“死了的话，就可以和之前死去的,大家'相连在一起。比起,大家'，他是更想与,她'相连在一起吧。”
“——或许吧。”
鸣稍稍将目光向下移动，答道。
“这是我不太明白的感觉。”
“是……这样吗？”
“估计我也没有像这样非常喜欢过别人。”
“估计？”
．．“对。——估计。”
我小小地叹了一口气，再一次重新看了看十一年前的“留念照片”。
存在于贤木晃也与矢木泽某某之间的不自然的空间。——无论多么集中注意地盯着看，果然还是没法从那里看见任何人的身影。
左手握着茶色的拐杖，右手叉在腰上笑着的十五岁的贤木晃也。他的笑容非常开心，看起来反而觉得有些无法排解。
“最后留下来的谜题，你知道吗？”
鸣在这时说了起来。
“谜题，是指？”
我将视线从照片方向抬了起来。
“贤木先生临终时的话。”
“哦……,TSU',KI'的那个？”
“对。”
“这个……”
果然还是“月穗”的“TSUKI”吧——我是这么认为的。
比如说想在最后关头，对想要阻止他自杀的她说些什么。
——或者说。
“也可以有更刨根问底的看法。用推理小说的话来说，这会成为死前留言。”
“嗯？”
鸣诧异地眯起了右眼。我阐述了我的想法。
“ 比如说，月穗女士其实是故意推落贤木先生的。最后从二楼走廊掉落的贤木先生，感觉到了朝向自己的杀意，所以……”
“他想传达犯人是月穗女士这件事？”
“算是吧，虽然是他的主观判断。”
于是乎鸣有些不满地撅起嘴，好像瞪着我一样地看着我。
“驳回你的观点。”
她说道。
“如果是这样子的话，小想目击到的贤木先生死前那一刻的表情不就很奇怪了吗？好像是从痛苦与恐怖与不安中解放而获得自由般的……不可思议的安详表情，他是这么说的。,TSU',KI'是在这情况下说出来的词语。”
“嗯—— 。你这么一说，确实是。那么……”
那么是什么意思？说着，我扭起了头。
他在最后关头到底想说什么……。
“前几天我去了一次第二图书馆。去见千曳老师。”
鸣说道。我稍微有些摸不着头脑。
“怎么又去？”
“我想让他给我看看那个档案。”
那个……是指，千曳老师的那个？把从二十六年前的“起始之年”到今年这一届，二十七年间的三年三班的名单复印件订在一起的，那个漆黑封面的档案笔记本。
“在任何记录都会因,现象'而被篡改或复原的情况下，只有那本档案不知为何被部分放过不是吗。特别是,有的一年'的,死者'．．的名字记录。所以，我想要确认一下。”
她说到这个地步，我终于察觉到了。
“是确认八七届的,死者'是谁？”
“贤木先生不知道这件事。要是知道的话，明明就能亲自过去确认的。”
由于他早早就转学了，大概没有与千曳老师接触的机会吧。
所以，根本没办法得知那本档案的存在—— 。
“然后，我知道名字了。八七届,死者'的名字。”
“贤木先生的，初恋对象的名字？”
鸣静静地点了点头。
“是SATSUKI。”
她告诉了我这个名字。
“SHINOMIYA·SATSUKI。”
据说“SHINOMIYA”写作“四宫”，“SATSUKI”写作“沙津希”。
“你看吧？所以……”
所以……哦，是这样啊。
“,TSU',KI'是,沙津希'的,TSUKI'，这么回事？”
“贤木先生在面临死亡时，说不定想了起来。沙津希，她的．名字。所以会变成那种安详的表情……”
开头的“SA”没能发出声音，勉强发了“TSU”和“KI”的音。那之后的嘴巴张开的圆形——看起来像是母音的“O”——这一说，原来只是安心地呼了一口气吗。或者说在她的名字之后，还想说比如说“我……”之类的话吗。
“不过，只是我的想象而已。”
这么补充道，这次是鸣小小地叹了一口气。
9
十一年前的，SAKAKI 与SATSUKI……。
我一边注视着拿在手中的照片，我的思绪不由得在这偶然的一致中游荡。
说到 SATSUKI ，换一下汉字就是五月。说到五月，May=MEI……吗。
啊真是的，这好像就……。
……嗞，嗞
我想要甩开在某处再次作响的微弱的重低音，慢吞吞地摇了摇头。
“这是我昨天收到的。”
这时鸣说道。她把夹在速写本里的淡蓝色信封放在桌上指了指。
“谁？”
我问道。
“这是谁寄来的？”
“小想。”
鸣答道。接着她再次拿起信封。
“除了这张照片和便笺之外，里面还放有这封信。”
她把颜色与信封相同的，对折过的信纸从里面抽了出来，交给了我。
“我可以看吗。”
“可以。”
信纸上写有这样的文章。用非常漂亮的，像大人一样的字写着—— 。
我已经没问题了。
这张照片，请你收下吧。
不需要的话扔掉也没关系。
到明年春天，我也是中学生了。
将来还想与你再会。
我一言不发，整理好照片和便笺和信纸还给了鸣。把这些按原样收回信封后，她也一言不发，把信封翻了个面叠放在了速写本上面—— 。
这时，写在信封背面的寄件人的住址和名字自然而然地映入我的眼帘。有一瞬间，我没能理解其中的意思。我无意中漏出了“怎么会”的声音，向鸣询问。
“为什么……从什么时候开始？”
“不清楚。我不知道详细的缘由……应该是在绯波町的老家呆不下去了吧。”
“但是，这个地址是。”
“说不定是亲戚或是熟人。他目前是被寄养在这个家中。”
“啊……但是。”
我的视线暂时没能从排列在那里的文字中移开。我实在没有办法抑制住摇摆不定的担忧扩散开来，但我强烈地感觉到不可以在这里说出来。
明明没有开空调，这时我却感觉到了微微吹来的风。
沙沙一声，空气冷冰冰地动了动。
地址以横向写着“夜见山市飞井町6-6 赤泽家”。
然后在那下面，写有名字—— 。
没有写“比良塚想”，只是“想”。
——完
后记
当初执笔时，我原意是让《Another》成为单独的长篇故事。
至少以一九九八年的夜见山为舞台的榊原恒一与见崎鸣的故事就此结束——本应是这样，不过杂志连载结束后发行了单行本，在那之后意外地展开了各式各样的跨媒体制作，看见这些，我的想法也在一点一点改变。我先是觉得还想再写一些一九九八年这一年的，十五岁的见崎鸣的故事。
然后在此想到的，就是临近暑假的那次班级合宿前，鸣离开夜见山全家去了海边别墅的“空白的一个多星期时间”。在这期间，她其实参与了恒一不知道的某个事件……我想能不能写这样的故事呢。
．．．．在我这样那样考虑过后，我看见了要写什么。
首先标题定了下来。—— 《Another Episode S》。“Episode S”的S 是“夏天=summer”的S，是“海边=seaside”的S，是“秘密=secret”的S，是成为讲述者的“另一位 Sakaki”的S……再要说的话是“尸体=shitai”的S 或是“海市蜃楼=shinkirou”的S。
然后，当初是把这部作品定位成《Another》的“外传”“衍生作品”一类，但从女主角是见崎鸣这一点看来我开始觉得已经不能算是“衍生作品”了。再加上，鸣告诉恒一这次“事件”的来龙去脉时所处的“现在”，是在《Another》正篇的最终场景之后——是一九九八年的九月末。从时间序列的角度看来，将其称作“续集”也不见得是错误的，我也开始这么想。
尽管拥有发生在夜见山北中学三年三班的先前提过的“现象”
一共通的主旋律，但本作是部与《Another》正篇相比风味相当不同的小说。或许也有些令人困惑的方面，不过到了已经完成的现在，我也觉得这样的故事会被安置在这里是必然的结果。完成以后，结果成了从某个意义上来说非常具有绫辻风格的长篇，我也有种这样的感觉。
若能享受本作我将感到荣幸。
好了，关于《Another》我还有许多关于下一部续集的构想（妄想？）。
我不敢断言会在什么时候写哪个点子，不过关于实现的时期，很大层面上还是会取决于各位读者的要求吧。接下来就是我的精力与体力的问题了，吧。——不管怎样，我想暂时要一会儿充电期来膨胀我的妄想。
在《小说屋sari-sari》杂志上持续共计十次的连载期间，负责我的编辑金子亚规子小姐每次都帮了我相当大的忙。无论如何都要致以大大的感谢。接下来还有，向在构想阶段给了我许多刺激性提案的井上伸一郎先生致以感谢。不用说负责装帧画的远田志帆小姐与负责装帧的铃木久美小姐，还有深泽亚季子小姐、伊知地香织小姐、中村僚先生等等，借此机会向承蒙照顾的角川书店的各位相关人员表达感谢。
于二零一三年夏初
绫辻行人