，比住旅馆要舒服得多，便道：“我极愿意住到那里去，请猪督办给我介绍一下。”猪八戒笑道：“何必这样费事？密斯脱张身上挂的那块证章就是介绍人。要是密斯脱张愿意住在那里的话，我们晚上还可以会面。”说着，连连将大耳朵扇了几扇，低声笑道：“许飞琼董双成晚上都到那里去玩的。”这猪八戒是着名的色中饿鬼，我倒相信了他的话。他向我高喊着谷突摆，我们分手了。出得南天门警察署，便是最有名的一条天街。这时，我已做了天上的小官，不是凡人了，便坦然的赏鉴一切。据我看，名日天上，其实这里的建筑，也和北平、南京差不多，只是路上来来往往的人，和凡间大为不同。有的兽头人身，有的人头兽身，虽然大半都穿了西装，但是他那举动上，各现出原形来。大概坐在汽车上的，有的是牛头象头猪头，坐在公共汽车里的人，獐头猴头，自然人头的也有一部分，但就服装上看来，人头的总透着寒酸些。我正观望着，有一个赶着野鸡车的车夫沿着人行路蹈，就向我兜揽生意，那赶车夫是着名的古装，头戴青纱头巾，身穿蓝布圆领长衣，是个须发皓白的人头。手里举着一支尺来长的大笔，当了马鞭子。车子上坐着了两男一女。一个男子是狗面，一个男子是鼠头，穿了极摩登的西服。那女子是穿了银色漏纱的长旗袍，桃花人面，很有几分姿色。可是在那漏纱袍的下面，却隐隐约约的露出了一截狐狸尾巴。我原想搭坐一程，尝尝这公共马车的滋味。可是我还不曾走近马车时，便有一阵很浓厚的狐臊臭气，向人鼻子里猛袭过来。我一阵恶心上涌，几乎要猛可的吐了出来。我站住了脚步，让这马车过去，且顺着人行路走，这就看到两个科头穿布长袍的人，拦腰系了藤条，席地而坐，仿佛像两个老道。他们面前摆了好些青草，有一个木牌子放在上面，牌上写了四个字：“奉送蕨薇”。

这倒引起了我的好奇心，便向这两人看了一看，其中有一个年纪大的，须发齐胸，笼着大袖向我拱了两拱道：“足下莫非要蕨薇？请随便拿。”我看这人道貌岸然，便回揖道：“请问老先生，摆着这蕨薇在这里，是什么意思？”那人笑道：“在下伯夷。”指着地面上坐的人道：“这是舍弟叔齐。终日在首阳山上采蕨薇，尽饿不了。因知此间有很多没饭吃的人，特意摊设在街头，以供同好。”我道：“谨领教，难道天上还有没饭吃的人吗？”一言未了，只见一个彪形大汉，身穿儒服，头戴儒冠，腰上佩了一柄剑，肩上扛了一只米口袋，匆匆而来。到了面前向伯夷叔齐深深两揖道：“二位老先生请了，弟子是仲由。敝师今日又有陈蔡之厄，特来请让些蕨薇。”我一看，这是子路了。他说敝师有陈蔡之厄，莫非孔夫子又绝了粮？伯夷笑道：“子路兄，你随便拿，可是我有一言奉告。还是那句话：‘丘何为栖栖者欤？’请回复尊师，不要管天上这些闲事。做好人，说公道话，那是自找苦恼。你看，鲁仲连来了。”说时，一个叫化子走过来，身上皂葛袍，拖一片，挂一片，披了满肩的长头发，打着赤脚，在路边一溜斜的走近。子路迎着道：“连翁，如何这样狼狈？”鲁仲连摇着头道：“不要提起。我遇了司马懿的那群子孙，由家里打得头破血流，滚出大门口来。我生性多事，不能不理。便劝他们，怎么不好，也是骨肉，不可动辄流血。不想这班混账东西，看我穿着一件布衣，说是我没有说话的资格。不分皂白，把我这个劝架人，饱打了一顿。”子路一听，满面通红，就去拔剑。伯夷连忙拦着道：“你又多事，你先生还在家里挨饿呢。”

子路听了这话，按剑入鞘，盛了一口袋蕨薇转身就走，这倒教我为难了。我站在这里，自然可以听听三位大贤的高论。可是跟了子路走去，又可以见见先师。我是向哪里去好呢？我正犹疑着，那子路背了一口袋蕨薇，已经向大路走去。我想，纵不跟了他去，至少也当追着他问他几句话，于是情不自禁的，顺着他后影，也跟了去。约摸走有几十步路，忽然有一辆流线型的汽车，抢上前去，靠着人行路边停住。车门开了，有三个男人、两个女人下来，一齐拦着子路的去路站定。三个男子，都穿着笔挺的西装，女人自然是烫发旗袍高跟皮鞋。子路走向前问道：“各位有何见教？”最前站着的一个男子，就深深点头道：“我们五人都是梁山泊义士。我是毛头星孔明，这四位是矮脚虎王英，一丈青扈三娘，菜园子张青，母夜叉孙二娘。”子路听说是群强盗，先是怒目相视，随后又哈哈大笑起来，因骂道：“我骂你这伙狗男女，也不睁开你的贼眼。我随夫子到处讲道德说仁义，只落得整日饿饭，现时在伯夷叔齐那里，讨了一些蕨薇拿回去权且度命。天上神仙府，琼瑶玉树，满眼都是，你一概不问，倒来抢我这个穷书生。但是，我仲由是不好惹的。纵然是一袋子蕨薇，也不能让你拿去，你快快滚开，莫谓吾剑不利。”孔明一鞠躬笑道：“大贤错了。我们弟兄虽然打家劫舍为生，却也知道个好歹。我们有眼无珠，也不会来抢大贤。”子路将布袋丢在地上，已提手按剑柄，要拔出来，听了这话，且按剑不动，因瞪着眼道：“既不抢我，你们拦住我的去路做什么？”孔明道：“不才忝为圣门后裔，听说先师又有陈蔡之厄，我特备了黄金万两，馒头千个……”子路不等他说完，大喝一声道：“住口！我夫子圣门，中华盛族，人人志士，个个君子，以仁义为性命，视钱财如粪土，万姓景仰。你也敢说‘圣裔’两字？你冒充姓孔，其罪一。直犯诸葛武侯之名，其罪二。在孔氏门徒面前，大言不惭，自称义士，你置我师徒于何地？其罪三。我夫子割不正不食，肯要你的赃款吗？”说毕，呛啷一声，一道银光夺目，拔出剑来。那孔明见不是头路，扭转头走了。同路的四位男女也没有多说话，抢上了汽车，呜的一声开了走。子路插剑入鞘，瞪着眼睛望了，自言自语道：“这是什么世界？”缓缓的弯下腰去，拾起那一袋子蕨薇。我见他怒气未息，就不敢再跟了他走，只好远远的站住。见先师这个机会，只好放过让他走了。我站在路边，出了一会神，觉得天堂这两个字，也不过说着好听，其实这里是什么人物都有，彼此倒不必把所看到的人都估计得太高。因此我虽在路边走着，却也挺胸阔步地走。不要看这是行人道上，所有走路的人，都是人头人身。虽偶然也有两三个兽头的，杂在人堆里走，不像坐在汽车马车上那些兽头人神气。我正站着，前面有一群人拦住了去路，看时，有的是虾子头，有的螃蟹背，七手八脚，有的架梯子，有的扯绳子，忙成一团，正在横街的半空，悬上长幅横标语。我看那上面写的是：“欢迎上天进宝的四海龙王”。下面写着“财神府谨制”。这在凡间，也算敷衍人情的应有故事，我也并不觉得有甚奇异之处。可是自这里起，每隔三五爿店面，横空就有一幅标语，那文字也越来越恭维。最让我看着难受的：一是“四海龙王是我们的救命菩萨”，一是“我们永不忘四海龙王送款大德”。下面索性写着“五路财神赵公明率部恭制”。这都罢了，还有百十名虾头蟹背的人，各拿了一叠五彩小标语，纷纷向各商店人家门口去张贴。上面一律写着：“欢迎送钱的四海龙王”。正忙碌着，有人大声喊起来：“我的门口，我有管理权，我不贴这标语，你又奈我何？”我着时，也是一位古装老人，虽然须髯飘然，却也筋肉怒张，他面红耳赤的，将一位贴标语的虾头人推出了竹篱门。那虾头人对他倒相当的客气，鞠着躬笑道：“墨先生，你应当原谅我们。我们是奉命在每家门口贴上一张标语，将来纠察队来清查，到了你府上，独没有欢迎标语，上司要说我们偷懒的。”那人道：“这绝对无可通融。四海龙王不过有几个钱，并不见得有什么能耐。你们这样下身份去欢迎他，教他笑你天上人不开眼，只认得有钱的财主。我不能下这身份，我也不欢迎他的钱。我墨翟处心救世，赴汤蹈火，在所不辞，什么四海龙王，我不管那门账！”那人正眼看我一下，这四海龙王，不过有起身的消息说到这里，许多散标语的人，都拥过来了。其中一个身背鳖甲，上顶龟头的人，将绿豆眼一翻，淡笑道：“墨翟先生，你有这一番牢骚，你可以到四大天王那里去登记，他们一高兴，也许大者拨几十万款子，让你开一所工厂，少也拨一万元，让你去办一种刊物，鼓吹墨学，可也养活了你一班徒子徒孙。你在大门口和我们这无名小卒，撒的什么酸风！你的这一番话，不是打，胜于杀。”

把这位墨老先生气得根根胡子直竖，跳起来骂道：“你这些不带人气息的东西，也在天上瞎混，你不打听打听你墨老夫子是一个什么角色？”他这样大喊着，早惊动了在屋子里研究救国救民的徒弟，有一二十人，一齐抢了出来，这才把这群撒标语的人吓跑。墨翟向那些徒弟道：“我们苦心孤诣，在这里熬守了三年，倒为这些虾头鳖甲所侮辱。虽然我们苦可救世，死而无悔，但这样下去，却不生不死得难受。你们收拾行李，我即刻引你们上西天去。”于是大家相率进篱笆门去了。我在旁边看着，倒呆了。这位墨老夫子有点傻，已有两千多年了，还在谈救世。叹了一口气，我信步所之，也不辨东西南北。耳边送来一阵铮铮琵琶声，站定了脚看时，原来走到一条绿荫夹道的巷子里来了。这巷子两边，都是花砖围墙，套着成片的树林，在树叶里露出几角泥鳅瓦脊，和一抹红栏杆，乐器声音正由这里传出。我觉得糊里糊涂走着，身上乏力，脊梁上只管阵阵地向外排着汗珠，突然走到这绿巷子里来，觉得周身轻松了一阵，便站定了脚，靠着人家一堵白粉墙下，略微休息一下。就在这时，有几位衣冠齐整的人，一个穿着长袍马褂，一个穿着西装，狗头兔耳，各有两只豺狼眼，四粒老虎牙，轻轻悄悄走了过来。在他们后面，有个人头人推着一辆太平车子，上面成堆的堆着黄白之物，只看他们那瞻前顾后的神气，恐怕不会是做好事。在我身边，有一丛蔷薇架，我就闪在树叶子里面，看他们要做什么？就在这时，那两个狗头人，走到白粉墙下，一扇朱漆小门前，轻轻敲了两下。那门呀的一声开了，一个垂髫丫环，闪出半截身体来。这个穿长袍马褂的，在头上取下帽子，深深地鞠了个躬笑道：“不知道夫人起床没有？”丫环道：“昨夜我们公馆里有晚会，半夜方才散会，所以夫人到现时还没有起床，二位有什么事见告？”穿西装的挤上前去，也是一鞠躬，他笑道：“夫人没有起床，也不要紧，我们在门房里等一下就是。”丫环笑道：“门房？那里有点人样的人才可以去的。二位尊容不佳，那里去不得。”

穿西装的笑道：“我们也知道。无奈我有这一车子东西，要送与夫人，不便在路上等候。”丫环道：“既是这样说，就请二位进园子来，在那假山石后面厕所外站站吧，别的地方是不便答应。”我想人家送了一车子金银上门，按着狗不咬屙屎的定理说起来，这丫环却不该把这两个送礼的轰到厕所里去。我正犹疑着，这两位送礼人，已经推了那辆车子进去，给了三个铜钱，将那个推车子来的车夫，打发走了。就在这时，有个卖鲜花的人，挽了一篮子鲜花，送到耳门口交那丫环带了进去。丫环关门走了。我将出来，正好遇着那个花贩子，便和他点点头，说一声请教。那人看我是个凡人，便上下打量了一番。因问道：“这里不是阁下所应到的地方，莫非走错了路？”我道：“我是由凡间初到天上的，糊里糊涂走来，正不知道这是哪里？”那人笑道：“这地方是秦楼楚馆的地带。”我道：“哦！原来如此！刚才有两个人送了一车金银到这耳门里去，那丫环倒要他们到厕所外面去候着，那又是什么缘故？”花贩向耳门一指道：“你不问的就是这地方吗？”我点点头。他道：“这是一位千古有名的懂政治的阔妓女，李师师家里。”我道：“既是李师师家里，有钱的人，谁都可以去得？为什么刚才这丫环无礼，连门房都不许他两人去？”花贩笑道：“你阁下由人间走到天上，难道这一点见识都没有？他家里既有门房，非同平常勾栏院可比。李师师是和宋徽宗谈爱情的人，他会看得上狗头狗脑的人？他们也没有这大胆子来和李师师谈交情，他那整车子黄的白的是来投资的。”我听了这话，恍然大悟，怪不得那两个狗头称李师师做夫人了。花贩笑道：“看你阁下这种样子，倒有些探险意味。在这门口，有所大巷子，那是西门庆家里。你到那里去张望张望，或者可以碰到一些新闻。”我想，这不好，到天上来要看的是神仙世界，不染一点尘俗才好，怎么这路越走越邪？但是到了这里，却也不能不顺这条路直走。出了这巷子口，果然坐北朝南，有一所大户人家。那里白粉绘花墙，八字门楼，朱漆大门，七层白石台阶上去，门廊丈来深，四根红柱落地。在那门楼上立了一块横匾，上面大书：“西门公馆”。左右配挂一副六字对联，上联是“励行礼义廉耻”，下联是“修到富贵荣华”。我大吃一惊，西门庆这样觉悟，励行“礼义廉耻”。我正犹疑着，只见一批獐头鼠目，鹰鼻鸟啄的人，个个穿了大礼服，分着左右两班，站在西门公馆大门楼下台阶上。同时，也就有一种又臭又膻的气味，随了风势，向人直扑了来。就在这时，有个小听差跑了出来，大声叫道：“西门大官人，今天有十二个公司，要开股东会，没有工夫会客，各位请便，不必进去了。”这些人听了这话，大家面面相觑，作声不得。早是呜的一声，一辆流线型的崭新汽车，由大门里冲了出来。

那些在门口求见的人，在躲开汽车的一刹那中，还忘不了门联上礼义廉耻中的那个礼字，早是齐齐的弯腰下去，行个九十度的鞠躬礼。那汽车回答的，可是由车后喷出一阵臭屁味的黑气来。那车子上的人，我倒很快的看到，肥头胖脑，狐头蛇眼，活是一个不规矩的人。身上倒穿着蓝袍黑马褂，是一套礼服。我心想这是何人？由西门庆家冲出来。心里想着，口里是情不自禁喊了出来。身后忽有一个人轻轻的道：“你先生多事？”我回头看时，有一个衣服破烂的老和尚，向我笑嘻嘻地说话。我看他浑身不带禽兽形迹，又穿的是破衣服，按着我在天上这短短时间的经验，料着这一定是一位道德高尚的僧人，便施礼请教。老和尚笑道：“我是宝志，只因有点讽刺世人，被足下同业将我改为济癫和尚，形容得过于不堪。好在我释家讲个无人相，无我相，倒也不必介意。”我听说果然猜着不错，是一位高僧。便先笑了，宝志知道我笑什么，因道：“虽然穿破衣服的不一定是志士仁人，但穿得周身华丽的，也未尝没有自好之士。好在天上有一个最平等的事，无论什么坏人，必定给你现出原形来。刚才过去的，就是西门庆。他不是小说上形容的那般风流人物了。”我道：“既然坏人都现出原形来，为什么坏人在天上都这样威风得了不得呢？”宝志笑道：“你们凡间有一句话，见怪不怪，其怪自败。天上不是这样，见怪不怪，下学上爱。”我对于“下学上爱”这四个字，还有点不大理会，偏着头沉吟一会，正待想出个道理来。那宝志又便出了他那滑稽老套，却在我肩上一拍道，不要发呆，人人喜欢的潘金莲来了。我看时，一辆敞篷汽车上面坐着一个妖形女人，顾盼自如的，斜躺了身子坐在车子上。我心里也正希望着这车子走得慢一点才好，看看到底是怎么一个颠倒众生的女人？倒也天从人愿，那汽车到了我面前，便吱呀一声停住。只见潘金莲脸色一变，在汽车里站立起来，这倒让我看清楚了，她穿了一套入时的巴黎新装，前露胸脯，后露脊梁，套着漏花白绸长衣，光了双腿，踏着草鞋式的皮鞋，开了车门，跳下车来。街心里停下车子下来，这是什么意思，我正疑惑着。潘金莲却直奔了站在路当中指挥交通的警察。我倒明白了，这或者是问路。可是不然，她伸出玉臂，向警察脸上，就是一个巴掌劈去，警察左腮猛可的被她一掌，打得脸向右一偏。这有些凑近她的左手，她索性抬起左手来，又给他右腮一巴掌。两耳巴之后，她也没有说一个字，板着脸扭转身来，就走上车去。那汽车夫正和她一样，并未把下车打警察的事，认为不寻常，开了车子就走了。我看那警察摸摸脸腮，还是照样尽他的职守。我十分奇怪，便向宝志道：“我的佛爷，天上怎么有这样不平的事。”宝志笑道：“宇宙里怎么能平？平了就没有天地了。譬如地球是圆的，就不能平了。”

这和尚故意说得牛头不对马嘴，我却是不肯撒手，追着问道：“潘金莲能够毒死亲夫，自然是位辣手。可是在这天上，她有什么……”宝志拍拍我的肩道：“你不知道西门大官人有钱吗？她丈夫现在是十家大银行的董事与行长，独资或合资开了一百二十家公司。”我道：“便是有钱，难道天上的金科玉律也可以不管。”宝志道：“亏你还是个文人，连‘钱上十万可以通神’的这句话都不知道。”我笑道：“我哪算文人，我是个文丐罢了。”宝志笑道：“哦！你是求救济到天上来的，我指你一条明路。西天各佛现在办了一个普渡堂，主持的是观音大士，你到那里去哀告哀告，一定在杨枝净水之下，可以得沾些油水。”我听了这话，不由脸色一变，因道：“老禅师，你不要看我是一位寒酸，叱而与之，我还有所不受，你怎么教我做一个无能为力的难民，去受观音的救济，换一句话说，那也等于盂兰大会上的孤魂野鬼，未免太教斯文扫地了。”宝志将颈一扭，哈哈大笑道：“你还有这一手，怪不得你穷。我叫你到普渡堂去，也不一定教你去讨吃讨喝。这究竟是天上一个大机关，你去观光观光也好。”我笑道：“这倒使得，就烦老禅师一引。”宝志道：“那不行。我疯疯癫癫信口开河，那有口不开的阿弥陀佛，最讨厌我这种人，让我来和你找找机会看。”说着，他掐指一算，拍手笑道：“有了有了，找着极好的路线了。”说着扯了我衣袖，转上两个弯。在十字路口，一家店铺屋檐下站住。不多一会，他对了一辆汽车一指。究是佛有佛法，那车子直奔我们身边走来停住。车门开了，下来一位牛头人，身着长袍褂，口衔雪茄，向宝志点头道：“和尚找我什么事，又要募捐？”宝志笑道：“不要害怕。我不是童子军，不会拦街募捐。我这里有一位凡间来的朋友，想到普渡堂去瞻仰瞻仰大士，烦你一引。”他又向我笑道：“你当然看过《西游记》，这位就是牛魔王。他的令郎红孩儿，被大士收伏之后，做了莲花座前的散财童子，是大士面前第一个红人儿。你走他令尊的路子，他无论如何，不能拒绝你进门了。”我才晓得小说上形容过的事情，天上是真有。便向牛魔王一点头道：“我并不需要救济，只是要见见大士。”牛魔王笑道：“这疯和尚介绍的人，我还有什么话说？就坐我的车子同去。”我告别了宝志，坐着牛魔王的车子，直到普渡堂去。牛魔王在车上向我问道：“阁下希望些什么？可以直对我说。我听说该堂在无底洞开矿，可以……”我笑道：“大王错了，我不是工程师，我是个穷书生。”牛魔王笑道：“那更好办了。该堂现办有个庵庙灯油输送委员会，替你找一个送油员当。”

说着话，车子停在一所金碧辉煌的宫殿门前。一下车就看到进进出出的人都是胖脑肥头的。他们挺着大肚子，又有一张长嘴，虽是官样，而仪表却另成一种典型。我低声问道：“这些长嘴人，都是具有广长之舌的善士吗？”牛魔王笑道：“非也！俗言道得好，鹭鸶越吃越尖嘴。”我这才恍然，此群人之后，又有一批人由一旁小道走去。周身油水淋漓，如汗珠子一般，向地下流着。牛魔王道：“此即送油委员也。因为昼夜的在油边揩来揩去弄了这一身，油太多了，身上藏不住，所以人到哪里，油滴到哪里，阁下无意于此吗？”我向他摇摇头道：“我无法消受。我怕身上脂肪太多了，会中风的。”说着话，我们走过了几重堂皇的楼阁，走到一幢十八层水泥钢骨的洋房面前，见玻璃砖门上，有鎏金的字，上写“散财童子室”。牛魔王一来，早有一位穿着青呢制服，专一开门的童子，拉开了玻璃门让我们进去。我脚踏着尺来厚的地毯，疑心又在腾云。向屋子里一看，我的眼睛都花了。立体式的西式家具，乱嵌着金银钻石。一位西装少年，齿白唇红，至多是十四五岁，他架了腿，坐在天鹅绒的沙发上，周围站着看他颜色的人，黑胡子也有，白胡子也有，竟是西洋人也有。谁都挺直地站着，听他口讲指划，他见牛魔王来了，才站起身来相迎。牛魔王介绍着道：“这是大小儿散财童子。”又将我介绍他道：“这是志公介绍来的张君。”善财见我是疯和尚介绍来的，也微笑着点个头道：“Howdoyoudo？”我瞪了两眼，不知所可，接着深深的点个头道：“真对不起，我不会英语，可以用中国话交谈吗？”牛魔王道：“我们都是南瞻部洲大中华原籍，当然可以说中国话。我有事，暂且离开，你们交谈吧。”于是他走了，善财离我也在天鹅绒的沙发上坐下。我有点儿惭愧，辛苦一生，未尝坐过这样舒适的椅子。我极力的镇定着，缓缓坐了下去，总怕摩擦掉了一根毛绒。散财童子也许是对宝志和尚真有点含糊，留我坐下之后，却向那些站着的长袍短褂朋友，摇了两摇头，意思是要他们出去。我不知道他们怎么那样道法低微，受着这小孩子的颐指气使，立刻退走，而且还鞠了一个躬。善财见屋中无人，才笑道：“志公和我们是好友，有他一张名片，我也不能不招待足下，何必还须家严送了来。而且我也正要请志公出来帮忙，在盂兰大会之外，另设几个局面小些的支会。每一个支会里都有一个分会长，有十二个副分会长。每个会长之下，有九十六组，每组一个组长，一百二十四个副组长。”我听了这话，不觉呵呀了一声道：“好一个庞大的组织。”

散财童子道：“也没有多大的组织，不过容纳一两万办事人员而已。”我道：“大士真是慈悲为本。这样庞大的组织，所超度的鬼魂，总有百十万。将来欧战终了，对那些战死的英魂，都周济得及。”散财童子道：“那是未来的事，现在谈不到。这次超度的人数，我们预计不过一两千鬼魂而已。”我想，小孩子到底是小孩子，纵然成仙成佛，童心是不会减少的。超度一两千鬼魂，天下倒要动员一两万天兵天将，十个人侍候一个孤魂野鬼，未免太周到了。因问道：“用这么些个办事人，给不给一点车马费呢？”散财童子笑道：“这也是寓周济于服务的办法，当然都有正式薪金。便是一个勤务仙童，每月也支薪水一百元。我办事认真，我酬劳也向来不薄。我打算在这些支会里，添五百名顾问，招待客卿，大概每位客卿，可以支夫马费一千二百元。这点意思，请你回复志公就是了。”我听了这些话，我觉得这小子还是想吃唐僧肉那副狂妄姿态。说多了话，他看出了我是个凡夫俗子，一脚把我踢下九霄云。我没长翅膀，又没带航空伞，知难而退吧，于是起身告辞道：“先生这番好意，在下已十分明了，我马上去答复志公，不敢多打搅。”善财起身送到门口，问道：“你要不要我派人送？飞机汽车都现成。”我自然不敢领受，道谢了一番。走出他这个院落，心里倒有些后悔。多少凡人朝南海，睡里梦里，只想见一点观音大士的影子，我今天见着了大士寸步不离的侍卫，怎能不去拜访拜访呢？正这样踌躇，只见一辆小跑车风驰电掣，向这小院里直冲了来，恰是到我面前，便已停住。车门开了，出来一位十四五岁的小姑娘。她虽是天上神仙，却也摩登入时，头上左右梳上两个七八寸的小辫，各扎了一朵红辫花。上身穿一件背心式的粉红西服，光了两条雪白的大腿，踏着一只漏帮的红绿皮鞋。由上至下，看她总不过是一个洋娃娃之流，没有什么了不得。我想着，这个小女孩子，怎么胡乱地向机关里撞？可是这位小姐，不但撞，真是乱起来，她周围一望，似乎是想定了心事了，然后回转身跑到汽车上去，将那喇叭一阵狂按，仿佛像凡间的紧急警报一祥。这种声音，自然惊动了各方面的人前来看望。

这些人里面有锦袍玉带的，有戎装佩剑的。至于身穿盔甲，手拿斧钺的天兵，自是不消说的。他们齐齐地跑了上前，围了那小女孩子打躬作揖，齐问龙女菩萨何事？我这才恍然大悟，原来是这位法力无边的女仙。若根据传说，好像她也是一位公主刹罗，至少是一员女张飞。于今看起来，却也摩登之至。那龙女道：“什么事？你不都应该负责。我刚才在九霄酒家请客，菜做得不好也罢了，那茶房只管偷看我，这是政治没有办得好的现象。来，你们和我去拿人。”她说时说什么柳眉倒竖，杏眼圆睁，恰恰是一副苹果脸儿紧绷着。两条玉腿，地上乱跳。吓得文武天官，个个打颤，面面相觑。龙女喝道：“你们发什么呆？快快派了队伍跟我走。”说着，那些身披甲胄，手拿斧钺的天兵，个个把手一招，七八辆红漆的救火车，自己直逃前来。于是龙女架了小跑车在前，救火车队紧随在后，响声震地，云雾遮天，同奔了出去。我想这一幕热闹戏，不可错过。心里一急，我那自来会的腾云法，就实行起来。手里一掐催云诀，跟着那团云雾追了上去。究竟凡人不及神仙，落后很远。我追到一片瓦砾场上，见有一个九层楼的钢骨架子还在，架子上直匾大书“九霄大酒家”。龙女的小跑车，已不知何在，那救火车队，已排列着行伍，奏凯而还。我落下云头，站在街上，望了这幢倒塌楼房，有点发呆。难道不到两分钟，他们就捣毁了这么一座酒楼。正是沉吟着，却听到身后有微叹声。连说，天何言哉！天何言哉！

回头一看，一人身穿青袍，头戴乌纱，手拿朝笏，颇像一位下八洞神仙，他笑道：“老友，你不认识我了吗？”他一说道，我才明白，是老友郝三。我惊喜过望，抓住他身上的围带道：“我听说你在凉州病故了，心里十分难过，不想你已身列仙班，可喜可贺。”郝三笑道：“你看看我这一身穿戴，乌烟瘴气，什么身列仙班？”我道：“你这身穿着，究竟不是凡夫俗子。”郝三道：“实不相瞒，玉帝念我一生革命，穷愁潦倒而死，按着天上铨叙，给了我一个言官做。在九天司命府里，当了一位灶神。”我道：“那就好，孔夫子都说，宁媚于灶。俗言道得好，灶神上天，一本直奏。你那不苟且的脾气，正合作此官。不过你生前既喜喝酒，又会吟诗，直至高起兴来，将胡琴来一段反二簧。于今你做了这铁面无私的言官，你应当一切都戒绝了。魏碑还写不写呢？”郝三笑道：“一切是外甥打灯笼，照旧。此地到敝衙门不远，去逛逛如何？还有一层，你我老友张楚萍，也做了灶神，你也应该去会会他。”我道：“他虽是革命一分子，死得太早呵！论铨叙恐怕不足和你一比。”郝三道：“他民国四年实行参加过胶州半岛的东北军行动，而且只有他在上海坐西牢而死，玉帝也可怜他一下。”我道：“到底天上有公道。我的穷朋友，虽不得志于凡间，还可扬眉于天上。好好好，我们快快一会。”郝三道：“我们在衙门面前，小酒馆很多，我们去便酌三杯。”于是我二人一驾云，一驾阴风，转眼到了九天司命府大门前。那衙门倒不是我们凡夫俗子想的那么煤烟熏的，一般朱漆廊柱，彩画大门，在横匾上，黑大光圆，写了六个字“九天司命之府”，一笔好字。

郝三笑道：“老张，你看我们这块招牌如何？”我连声说好好。郝三笑道：“又一个实不相瞒，这是我们的商标。我们这是清苦衙门，薪俸所入，实不够开支，就靠卖卖字，卖卖文，弄几个外快糊口。敝衙门虽无他长，却是文气甚旺，诗书画三绝，天上没有任何一个机关可以比得上我们。”说着话，我们到了一爿小酒馆里，找了一个雅座坐着。郝三一面要酒菜，一面写了一张字条去请张楚萍。我笑道：“凡间古来做言官的，都是一些翰林院，自然是诗酒风流。你们九天司命，千秋赫赫有名的天府，密迩天枢，哪里还有工夫干这斗方名士的玩意？”郝三斟上一杯酒，端起来一饮而尽，还向我照了一照杯。低声道：“我现在是无法，以我本性说，我宁可流落凡间，做一个布衣，反正是不在其位，不谋其政。于今做了一位灶神，应该善恶分明，据说密迩天枢，可是……就像方才龙女小姐那一分狂妄，我简直可以拿朝笏砍她。然而……”我道：“你既有这分正义感，为什么不奏她一本呢？”郝三将筷子夹了碟子里的炝蚶子，连连的向我指点着道：“且食蛤蜊。”我一面陪了他吃酒，一面向屋子四周观望。见墙上柱上，全是他司命府的灶君所题或所写的。便沉吟着笑道：“我不免打一首油送你。司命原来是个名，乌纱情重是非轻。”一首诗未曾念完，忽听得外面有人插嘴道：“来迟了一步，你们已经先联起旬来了。”随了这话，正是我那亡友张楚萍。他一般的青袍乌纱，腰围板带，较之当年穿淡蓝竹布长衫，在上海法租界里度风雨重阳，就高明得多了。我一见之下，惊喜若狂，抓了他的衣袖，连连摇撼着道：“故人别来无恙？”楚萍两手捧了朝笏道：“依旧寒酸而已。”郝三让他坐下，先连着对干了三杯。楚萍笑道：“你刚才的那半首打油诗，不足为奇。我有灶神自嘲七律一首，说出来，请你干一杯酒吧。便念道：

没法勤劳没法贪，斗条冷凳坐言官。明知有胆能惊世．只恐无乡可挂冠。

多拍苍蝇原痛快，一逢老虎便寒酸。吾侪巨笔今还在，写幅招牌大众看。

我笑道：“妙诗妙诗？不想一别二十年，先生油劲十足了。”楚萍笑道：“我们在司命府干了两三年，别无他长，只是写字作诗的功夫，却可与天上各机关争一日短长。”郝三笑道：“这是真话。你这次回到凡间，可以告诉凡人，以后腊月二十三日，不必用糖果供我们灶神了。反正我们善既难奏，恶也难言，吃了凡人的糖，食了天下俸禄，全无以报，真是惭愧之至。”说到这里，大家都有些没趣。我更将话扯开来，问道：“我想起了一件事。老乡那位好友韩先生，让齐燮元骗到南京杀了，是一位先烈，现时应该在天上了。”老郝道：“他在东岳大帝手下报应司里当了一位散仙。”我道：“以先烈资格参加报应司里去，那也正合身份。只是干一名散仙，没有实权，又未免是吟风弄月一番了。”郝三笑道：“他这个散仙，倒不像我们这样自在。他们那里人常对我司命府的人说，你们也在灵霄殿上大小奏个两本才好。你们奏了本，我们才有案子可办。你们老不奏本，大佛宇宙之间就没有恶人，这报应从何而起？”我道：“既名散仙，为什么还办案？”郝三道：“也就因为散仙太没有事做，觉得不大好。于是报应司有个科律斟酌委员会。由东岳大帝发下案子来，教他们根据金科玉律，加以斟酌，可是一年之间，也没有二十件案子发下，而散仙倒有三十六天罡之数。因之每位散仙，一年只摊到办大半件案子。”我笑道：“讼庭无声，这正是政治清明之象，又何必一定要天天有案可办呢？但不知散仙一月拿多少薪俸。”楚萍道：“当散仙的人，比我们书呆子身份又要高些，每月可以拿到六百两银子。”我听了这话，且放下杯筷，掐指一算口里念念有词，一六得六，二六一十二，因笑道：“每位散仙，一年拿七千二百两银子。以一年半办一件案子而论，那是一万零八百两银子，乖乖隆的咚，天上办案子好大的费用，我们凡间山野草县的清闲衙门，一万元至少也要办一千来案子。”楚萍笑道：“你这是刘姥姥进大观园的看法。”郝三皱了眉笑道：“久别相逢，我们且说些个人的境遇吧。”于是我们丢了这些天上的观念，闲谈别况，酒尽三壶，菜干五碟，大家有点醉意阑珊了。忽然酒保进来问道：“哪位是郝司命？东岳府报应司有人送信来。”郝三道：“你看，说曹操曹操就到了。”因叫酒保把送信人叫了进来。那人呈上了信，说是请回一个字条。郝三教他在外面等着。拆了信看过一看，回头将信交给我道：“让你凡夫俗子见识见识。”我接过信来看，上面写明的是：

耕仁吾兄文席：三天不见，得诗几许？弟得有瑶岛琼浆，足供一醉，未知何日命驾来寓。当扫榻以候也。兹有求者，弟顷分得一案，是大荒山土地，吞蚀山上野鸡两只情事。无论是否属实，太不值一办。然弟忝列东岳散仙，已有两年了，向上司再三要案，方得此件，若让与别人，又不知再要闲散多少时候？聊以解嘲，只得接受。而弟戍马半生，未谙法律，案子到手，又转加惶恐。盖如何斟酌，无从下手也。吾兄文章不必言矣，法律又极熟，此等割鸡小事，倚属可办，尚望代为审查交下案件，为拟一处分书，以救倒悬。

毋任感谢。附上司交来原案一件，阅后请掷回。企候回示．即颂吟安！

弟复炎拜上我笑道：“韩先生急了，把以解倒悬的话都使出来了。”郝三道：“一个大马关刀，痛快惯了的人，你教他咬文嚼字去弄几百几十条，当然用违其长。”说着，向酒保讨了一支笔，在信封背面写了六字，遵办遵办别急！把信笺取下，将信封交来人带去。我们继续着喝酒。我向来涓滴不尝，今天他乡遇故，未免多饮三杯，只觉脑子发胀，人前仰后合，有些坐不住。楚萍问道：“老张，你预备在哪里寄宿？”我含糊地说着是天堂银行。楚萍道：“你凭着什么资格，可以住到那里去？”我说是猪八戒介绍的。这两位老友听着默然，并没有说话，我也就昏昏沉沉地睡着了。醒来时，二友不见，桌上有一张纸条，还是打油诗一首：

交友怜君却友猪，天堂路上可归欤？故人便是前车鉴，莫学前车更不如！

我看了这首诗，不觉汗下如雨。你想，我还恋着如此天堂吗？

第九章第四十八梦在钟馗帐下

端午节来了，朋友送了一张画的钟馗来，我无意的放在桌上，妻却代为在墙上张贴起。我笑道：“卿意云何，咱们还闹这档子迷信？”她道：“一年到头，不是闹穷，就是闹病。这间茅草房里，毫无生气，你瞧这钟馗，右手拿了剑，左手指着，涌起一部连髯胡子，直瞪了两眼，倒也和文人吐吐气。”我笑道：“此亦韩昌黎送穷之意也，姑置之。”这样，也不知经过了多少时候，我拿了一部贾子新书看，正在有意借他人酒杯，浇自己块垒的时候，却见钟进士自墙上冉冉而下，站在椅子后面，巍然一伟丈夫也。我立刻起身相迎，深深一揖，因道：“钟先生真来了，可以说是蓬荜生辉了。”钟馗笑道：“我此来也有些三顾茅庐之意，敝处还缺少个秘书，就请不弃粗陋，一同前去。”我失惊道：“无论小子怎样狂妄，也不敢到锦心绣口的钟进士面前去卖弄笔墨，这实在不能从命。”钟馗道：“阁下倒也有自知之明，不像那些御用品有斯人不出之概。不过请你当秘书，那是给你面子的话。其实我们那里需要一个制标语的宣传员，阁下既是新闻记者，这一职当然得心应手。”我道：“但未知钟先生现在所统率的是什么机关。”钟馗道：“你当然看过那一部《钟馗斩鬼传》，虽然小说家言，迹近荒唐。而究其实，我所干的，十倍于此，我现在受上帝敕旨，为诛妖荡怪军大元帅，统领可多可少的神兵，绥靖宇内。大本营上不在天，下不在田，去此不远，念头一转便到，你且随我去。”说着，他袍袖一拂，我不知不觉跟着他到了一个所在。看时，一幢营帐里列了长案，也无非堆了一些文书笔砚，只是在这帐后壁上，却悬了一面大镜子，清光射人，镜框子上刻有四个字，“物无遁形”。我突然遇到，不觉打了一个寒噤，向镜子里一看，心肝五脏，无一不现，不免倒退了一步。钟馗笑道：“不要害怕。凡干大事的人，幕后总不免藏着一样东西，这也不过我幕后一物。我因为我所接触的人物，古今中外，无奇不有。好人是无须说了，但也有朴实无华，不事外表的，以貌取人，失之子羽，我不敢说能免此，就我自己而论，也就为了这一副丑相，为明君所弃。有这镜子，可以和我选择许多人。至于坏人呢？谁敢带了一副真面目来见啖鬼的钟馗呢？所以来见我的，在外表上看去，无一不是万里千里挑一的正人君子，有了这面镜子他就不能骗我了。俗言道：高烛台照不见自己脚下，我是要从自己脚下照起而已，并无别意。有人说：张天师难治脚下的鬼，那是笑话。自己脚下有鬼，怎能斩尽天下妖魔？我之异于张道士者在此。”我听了这一篇话，才知道钟元帅这番用意，心想幸而我是无意踏入这权威之间的，要不然，我有丝毫求名求利的心事，一来就坏穿了。这样，我是更不能不谨慎将事的随了钟馗进帐去。同时，就有两个穿蓝布战袍、戴蓝布方巾的人走了进来。我想起《斩鬼传》里面的含冤负屈两位将军，料着并非别人，首先起身相迎。钟馗介绍着，果然是一位含冤指挥，一位负屈参谋，他们和钟馗一样，人虽旧物，其名纵新。那含冤向钟馗呈上一张电报，因道：“这人不见经传，此电可怪，请元帅一看。”钟馗看过了微微一笑，把那电稿交给我。看时，上写：至急．前线探投九天荡妖除怪钟大元帅钧鉴：阅报见我公受上帝敕旨，扫荡妖气，以五月渡泸之精神，作万里立柱之伟业，下风逖听，大喜欲狂，遥想环宇澄清，指日可待，谨代表九幽十八层地狱二万三千万正直鬼魂，向我公致敬。郁席赞九顿首。

我看了这通电文，因道：“此电系致敬的老套，倒也并无恶意。”钟馗笑道：“你哪里知道，这是我斩鬼之时，留下来的余孽之一，是势利鬼一路的东西。你只看他这名字，隐隐约约，含了有隙必钻的用意在内，他凭着什么能耐，可以代表二万三千万正直鬼魂？对于这路人物最好是不睬。睬了他，他就作恶更多。”我正犹疑着，有小卒入帐报告，营外有一位郁代表，带了东西前来劳军。钟馗向我们笑道：“你看如何？这就来了，便道也好，让他进来见我，告诉他小心了。”于是钟馗手下的卫队，枪上刺力出鞘的，穿着鲜明盔甲，列在帐前两旁，我和含冤负屈都隐入帐后，远远看见一个人，身穿蓝衫，头戴方巾，白面长须一个古儒生的样子，俯伏进来。他仿佛像那愚民烧拜香，朝着这中军帐，一步一揖一步一叩首，十分恭敬。钟馗坐在帐里，先就喝问道：“来的是有隙必钻吗？”郁代表在帐外拜倒在地道：“上禀元帅，小民叫郁席赞，是儒为席上珍的意思，有隙必钻是刁民代取的外号。”钟馗道：“这且不管他，你到这里来什么意思？”郁席赞伏在地上叩了三个响头，然后从容地回禀道：“小人听说大元帅为宇宙间扫除毒害，便是小人，也在受惠之伏，特意代表九幽十八地狱，前来表示敬意。至于随带的那些劳军礼品，虽不过是些腌菜豆腐乳之类，但实实在在都是老百姓在自己身上掏出来的钱，也可说千里送鹅毛。”钟馗听了，微微笑道：“这样说来，你倒是劳苦大众里面的优秀分子。我的朋友都托我访求这项人才，不想倒在无意中碰到，很好很好！但不知道你愿意干什么工作？”

那郁席赞听了这话，情不自禁地站了起来，身子向前一钻，把头伸到帐门里面来，又不住的叩头，两行眼泪，像挂线一般流着。钟馗道：“虽然我有意要你去干一份工作，就与不就，权在于你，为什么你要哭了起来？”郁席赞道：“非是小人不愿就。只因小人自视，纵然有点才具，但是四海茫茫，决没有什么人理会小人。今大元帅一见之下，就答应加以提拔，还是生平所不曾有过的境遇，怎不感激涕零。”钟馗听了他这些话，且不细辨他所说是真是假。回头看看镜子里面的人影，倒是白面长须，分明是个善头，至于心肝五脏，因他外衣里面，衬了一件胶布褂裤，这胶布最容易沾染颜料，遮隔透视，也看不出他转着什么念头。钟馗想着，此君是有名的坏蛋，怎么到了今日见面之下，却是所传失实呢？他正是如此犹豫，不免回头再向镜子里看去。这一下子，却查出破绽来了，便是这人的脑门心上，头发缝中，有一道裂痕。那裂痕半圆的一匝，直伸到后脑去。

钟馗笑道：“郁先生，你何必过于谦恭，我们都是读书人，正要惺惺相惜。”说着，走出位来，两手来将他挽起。郁席赞更是受宠若惊，便站起身来，打躬连道不敢，钟馗乘他不提防，伸手在他头上一撕，随着那裂缝所在，掷下一块厚皮，正是他外面表现出来的面皮。在这面皮之下，现出他的真面来，却是紫蓝绿恶蛇皮一般的颜色，那耳目五官，更是不容易去分辨。钟馗不由哈哈大笑道：“你好大的胆，敢戴了假面具来骗我。”说着，手提剑起，向他劈去。可是这军帐上有几个蛀虫蛀了的小窟窿。那郁席赞身子一缩，就由那窟窿钻跑了。钟馗无从追赶，气得提起剑来，只在假面具上乱劈一阵。我由帐后迎了出来，因笑道：“幸是钟先生身后明镜高悬，要不然，怎样会看出来这个满身斯文的人，是一位假面具的恶魔。”钟馗道：“刚才迟几秒钟，让这妖魔逃去，别的不打紧，这东西在我这里无隙可钻，恼羞成怒，势必去勾结丑类，图谋报复。我军刻不容缓，今晚必定要穷追上去，免得这些丑类集合一处，又另有图谋。关于军机大事，我自然不便多说，退到一边去。”看过钟馗《斩鬼传》这部小说的人，自然都会知道钟馗所统率的这一部神兵，在这神字上是玄妙得令人不可捉摸的，我也不在这时去捉摸他们一些什么，只有听候钟元帅的话，教我干什么，我就干什么。他倒并不要我制标语口号这些宣传品，不过在对外是些安民告示，对内是些行军规则。他也曾对我说，制标语口号，那是对方的拿手好戏，在这上面，让他一着，却也没有关系。这样，我就做我分内的工作。到了四更天，钟馗下令前进。天色大明，我们到了两山之间，夹峙的一座山堡，堡上旗帜飘扬，鼓角齐鸣，倒也像是有严整的警备。钟馗下令，就遥对了这关口，在一座小山头上扎营。钟馗将我叫到中军帐里头，向我笑道：“有件大功，要你去立，你可能去？”

我道：“我手无缚鸡之力，能立什么大功？”钟馗笑道：“正是需要你这手无缚鸡之力的人去办这件事。前面这座关，叫着阿堵关，守关的主将叫钱维重。他本不姓钱，他以为人生在世，只要有钱，什么问题都可以解决，就改了现在的姓名。惟其如此，所以他仅管守着关口，可是放着大批的生意买卖人来往。你可以装着一个商人，带了两车子货物进关去看看。”我笑道：“这是间谍了，我一个书呆，干这样的精密工作，那岂不会误事吗？”钟馗道：“虽然那么说，什么也不必你打听，你只带了两车货进城，在关里住一夜，就立刻回来。”我道：“能这样自由吗？”钟馗道：“你与我无怨无仇，我也不能平白地害你。”说着，不由分说，就派了几个兵士，强迫着我出了军营。我糊里糊涂的带了两部骡拖货车，向这阿堵关前进。这里进关，是一条人行大道，出我意料，却是一点战斗意味没有，肩挑负贩的人，就在这路上来来往往。我带了两大车货，由四匹骡子拖了向前，也就心里安定些。到了关口上，虽然看到有盔甲鲜明的兵士，手拿了刀枪剑。可是这些做生意买卖的人，成了个熟视无睹的姿态，继续着向前走。我想，要人家不疑心，一切要装得很自然，和其他做生意的人一样。不然，我白送了性命，还误了钟元帅的大事。于是我故意缓走了两步，贴近大车进行，表示我和这大车是一个集团，缓缓地走到了那守卒面前了，我见前面有一个卖桃子的小贩，放下一筐桃子，却向那队守卒的班长递过几个桃子去。那班长将桃子捧着顿了两顿，眼注视这小贩这样，这小贩又递了几个桃子过去。那班长才微笑了一点头，意思是放行过去。我想，原来只要行这一点小贿赂，这并不难办。我这两大车，全是棉纱，不知钟馗营里怎么会有了这个东西。照着贩桃子的那小贩，就给那守卒班长几个桃子，难道我也就给他一卷棉纱吗？一小卷棉纱，既无用处，也不容易卖钱。但时间却不许我考量，两辆大车，已经到了城门下，走近了这班守卒。我急中生智，在身上摸出了一张五元钞票，暗捏在手。

等到那班长走近一步时，我便将钞票交给他，他看到是五元一张的便点了头笑道：“呵！今天才回来，这次买卖好哇？改天街上吃茶。”我含糊地答应着，大模大样进关，心想，这也太容易打发了，两车子棉花，也不过五元的贿赂，就放过去了。我这念头转过，才知道我是大大的错误，原来这是第一个城门的月城口。转一个弯，有比较大的城门，站着更多的守卒，一个小将官，身披软甲，腰横绿皮剑鞘，露出宝剑柄，柄上坠两挂红穗子，直眉瞪眼，瞧着进城客商。这已不是月城口那样马虎，无论什么担挑车引的货物，都要歇下来让守卒们检查一番。在检查的时候，货主就向站在将官面前一个侍卫，悄悄地手一伸。不用说，这是我在前面已实行的那个法子。我想，刚才送那班长五元，他很客气。这是一个小将官，加十倍奉俸，大概可以打发过去了。于是在身上又摸出了五十元钞票，等车子停着检查的时候，我也把这钱送到那侍卫手上。他看了一看，面带笑容，向那将官轻说了一声。到底是一位将官，颇有身份，面上那股子威严，略松了一松，便点头道：“这人，我认得，是常来常往的一位商家，不用检查，让他去完税吧。”我听了这话，才恍然大悟，原来这两次贿赂，还与正式纳税无干，我看后面要进关的货担货车，还是很多，不要拦了人家的去路，立刻引了车子进关。果然在关左侧有一座小洋房，门口挂了一块直匾，大书特书“私货严厉检查处”。进关的商贩，都把货物停在门口敞地上，再等候检查，我怕做错了手脚，露出了破绽，只歇在远远的，偷看别人的动作，见是经几位查货员看过了货物之后，给予一张字条，然后商人拿了字条进房去了。每个人手上，都拿好些钞票，看那样子，是去纳税了。不一会，查货员到了我这货车面前，看了一看，向我道：“你就是这两车棉纱？”我道：“是。”他道：“你就是这两车棉纱？后面还有吗？”我道：“没有。”查货员对我上下看了一看，冷冷地道：“你当然懂得这里规矩，我说一声，你这是私货，你就全部充公。”我说：“是是是。我是初次押车，不懂规矩，听你先生吩咐吧。”查货员道：“凭你这两车货，给个二三百元，也不算多。过多了，你也拿不出手。”我也不再等他说一字，立刻数了两百元钞票给他，他在手拿的单子上，用自来水笔填了一张，撕下来，交给我，微笑道：“你老板真是初次押车，一向没会过，你不是谎话。我索性指示你，大概你这车货，照定章要纳一万元的检查费。你和那位稽核说一声，这车上有一包纱是他朋友带给他的，请他收下。

那么，他只要你纳一两千块钱就算了。朋友，我不白花你的钱呵！”说毕，笑着去了。我拿了那单子一看，上面石印好了现成字句，中间留几个空格，是自来水笔填的。上写查得商人赵二，由口外运来土纱两车，共计十二包，委系土产，并无其他私货物，及一切不法事情，请稽查后放行，年月日私货严检处章。看这张字条，由头至尾，并无一个要纳税的税字，不过是完成一回检查手续而已。可是贩货的人，都拿了这张条子到屋子里纳税，仿佛这是一种彼此默契于心的事。多此一举的检查放行，就不知其用意何在。尤其是那下面代我填的名姓赵二，姓是第一，名是第二，他倒是不费思索的代填了。相反的，这就可以想到所谓检查是怎么一回事。我拿着这字条，就随了那络绎不绝的人，也挤到屋子里去。哦呵！这里好忙的公事，像银行里的布置一样，纵横两个柜台，外面站满了贩卖私货的商人，纷纷向柜上递款。我看到一位身着长袍，头戴方巾的人，坐在写字楼边，满脸正气。只看大家收款的人，想是一个权威。管他是不是那查货员所说的稽核，便遥遥的向他点了一个头。他便走近来，隔了柜台问我有什么事？我道：“你先生是……”他道：“我是这里总稽核。”我笑道：“对了。我有一个朋友，托我带一包棉纱交给总稽核。”他立刻笑着点头道：“有的有的，有这么一回事，东西在哪里？”只这一刻工夫，他的正气，完全消失。带了两名工人出来跟随我到车子边，抬了一包纱走。那总稽核将我衣襟一拉，悄悄地引我到内会客室里来，随手将门掩上。深深一揖，请我坐下，他表示很亲切的样子，笑道：“你们商家也很可怜。既要送礼，又要纳税，那未免太冤。

你送了我一包纱，照现在的价钱，已经是可观，再要你照定章还税，我良心上也说不过去。这样吧，我给你一点便利，说这是公家所用品，给你一份执照，可以免费过去。不过，那你就太占便宜了，你何以报我呢？”说时，伸过手来，连连拍了我几下肩膀。我道：“请总稽核吩咐就是，我无不照办。”他眯着两眼向我一笑道：“你再送我一包纱，好吗？”我想这家伙真是贪心不足，平白地收了几千元的贿赂还想个对倍，可是我根本不在乎这一车棉纱，只要能达目的，丝毫不用顾惜。因道：“就勉遵台命，若是你先生肯帮忙的话，一回成交二回熟，在关外的商人，愿意在下回奉送十万两礼金，只要求一件事，他们的货进关的时候，免于检查。”稽核听到十万这个数目，不免脸色一变，但立刻又微笑着向我道：“你阁下说的，是一句笑话吧？哪里有这样值钱的货，愿花十万两请求免查？”我道：“你先生且不问有这事没这事，只问你能不能作主，假使你能作主的话，我明天就把款子送过来，同时，货也进关。你还是要现款呢？还是要支票呢？”他听了这话，不由得抬起手来，连连搔着头发，皱着眉，可又向人微笑，因道：“你先生倒像是个诚实商人，我信得过的，但是你所说的这批商家，不要是贩运违禁品的吧？”我笑道：“但是他们预备下这么些运动费，不管如何，他们也可以带进关来的，你先生若不要这笔款子，也是好过别人。至于你怕我开玩笑，我这两车棉纱，还相当的值钱，我愿意拿来作抵押。我明天若不带十万现款来，你就把两车东西没收了。”那稽核听到我说话这样过硬，便笑道：“你先生和我开玩笑，是不会的。不过我想到这一笔大买卖。……”说着，又抬起手来，连连搔了几下头发，表示着踌躇的样子。我道：“既是贵稽核觉得困难，我自然也不便勉强。”他忽然跳了起来，将手拍了颈脖子道：“我拼着丢了这顶乌纱帽。有十万块钱，我哪里不能安身立命？好好！请你明天来。不过有一层，我也另外有个要求。支票我不放心。那样多的银子，我也带不动，你们折合市价，给我金子吧。有了金子，你们就尽管闯关相过，我在关口上亲自等着你们。你们运来的货，是车运是驮运，或者是担子挑？”我道：“这三种运法都有。”那稽核沉吟了一会道：“既是担子挑的也有，大概这里面不会有什么笨重东西。我守这关口子很多日子了，从来没出过乱子。”

这时我心里想着，这家伙真是利令智昏，糊里糊涂的就答应了我的条件，但这事究竟出乎常情，假如他一下子觉悟过来，他一定会反悔的，便向他微笑道：“我们的话，既是说好了，我也不妨对阁下透露一些消息。要求免费进口的货，也并没有什么了不得，只是值钱而已。你阁下要的金子，也许他们不必远求，在担子上就可以拿得出来。”那稽核听了这话，昂头想了一想，笑道：“莫非他们带的就是硬货。若果如此，我想，太便宜了。”我道：“只要贵稽核放他们痛痛快快过关，我想事后他们多少再补送一笔，也未尝办不到。”说着我起身便要告辞。那稽核虽觉奇怪，也究竟怕将生意打断了，站起来深深和我作了三个揖。又执住我的手道：“我们倾盖成交，兄弟快慰生平，等我兄再来，在舍下设筵欢迎。内人是歌舞班出身，教他找了几位老同志来，贡献一点小玩意。”我连道谢谢。他道：“我兄道谢，那就太生疏了。小女今年十五岁，教她也拜在足下当干女吧。”他一面许着很多好处，一面亲自送我出关。我想不到有这样意外的收获，回到大营，就把详情向钟馗报告了。他笑道：“我说如何？这世界是贿赂胜于一切。”于是他在一晚之间，征发了几百辆货车，将长短兵器，一齐放在货车里，神兵都扮着挑夫车夫模样，押了车子向关里进发，我骑马在前引道，去关口还有半里路上下，便见总稽核带了七八公人打扮的角色，站在路边等候。他也举着两面丈来长的杏黄旗迎风飘荡，旗上面大书“欢迎金矿工作人员过境”。我倒有些犹疑，怎么把我们一行，当了开金矿的？那总稽核倒也十分见机，他也是笑盈盈的迎到我马前，来向我低声笑道：“此地风俗，对开金矿的最为崇拜，所以兄弟这样举旗欢迎，好请痛快过关。”我也预先得了钟馗的指示，把身后一辆四轮大车指给他看道：“送先生的礼物，都在这车上，请你先去过目。”他笑道：“何必这样忙呢？难道我还怕各位过了关会赖债不成？”但他口里虽如此说，人已走近车子，打开车厢门一看，里面黄澄澄的堆着金砖与金条，他早已心房乱跳，两脚软瘫了动弹不得，他已是让这动人的东西吓慌了。我回头问道：“我们可以进关了吗？我们路上这些车辆，只等着你先生一句说。”

他听着才醒悟过来，笑道：“是是是，我已在关上打过招呼，有我这两面杏黄旗子引路，什么地方都可以去。这一车子东西，似乎兄弟应当压解了走。若同路进关，透着有点不便。”我道：“这个不妥吧？到了关口，守关的人，不要我们进去，我们又奈他何？”那稽核看到了一车子黄金，恨不得将身子钻入车厢，和金子化成一块才好。现在眼睁睁看到金子摆在前面，不能带走，十分着急，然而我说的话，又是人情至理，他无可回驳。在黄金车边站着呆了一呆，因道：“这样吧，我压了这车子先走，你们随后就来。”钟馗装扮一个行商，他正站在我面前，听了这话，便抢着答道：“好好，就是这样办，我们只要有人引路，我们自然会冲了过去。”我听到他说出了一个冲字，觉得有些露出马脚，然而那位稽核员，全副精神，都注意在那一车金子上面，钟馗所说的是什么，他并没有理会，自己跳上那辆骡车，接过赶车人的马鞭子，唰唰几声，将骡子鞭得飞跑。那些跟他来欢迎远客的人，莫名其妙，也就随在车子后面跑。钟馗督率装兵器的车子，更不肯放松半点，紧紧的随后跟着。果然那些守关的兵卒，看到两面欢迎杏黄旗在半空飞扬着来，后面跟了一道长蛇阵的车辆，都也毫不介意，由着他们过去。那些车子进了关，并不远去，都停在检货所门外的广场上。钟馗看到了车子都到齐了，这就差手下亲信兵士，向天空抛了三个流星号炮，在轰轰轰三响之下，所有压车进关来的人，各在车子上抢得兵器在手，同时有人把荡妖军的大旗由车厢里取出，就落下欢迎旗，利用那旗杆，把这军旗迎风展了开来。关卒见飞军从天而下，早就吓坏了。各人丢了武器，或背包裹，或提皮箱，纷纷逃跑，有的跑得太匆促，提箱盖不曾关得牢，盖子飞开来，撒了满地的钞票，这样一来，前面的人，回转身来，要捡点回头货，而后面跟着的人，见财有份，抢上前一步，就地拾起来，大家见了钞票，忘了性命，钟馗带的神兵抢上前去，一个个斩尽杀绝。

那位引狼入室的总稽核赶走了一骡车金子，拼命在前面逃跑，钟馗催马向前，紧紧跟着，他见事情已急，跑到路边臭泥沟里去藏躲。来了一个野狗，嗅到他周身铜臭，以为是一堆臭屎，一口把他脑袋咬掉。他要的那车黄金，正是毫厘不会带走。阿堵关上这一阵纷乱，早把守将钱维重惊动，关里的二道关口，早早闭了。钟馗进到关前，只见城墙上悬了一幅白布，大书特书“与荡军决一死战”。钟馗以为钱维重必定开关前来迎战，便摆下阵势等候。不想一小时二小时的顺延下去，城里寂然无声。他一声号令，向城进攻，先进城的神兵，打开关来让我们大队人马进去，大家只叫得苦，原来关中守军跑得毫毛未留下一根。这里面地势低洼，全是烂泥，下马不得。据探子报告，钱维重把面上三尺地皮都已刮了走，落下这般情形，比清室空野计划还要厉害，大队人马只好再退出二关扎营。钟馗在中军帐里召集会议，因道：“钱维重是我必须斩除的恶魔之一，难道让他逃走不成？”含冤参谋便笑道：“在下倒有一个以毒攻毒之计，凡是贪财的人，还只有以财来治他。”于是如此如此，说了一遍，钟馗抚掌大笑道：“此计大妙。”那含冤参谋，驾着云雾走了，不到大半天，他手牵一串大金钱，每个钱眼套上一个人，如戴枷一般，用大钱将人枷住。其中第一个，猪一般肥的便是钱维重。钟馗站在中军帐前，便笑问：“这批家伙如何就擒。”含冤报告道：“在下到刘海大仙那里借了这串金钱，摆在大路上。这钱果然是宝物，放出万道光芒。钱维重带领千百辆车子，满载金珠，要到美洲新大陆去做黄金大王，他看到路上这样大的金钱，不肯放过，下了车亲自来审查。他对于金子的鉴别力最丰富，看出这钱是十足赤金，便伸头钻入钱眼，肩上挂着一枚要送上车去。他的老婆儿女，怕钱会落到他人手上，也照样钻入钱眼，各在肩上挂起一枚。哪知道这串钱的绳子，却在我手上，我念动真言，钱眼缩小，把他圈上，就牵狗一般牵来了。”钟馗望了钱维重道：“一个人要钱也不过为了衣食住行。你有了这样多的资财，要拿千百辆车子来装，你就是吃金子穿金子，你这一生也够了，为什么你见了钱还是要？对你这种人一刀一个，未免太便宜了。”便叫士兵们在中军帐前架起电炉锅，就把钱维重身上带的金条金叶子熬了一锅金汁。所有他家人不问男女老少，一齐灌瓢金汁。于是他们外套金钱内饮金汁，收拾了最后一息的生命。而身穿蓝布长衫，口喝绿豆稀饭的我，由他们看来，是天堂地狱之比了。这时钟馗收复了阿堵关，休兵一日，再行前进。晚间他在案上批阅地图，一个人却哈哈大笑起来。我们在帐下办公的人，都有些愕然。含冤参谋便问道：“元帅为何发笑，想必胜算在胸。”

钟馗道：“你有所不知，由这里去三条路，都是坠入魔道的，另两条路不谈，单说向西的这一座关叫做混虫关，里面是浑谈国。”含冤笑道：“这名目就够有趣。当年晋朝人士如王衍之流，崇尚黄老，喜说不着边际的玄学，这叫清谈。如今有了浑谈国，浑者清之对也。莫非这里人都是谈酒色财气的。”钟馗道：“非也。酒色财气虽不是高谈，究竟是情欲中事。你也不见谁谈酒色财气，会有人打瞌睡的。这浑谈国的人，有一种习惯，每天要聚拢千百人在一处浑谈一阵。虽然人多，而谈者只有一个首脑人物，至多两三个，其余都是被派来听谈话的。他们所谈，没有准稿子，上自玉皇大帝，下至臭虫，谈话的人肚子里有什么谈什么。甚至谈话的人肚子里什么都没有，由他的幕宾，拟上一张稿子，到了谈话的时候，他捧着念上一遍，念完了，连他自己也不知道谈着什么。”含冤参谋点头笑道：“如此如此，果然是浑谈。”钟馗道：“其浑尚不仅止此。每谈话总有两三小时，谈话地方不甚重要，那还罢了。被派来听话的人，还可以坐着打打瞌睡，转转念头，若是遇到那重要的地方，听谈话的人要挺直地站着听。时间已久了，脑筋发胀，两目无光，两耳无音，两腿发酸，浑浑然不知身在何所。浑然一堂，如醉如痴……”钟馗说到这里，忍俊不禁，又哈哈大笑起来。含冤参谋笑道：“果然浑得厉害。所谓混虫关，那就是指这辈混世虫而言了。晋人清谈，尚且误国，这样浑谈岂不误尽苍生？”钟馗将手拍了桌子道：“正是如此。我原来想着这个国家的人民只是浑谈，也无大过。可是这样浑谈下去，不到他人种减绝不止。我为挽救这一区苍生起见，只好先讨伐这浑谈国了。”

说毕就发下命令，明日五更天明造饭，在青天白日之下，正正堂堂，向混虫关进发。我在钟馗帐下过了多日，胆子也就大得多。听说要到这样一个奇怪的地方去，也就十分高兴。次日早起，随了钟馗干部，在大队后面前进。一路经过几个村庄市镇，很少几幢整齐的房屋，十分之八九，是有墙无顶，有门无窗的屋架子，有些连屋架子也没有，只是一块建屋的基地。老百姓成群结队就坐在树荫下，纷纷议论。他们谈得起劲，虽然看见大兵由路上经过，也不理会。后来我们走到一个水泥坑面前，见坑上树立一块丈来长的石碑，上面大书特书，“凌云大厦奠基典礼纪念碑，一八四。年立”。钟馗在马上四周一看，不由得张开络腮胡子的大嘴，哈哈大笑。负屈将军问道：“元帅又想起了什么笑料？”钟馗将马鞭指了纪念碑道：“你看，这屋行奠基礼，今已足足一百年，这凌云大厦，还是一个泥坑。这落成典礼应该还有几千年呢？”一言未了，又听到水泥坑外有一阵鼓掌声。钟馗令负屈督队前行，却下马带了我和含冤到竹林子里看去。到时，见林子里一片草地，颇也平整。在竹子林上挂一块木牌，上面大书“凌云大厦设计委员会”。在草地上有二三十个须发苍白的老人，盘膝而坐。正面有一位胡须更白更长的老人，在那里演说。他道：“我们这大厦要有十八架升降梯，要自备有两个自来水井，有个小发电厂，必须拿去和纽约大厦比上一个高下，方不负我们先人那一番惨淡经营的苦心。”我听到这些话，心里想着，这个设计委员会，还是这批老头子父亲所留下来的，那奠基碑上写的一八四0年，大概倒不是伪造的古物。心里正忖度着，钟馗却是一位急性人，不肯稍待，向前大喝道：“这些老不死，你们在这里说些什么？在做梦吗？”其中胡子最长的站了起来，向他微微一拱手道：“请了，阁下何来？我们在此筑室道谋，自己干自己的事，却也与阁下无干，气势汹汹的开口伤人，意欲何为？”钟馗瞪眼道：“岂但开口伤人？我简直要把宇宙间这批造粪机器斩尽杀绝。我告诉你，我是钟馗……”这些老头子听到这个姓名，再也不来设计了，爬起来就跑。别看他们是胡须苍苍的老人，跑起来向后转，却比青年要利落得多，不到几秒钟已是踪影全无。钟馗笑道：“世上议论多的人，都像这批老头子，一看形势不对，立刻就跑。只凭这几个老头子，也就可以表现这浑谈国是个什么国家。现在我们可以分三路向混虫关进攻。”含冤参谋就向钟馗道：“依卑职意思，这般人也没有什么大恶，只是自误误人，若要诛伐，未免过分。”

钟馗道：“就凭你说‘自误误人，这四个字，也就罪有应得了。但我也不是一个好杀的人，果然自今以后，他们不自误误人，我也可以成全他们，只是这些人废话成性，有什么法子可以纠正呢？”我便向前道：“元帅若有好生之心，我们到了关下，写一封信去招降吧。果然他们降了，我们在这国度里特立一个条款：‘说废话者处死刑’。那么，大家不说废话，就只有埋头工作，既不自误也不会误人。”钟馗沉思了一会，微笑道：“到了关下再说。只怕二位这番好意，这些混世虫无福消受。”于是我们走到大路上，骑着马，加上一鞭，不多久，也就追上了大队。进行未久，已到关口。远远见那关城在重重叠叠的山峰外，把两山的谷口，起立一道高墙，墙上用白粉粉着底子，写有丈来见方的标语：“会而后议，议而后决，决而后行。”城关上却静悄悄的一点动静没有，只是关着两扇城门。钟馗因含冤主张招降，他也没有下令急急攻打关口，就下令在城外平原上扎营。写好了一封招降书，用箭射入城内，这信上限定十二小时内答复。好在大家料这关里的人定也不会有什么抵抗能力，坦然在营里休息等候关内的答复，还是下午三点半钟射进城去的最后通牒，直到次日下午两点五十分，还没有答复过来。钟馗认为他们是置之不理了，便要下令进攻。在这时，到达了下午两点五十五分，外面传达兵进帐报告，有关内两名代表请见，钟馗笑道：“这些家伙，真有耐性。一定要等到这最后五分钟，才肯来答复，我且暂缓进攻。”说着，就着传达兵请那两名代表进来。钟馗虽是一员武将，到底是个十足的文人出身，在礼貌上面依然十分的讲究。既是浑谈国有了代表了，却无论他们来得早迟，却也不能与人以难堪，便差着我和含冤到营门口欢迎。那两位代表穿了玄色西式大礼服，手拿高帽子，微弯了腰站在大路边，身体战战兢兢的，显然在惶恐的情态中，我向前还没有说上一个字，他那里已是齐齐鞠躬下去。我心想，只看他们这份可怜的样子，对于钟馗招降的话，也决不会有作何异议。便引道进营，到参谋帐篷里来，这两位代表，倒像是待宰割的羔羊，先在帐篷外顿了一顿，远远向帐篷里面张望着。及至看到帐内也并没有什么特殊之处，方才慢吞吞的进来，先不说话，向我们又是一鞠躬，我看着倒是不忍，因道：“先请坐下吧，钟元帅很容易与你们和平解决。”一个代表道：“我们不敢多耽搁，关里面也正等着我们的回信。请二位代呈钟元帅，元帅射进关去的信，我们收到后，开了一个紧急会议，商量几个办法。现在关内还在开会，办法没有决定。因已到钟元帅所约的限期，恐怕元帅误会了，特意差我们两人前来禀明下忱。”含冤脸色一正道：“这话不对！我们这边既决定有限期，你们就应当在限期以内答复。到限期不答复，我们就认为是拒绝了我们的建议。至于你们开会没有开完，那是你们自己的责任，我们不管。”

两位代表听了，又再三鞠躬，只是央告。他道：“一个国家的和战大计，不是平常小事，当然要讨论一番，这种大计，讨论不容易解决，也是常事，决非敝处故意推诿。”含冤虽然板着脸子，没有作声，可是我看到他们那一种局促不安的样子，想他们也是事出无奈。便道：“这件事，我们也不能做主，且请等一下，我们先回禀元帅，看他意见如何？”两个代表只管鞠躬，口里连说拜托拜托。我们回到中军帐里，向钟馗说了，他一言不发，拔出腰间的宝剑临空一挥，便削除了一只桌子角。大喊一声道：“他们把讨论两字误尽了事，落个国号浑谈。事到于今，又想把讨论两字来误我吗？先斩这两个狗头再说。”我们见钟馗发了大怒，这事也就越透着僵。鼓儿词上说的也有，两国相争，不斩来使，这两个当代表的，似乎不能不放他们回去。我便斗胆向前禀道：“若是元帅不许可他们的要求，也应当让这两人去回个信。”钟馗撅着胡子，瞪了眼睛，倒默然了一会。最后向我道：“你简直去告诉他们，我耳朵里讨厌他们所说的那一套开会的话。若把开会来搪塞我，就是教我头痛，那我不管什么法理人情了。”我和含冤二人匆匆出来，把钟馗的话，告诉了那两位代表，他们虽吓得魄散魂飞，一个代表却答道：“既然如此，我们回去赶快召集紧急……”含冤抢上前去，伸手蒙了他的嘴，因而瞪着眼道：“你还要说这些话，我就不保障你的生命危险了。”两位代表见口头的话说不得，而口头禅又一动就会说出来，这倒教他没有了词儿，只管站着发呆。含冤道：“我看你们为难，和你担点干系，你赶快回去报告，教他们在一小时以内开关投降，我来请钟元帅从缓进兵。假使过了一小时，那结果就教你们去想吧。”那两位代表连声“是是”走了。含冤故意挨过半小时，才到中军帐向钟馗报告，又劝钟馗再等候半小时。光阴似箭，转眼又到了限期，看看那混虫关上，并无一些表示，那钟馗再也忍耐不住，立刻下令向关口进攻。军队本来就准备好一切的，一声令下，真是风起云涌的攻向关口，那两山削壁间一道关城，依然静悄悄的。这里喊杀声如潮水起落一般，声音非常宏大，可是那关城上也只有两个人伸头向外张望一下，立刻不见踪影。这里大军发动，自是按捺不住，地动山摇之下，一拥便斩关而入。大家进了关，见这里面虽也有两条街道，这时空荡荡的，并没有一个人。然而有几处高大一些的屋子，门口还挂着各种委员会的招牌。更有一种宫殿式的大厦，在门口悬一块议政堂的大招牌，前面停有一辆四轮马车，车上面堆了很多的印刷品，仿佛是还没有来得及搬进里面，人就跑了。我们正张望着，钟馗督率一队卫兵已经赶到。他拔出宝剑来，指着那招牌道：“名字倒也堂皇，我们不能不去看看他们议了些什么？”说着跳下马来首先奔进大门。当然大家都有一种好奇心，要看看这以开会见长的国家，他们的会场有什么特别之处。

转过两层台阶，见迎面是一所门户洞开的屋子，门口悬了一块长木牌子，上书“十八会场”。奔进场去，很大的一个会堂，约摸有两千座位，都是每张小书桌，配上一把小沙发，文具是不必说，桌上有茶壶有纸烟，还有瓜子花生仁碟子。另有一个纸签，压在玻璃板下：上写五个字：“请勿打瞌睡”。四周是吊楼，上面分着厢位，挂了牌子是来宾席。正中议台，是个镜面形，除了议席的桌椅而外，有广播器，有照相机，而最妙的是左面木架上悬了一面大锣，右面木架上支起一面大鼓。旁边各有一木槌，上写“睡眠者未过半数，禁止使用”。含冤看了这些，首先哈哈大笑道：“这样看来，这里不是议政堂，倒是催眠堂了。何以到这里的人，都有要打瞌睡的毛病？”钟馗道：“这何用说，这是讲台上的演讲词，有以逼迫所致！”说着话，大家巡视了这会场一周，看来看去，这里除了会场议事规则，也就是些会议记录，找不出什么例外的东西，于是我们出了这会议室，另找一个会场去，一连找了四五所会场，大小不一，内里设备，无非如此。而这议政堂，会场实在是不少，里外上下共有七十二所，钟馗看了长叹一声。我们出了这议政堂，就向关里街道看去，家家门户洞开，并无一人。钟馗也正诧异着，向我们道：“他们成天成夜的开会，何以一点办法没有？甚至逃走的时候，连大门也来不及关。”我们脑子里面，也和他一样，漆黑一团，想不到这是什么缘故。忽然一阵风迎面吹来，就听到很多人的喧哗声。钟馗道：“是了，他们必然是在郊外备战。”于是指挥了所部的神兵，向着风头迎了过去。约摸走了十里路上下，却看到面前丘陵起伏，簇拥了一片遮断云天的猛恶松树林子。那嘈杂的声音，就是由那树林子里放出来，钟馗怕里面有什么险恶的伏兵，不敢猛可的冲进去，且把队伍在树林子半里路外驻扎了，观看动静。派出很多侦察兵，到树林四周去探察消息。不多时，侦探纷纷回报，说是浑谈国的人，在这树林子里开紧急救亡临时大会，并没有什么军事布置。